《道德經(jīng)》之所以叫《道德經(jīng)》，按通常的說法是因?yàn)椤兜赖陆?jīng)》有兩部分組成，一部份是以“道可道 非常道”開頭，而另一部分是以“上德不德，是以有德”開頭，分別選取這兩部分中的“道”字和“德”字所以這部書可以叫《道德經(jīng)》或《德道經(jīng)》。按這種說法，《道德經(jīng)》原本是沒有被命名的，因?yàn)槭抢献铀鞯乃杂挚梢越小独献印?，?dāng)然也還有其他的叫法，比如叫《老子五千言》。但是不管叫什么，在這部書中道德兩字充斥期間確是事實(shí)，所以要正確的理解《道德經(jīng)》就要對(duì)道和德有充分的理解。

道這個(gè)字最基本的意思就是道路。所謂道路，從狹義上來理解就是動(dòng)物包括人從一個(gè)地方到另一個(gè)地方的路徑，從廣義上來理解的話就可以是指任何事物從一種狀態(tài)到另外一種狀態(tài)的路徑，是萬(wàn)事萬(wàn)物發(fā)展變化的路徑。《禮記·中庸》說“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教”。所謂天就是天然的與身俱來的，不是后天修持來的就叫天。所謂命就是動(dòng)植物可以生活下去的能力。天命就是指動(dòng)植物與生俱來可以生活下去的能力，把這個(gè)理解推廣一下，所以天命可以是指萬(wàn)事萬(wàn)物天生的與生俱來的可以維持其存在的能力。“天命之謂性，率性之謂道”這句話就是說這種與生俱來的維持事物可以存在的能力就是這種事物本身具有的性格和特性，而跟著自己本身的特性走由自己的特性帶領(lǐng)自己往前走的就是自己的道。所以道是什么？道是一條路徑，是由萬(wàn)事萬(wàn)物自己本身的特性帶領(lǐng)自己發(fā)展變化的路徑。對(duì)由事物自己本身的特性帶領(lǐng)自己發(fā)展變化的路徑進(jìn)行的總結(jié)和描述表現(xiàn)為語(yǔ)言就是這種事物發(fā)展變化的規(guī)律和道理。所以對(duì)特定事物的道的總結(jié)和描述就是這類事物發(fā)展變化的規(guī)律和道理。所以道是什么？道是由事物本身的特性決定的事物發(fā)展變化的路徑，它表現(xiàn)在語(yǔ)言上就是事物按本性發(fā)展變化的道理和規(guī)律。簡(jiǎn)單來說道就是事物按本性發(fā)展變化的路徑、道理和規(guī)律。

《道德經(jīng)》本身并沒有對(duì)道做出定義，但是對(duì)什么樣的特性可以被認(rèn)為是道進(jìn)行了描述。第二十五章中說“有物混成，先天地生。寂兮廖兮，獨(dú)立不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強(qiáng)為之名曰大。大曰逝，逝曰遠(yuǎn)，遠(yuǎn)曰反”。（對(duì)這一句話怎么去理解我在講述第二十五章的時(shí)候有詳細(xì)的講解。）所以事物發(fā)展變化的道首先是先天地生的是先天的，道也是會(huì)一直存在的而且豪不更改，它是催生萬(wàn)物進(jìn)行發(fā)展變化的母體是發(fā)展變化的路徑和通道。道最基本的特性是大，所謂大就是“曰逝、曰遠(yuǎn)、曰反”。所謂“曰逝、曰遠(yuǎn)、曰反”就是指道可以一直不停的運(yùn)行、可以運(yùn)行的時(shí)間很長(zhǎng)遠(yuǎn)、可以有反擊的能力，所以“曰逝、曰遠(yuǎn)、曰反”就是第四章中說的“道沖，而用之或不盈”。這些都符合道是事物按其本性進(jìn)行發(fā)展變化的路徑、道理和規(guī)律的理解。

