中國建筑藝術(shù)的一項(xiàng)突出成就，也是世界各系園林中的重要典型。它以自然為藍(lán)本，攝取自然美的精華，又注入了富有文化素養(yǎng)的人的審美情趣，采取建筑空間構(gòu)圖的手法，使自然美典型化，變成園林美。中國園林講究“巧于因借，精在體宜”，重視成景和得景的精微推求，以組織豐富的觀賞畫面。同時(shí)，還模擬自然山水，創(chuàng)造出疊山理水的特殊技藝，無論土山石山，或山水相連，都能使詩情畫意更加深濃，趣味雋永。

古代從有文字記載的殷周的囿算起，中國園林已有3000多年的歷史。隨著社會(huì)的進(jìn)步，中國園林逐漸形成獨(dú)特的民族形式，自成體系。西周素樸的囿 中國最早見于文字記載的園林，是《詩經(jīng)·靈臺(tái)》篇中記述的靈囿。靈囿是在植被茂盛、鳥獸孳繁的地段掘沼筑臺(tái)（靈沼、靈臺(tái)），作為狩獵、游憩的境域。秦漢建筑宮苑和“一池三山” 秦始皇統(tǒng)一中國后，營造宮室，規(guī)模宏偉壯麗。這些宮室營建活動(dòng)中也有園林建設(shè)如“引渭水為池，筑為蓬、瀛”。漢代，在囿的基礎(chǔ)上發(fā)展出新的園林形式——苑，其中分布著宮室建筑。苑中養(yǎng)百獸，供帝王射獵取樂，保存了囿的傳統(tǒng)。苑中有宮、有觀，成為以建筑組群為主體的建筑宮苑。漢武帝劉徹?cái)U(kuò)建上林苑，地跨五縣，周圍三百里，建章宮是其中最大宮城，“其北治大池，漸臺(tái)高二十余丈，名曰泰液，池中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山、龜魚之屬”。這種“一池三山”的形式，成為后世宮苑中池山之筑的范例。