清朝之所以會(huì)如此閉塞愚昧，自然離不開(kāi)那一百多年的閉關(guān)鎖國(guó)。其實(shí)早在明朝晚期，近代西方學(xué)術(shù)思想已經(jīng)開(kāi)始逐漸流入中國(guó)。明朝萬(wàn)歷年間，西方的科技就已經(jīng)迅速發(fā)展，此時(shí)中國(guó)的科技已經(jīng)發(fā)展緩慢，開(kāi)始落后于同時(shí)期的歐洲。雖然明朝上至皇帝下到士大夫們，人人都更注重科舉正途，但對(duì)于西方傳教士到華傳教，并帶來(lái)一些新潮的科技學(xué)說(shuō)，并不排斥。

1583年，意大利籍天主教傳教士利瑪竇從澳門登陸，進(jìn)入中國(guó)。他被譽(yù)作“中西科學(xué)技術(shù)文化交融的使者”，因?yàn)樗钤绨呀鞣轿拿饕M(jìn)到中國(guó)，又最早向歐洲介紹了東方人的學(xué)問(wèn)，里程碑式地打破了中國(guó)與西方的隔絕狀態(tài)。此時(shí)的歐洲早已興起了航海熱潮，哥倫布、達(dá)·伽馬等人通過(guò)大航海慢慢探索出了這個(gè)世界是什么樣子。

1601年，利瑪竇自制《萬(wàn)國(guó)圖志》到京師獻(xiàn)圖，深受明神宗喜愛(ài)。1602年，在太仆寺少卿李之藻和利瑪竇的通力合作下，第一幅包涵美洲的世界地圖《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》在中國(guó)大明的北京順利出版，并且刊刻發(fā)行，與當(dāng)今的地圖相似度驚人！史載，此地圖一出，可把那些背四書(shū)五經(jīng)的知識(shí)分子給嚇壞了，極大地沖擊了中國(guó)人的地理觀。

在古代沒(méi)有衛(wèi)星的條件下，要繪制這樣一幅地圖是極其難的。雖然比不上現(xiàn)代地圖這么精確，但是已經(jīng)十分接近了。連中國(guó)人從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的南、北美洲都有，可以說(shuō)當(dāng)時(shí)除了南北極這種生命禁區(qū)之外，地球?qū)τ谥袊?guó)來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)什么秘密了。這幅圖讓萬(wàn)歷皇帝大為贊嘆，經(jīng)常要拿出來(lái)細(xì)致把玩。正是通過(guò)這幅圖，萬(wàn)歷皇帝可以足不出戶的看到自己統(tǒng)治下的中國(guó)，分別處在地圖上的具體位置。

地圖顯示，在大明東北方向，極遠(yuǎn)處居然有一個(gè)“狗國(guó)”。從位置上看，已經(jīng)是亞洲大陸的東北邊緣位置，接近白令海峽的地方了，史書(shū)記載狗國(guó)人“衣狗皮，食狗肉，養(yǎng)狗如中國(guó)人養(yǎng)羊。不種田，善捕魚(yú)，其年魚(yú)多，謂之好收?！睆倪@些習(xí)性來(lái)看，幾乎與現(xiàn)在的愛(ài)斯基摩人如出一轍，我們有理由相信“狗國(guó)”實(shí)際上就是明朝對(duì)愛(ài)斯基摩人的稱呼。

從《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》上也能看出來(lái)，古時(shí)的人們對(duì)于一些險(xiǎn)惡環(huán)境的了解是非常少的，比如西藏地區(qū)和帕米爾高原，從圖上看到，四川在過(guò)去一點(diǎn)就到了小天竺，哈密過(guò)去一點(diǎn)就到里海了（圖上叫北高海）。地圖上日本被稱作是“海內(nèi)第一大島”，長(zhǎng)3200里，寬600里，日本人不喜歡珠寶玉石，只喜歡金銀。

明朝的科技居然厲害到如此地步，實(shí)在令人佩服。只可惜在200多年后，清朝統(tǒng)治者竟然對(duì)世界一無(wú)所知，甚至分不清葡萄牙、西班牙和法國(guó)，只能籠統(tǒng)的統(tǒng)稱他們?yōu)椤拔餮笠摹?。第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英國(guó)人打到廣州，在京城的道光皇帝聞言，大驚失色反復(fù)追問(wèn)大臣：英吉利在哪個(gè)方向？與我國(guó)有無(wú)陸路可通？真實(shí)可笑可悲。（參考資料：《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》、《圜容較義》）

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