道是事物按其本性進(jìn)行發(fā)展變化的路徑、道理和規(guī)律。但是任何事物發(fā)展變化的路徑都是隱藏的，在事物還沒有進(jìn)行發(fā)展變化的時(shí)候不對(duì)外表現(xiàn)，即使在發(fā)展變化的時(shí)候可以對(duì)外表現(xiàn)也會(huì)表現(xiàn)出許多的表象，所以人們對(duì)道的認(rèn)識(shí)是有一定的難度的，但是在對(duì)事物發(fā)展變化的路徑用語(yǔ)言進(jìn)行歸納總結(jié)和描述時(shí)所依仗的是對(duì)事物的認(rèn)識(shí)而認(rèn)識(shí)是有可能會(huì)產(chǎn)生偏差的，所以這就產(chǎn)生了兩種不同的道，一種是基于事物本性的可以決定事物自身發(fā)展變化的道，這種道是由事物的本性決定的是決定事物能如何發(fā)展變化的決定因數(shù)，所以講“道法自然”。另一種道是基于人們對(duì)事物本性的認(rèn)識(shí)產(chǎn)生的由人們從事物發(fā)展變化的表象中歸納總結(jié)出來的基于認(rèn)識(shí)的道，由于這種道是產(chǎn)生于人們的認(rèn)識(shí)所以它會(huì)影響甚至能決定人們?cè)诿鎸?duì)這一事物時(shí)的行為，對(duì)同一種事物人們對(duì)它的認(rèn)識(shí)不同所歸納和總結(jié)出來的道就不同，所以說“道可道，非常道”。這兩種道可以分別說是本體的道和認(rèn)識(shí)的道，基于事物本性的本體的道可以決定事物本身可以如何發(fā)展變化而基于人們對(duì)事物的認(rèn)識(shí)形成的認(rèn)識(shí)的道影響甚至可以決定人們?cè)诿鎸?duì)這一事物時(shí)可能實(shí)施的行為并以此反過來影響事物的發(fā)展變化。只有當(dāng)人們對(duì)事物的認(rèn)識(shí)非常接近事物的本性時(shí)認(rèn)識(shí)的道和本體的道才會(huì)無限接近。

世上的事物千千萬(wàn)萬(wàn)，每一種事物都有其特定的性格也有自己各自發(fā)展變化的路徑道理和規(guī)律，所有這些事物發(fā)展變化的路徑道理和規(guī)律都可以稱之為道，所以道是一個(gè)統(tǒng)稱，就像學(xué)生是一個(gè)統(tǒng)稱一樣，所有處在學(xué)齡段的在校生都可以叫做學(xué)生，可是具體到每一個(gè)學(xué)生時(shí)又是不一樣的，《道德經(jīng)》中的道也是這樣的，所不同的是每一個(gè)學(xué)生除了有“學(xué)生”這個(gè)統(tǒng)稱外還有自己各自的名字，學(xué)生A叫張三學(xué)生B叫李四學(xué)生C叫王五。但是道不一樣，除了極少數(shù)的特定事物的道被命過名外（比如茶道、跆拳道、牛頓運(yùn)動(dòng)定律勾股定律等等極少數(shù)是被命過名的），大多數(shù)具體事務(wù)的道是沒有被命過名的，所以說“道常無名”。既然道常無名所以在提及那些沒有被命名的具體事務(wù)的道時(shí)就沒有具體的名稱可以稱呼它們而是一律用一個(gè)“道”字來稱呼。所以《道德經(jīng)》中的很多“道”字都是有具體所指的，它們所表示的內(nèi)容是不一樣的雖然他們都是同一個(gè)“道”字。比如六十章中的“治大國(guó)如烹小鮮。以道蒞天下，其鬼不神”中這個(gè)“道”字說的就是烹魚的道，這句話的意思是“治理一個(gè)大的國(guó)家就好像烹制一條小魚一樣，用烹制小魚的道理來治理天下的事，那么這些象鬼怪一樣不能讓人接受東西也不會(huì)有什么神奇的”；六十二章“道者萬(wàn)物之奧”中的“道”字指的就是天下之主治理天下的治理之道；“道法自然”中的“道”指的是本體的道；“道可道，非常道”中的三個(gè)“道”字中第一個(gè)和第三個(gè)“道”字指的是認(rèn)識(shí)的道而第二個(gè)“道”字就是說道、言說的意思。所以在《道德經(jīng)》中充斥整個(gè)篇章的每一個(gè)“道”字都是有所指的也是不以樣的，不能看到每一個(gè)“道”字都認(rèn)為相同的意思。

道是一個(gè)統(tǒng)稱，所有事物發(fā)展變化的路徑道理和規(guī)律都可以稱之為道，每一個(gè)具體事務(wù)的道綜合起來所表現(xiàn)出來的樣子也是道，這就是“大道泛兮”中的道。這個(gè)道所代表的不是某一個(gè)事物具體的道而是某一類事物的整體走勢(shì)，比如國(guó)民經(jīng)濟(jì)的整體走勢(shì)、某一個(gè)行業(yè)的整體走向等等這些都是“大道泛兮”中所說的道（這些在詳述第三十五章“大道泛兮”時(shí)會(huì)有詳細(xì)的解說）。

所以《道德經(jīng)》中的道是千變?nèi)f化的，從其來源來說有基于本性的道和基于認(rèn)識(shí)的道，從其所代表的事物來說有表示具體事物的道和表現(xiàn)某一類事物整體變化的整體的道，這些道紛繁復(fù)雜交相出現(xiàn)在《道德經(jīng)》中，只有厘清了書中的每一個(gè)道字所代表的是哪一種道才能更好的理解《道德經(jīng)》。