周市，是個具有吳地區(qū)域特征和歷史、人文價值的行政區(qū)劃名，轄境在昆山的北部。“周市”這片區(qū)域，系華東陸臺范圍江南古陸地帶，屬陽澄湖低洼圩區(qū)。

吳闔閭元年（前514年），吳王闔閭為防外越（越國）和淮夷（東夷）騷擾入侵，在吳地筑起了12個城池（實際上是軍事土堡），其中有兩座就筑在今昆山周市鎮(zhèn)境內(nèi)的楊林塘兩岸，一座叫東林城（今周市鎮(zhèn)東明村的牛浜就是當時東林城的所在地），一座叫尉城（今周市鎮(zhèn)斜塘村的城隍潭就是當時尉城的所在地）。在吳國強盛的時候，這兩座城池又多了一個功能，那就是成為了吳王養(yǎng)鹿和狩獵的場所（即畜牧苑囿）之一。

秦王政二十六年（前221年），設(shè)會稽郡，置婁縣，昆山地屬婁縣。當時，婁縣掌管農(nóng)事的穡夫勘查今昆山周市楊林塘南岸從事農(nóng)牧的氏族小村落后，起名“周墅”記入糧冊。

最早的“周”字，指的是界限分明的農(nóng)田，田里種滿了莊稼。郭沫若認為：“周象田中有種植之形?！笔傅氖翘飶]；村舍，田間土舍。墅，古通野字，就是郊外的意思。

2001年出版的《周新兩鎮(zhèn)合志》第一篇（建置區(qū)劃）第一章（建置）第一節(jié)（沿革）上說：“一說：明嘉靖年間，刑部侍郎周廣、南京刑部主事周愚（曾任云南僉事）墓葬于周市鎮(zhèn)東市梢，稱周廣墳、僉事墳，因建有別墅，故名周墅。”這種說法筆者認為是不對的。

唐武德六年（623年），一支唐軍來到這里屯墾戍邊。這支唐軍的統(tǒng)帥就是唐朝開國大將軍尉遲恭。

尉遲恭（585-658年），字敬德，鮮卑族。朔州善陽（今山西朔州市朔城區(qū)）人。武德五年（622年）三月二十六日，因救李世民等有功，被授予秦王府左二副護軍。武德九年（626年），唐朝發(fā)生了一場政變，史稱“玄武門之變”，尉遲恭鼎力幫助李世民奪取帝位?，F(xiàn)昆山周市這片區(qū)域（包括吳國時的尉城和東林城，以及秦時的周墅），就是他的封地之一。貞觀元年（627年）正月，天節(jié)將軍、燕郡王羅藝反唐，尉遲恭受詔率兵征討，留下一支親兵駐守封地。之后，這支唐軍的全體官兵就地“軍轉(zhuǎn)民”，在此安家落戶、繁衍子孫、興修水利、開發(fā)農(nóng)田。

貞觀十一年（637年），李世民冊拜尉遲恭為宣州刺史，改封為鄂國公。顯慶三年十一月二十五日（658年12月25日），尉遲恭在老家善陽家中去世。據(jù)說他去世后，在昆山落戶的唐軍官兵以及當?shù)匕傩崭心钏亩鞯拢瑸樗艘蛔鶑R來祭祀他。這座廟名叫尉遲恭廟。南宋淳祐《玉峰志》卷下載：

“尉遲恭廟，在積善鄉(xiāng)蔚洲，俗稱‘景云大王廟’?！保◤R毀于1938年）。清道光《昆新兩縣志》卷九“壇廟詞宇”載：“唐鄂國公祠，在縣東北二十里蔚洲村，祀唐將尉遲恭敬德。敬德以武德五年授右武衛(wèi)大將軍，封吳國公，故祀之于此（《姑蘇志》：‘相傳，敬德生于此村，故祀之?！?，俗稱‘景云大王廟’。里人以土谷神祀之，未詳創(chuàng)世年代。國朝順治三年重建（太倉陳瑚有上梁文，又有《重建尉遲土地廟祀》），道光二年里人重建”?！巴凉壬瘛?，即土地神和五谷神。

唐、宋年間，昆山境內(nèi)河道得到疏浚，百姓受益匪淺，許多遭水淹的地區(qū)重現(xiàn)出昔日之田園風光。北宋時期，昆山縣設(shè)鄉(xiāng)。元豐年間（1078-1085年），縣下設(shè)立都保（即鄉(xiāng)都）。宋《吳地記后集》載：“昆山縣十四都：朱塘、積善、全吳、款水、永安、武元、安亭、臨江、湖川、春申、惠安、醋塘、新安、平樂?！?/strong>當時的積善鄉(xiāng)下設(shè)其中一村，南宋淳祐《玉峰志》卷下寫作“蔚洲”（也作蔚州），在昆山縣東北20里。

蔚，草木茂盛的意思。洲，本作州。由于“蔚”在姓氏里讀yu，與尉遲恭的尉同音，于是當?shù)厝司蛯⑺畛闪恕拔緔u洲（州）”；又因為“蔚洲（州）”原是吳國尉城的遺址，所以又俗稱“尉洲（州）”。

元元貞元年（1295年），升昆山縣為昆山州。延祐元年（1314年），昆山州治遷太倉。至正十七年（1357年），昆山州治復移回。積善鄉(xiāng)蔚州村區(qū)域未變，村西不遠的漢浦塘、湖川塘、新塘河、斜塘等4條河流的交匯處，自然地成為渡口，南來北往的人們絡繹不絕，日漸形成集市。人們在橫貫集市的新塘河兩岸聚居，亦由此形成小集鎮(zhèn)雛型，取古地名“周墅”命名。

明弘治十年（1497），分昆山之湖川、新安2鄉(xiāng)及惠安鄉(xiāng)之半置太倉州，昆山尚有積善、朱塘（弘治《昆山志》稱諸塘）、全吳等7鄉(xiāng)14保。其中積善鄉(xiāng)下設(shè)“湓瀆、王巷、呂巷、雍里、婁縣、蔚州、心續(xù)、長墩、顧墓、圓明”10個村。是時，與蔚洲村同屬昆山縣積善鄉(xiāng)第二保的周墅已成為布、麻的主要貿(mào)易集散市場，由此取諧音改稱“周市”。

其后，行政區(qū)劃多次調(diào)整，周市與周墅兩個名字曾交替使用，至2000年4月11日，撤銷周市、新鎮(zhèn)2鎮(zhèn)，并在原2鎮(zhèn)區(qū)域上組建新的周市鎮(zhèn)。2003年12月20日，陸楊鎮(zhèn)撤銷，原鎮(zhèn)之東、北部的6個村和1個社區(qū)居民委員會并入周市鎮(zhèn)。

至于“蔚州”村，民國時期一度改稱“廟前村”，取村在尉遲恭廟前之意，屬周墅鄉(xiāng)?，F(xiàn)為周市鎮(zhèn)斜塘村的一個自然村，與太倉市雙鳳鎮(zhèn)交界。