八仙之名，明代以前眾說(shuō)不一。有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吳元泰《八仙出處東游記》（即《東游記》）始定為：鐵拐李（李玄/李洪水）、漢鐘離（鐘離權(quán)）、張果老、藍(lán)采和、何仙姑（何曉云）、呂洞賓（呂巖）、韓湘子、曹?chē)?guó)舅（曹景休）。八仙過(guò)海乃道教掌故之一。以下內(nèi)容出自《歷代神仙通鑒》：

1.李鐵拐又稱(chēng)“鐵拐李”、“鐵拐先生”，為道教八仙中資歷最老的神仙。相傳姓李，名玄，或稱(chēng)“李凝陽(yáng)”、“李孔目”、“李洪水”。神農(nóng)時(shí)，李鐵拐名古神氏，大約與赤松子同時(shí)，為神農(nóng)時(shí)的雨師。

2.鐘離權(quán)即為道教八仙之一，又為道教北五祖之一。亦標(biāo)“漢鐘離”，相傳姓鐘離，名權(quán)，字云房。后改名覺(jué)，字寂道，道號(hào)正陽(yáng)子，又號(hào)云房先生，全真道尊為正陽(yáng)祖師。

3.呂洞賓既是道教八仙中影響最大，傳聞最廣的仙人，又是道教“北五祖”之一，姓呂名巖，字洞賓，號(hào)“妙通真人”，全稱(chēng)“純陽(yáng)演政警化孚佑帝君”，后世稱(chēng)目純陽(yáng)，道教全真道尊稱(chēng)他為“呂祖”。

4.張果老為唐代道士張果，《新唐書(shū)·方技傳》載，張果原為唐代道士，擅長(zhǎng)法術(shù)，嘗隱居恒卅中條山，往來(lái)汾晉之間，壽數(shù)百歲，時(shí)人尊稱(chēng)張果老。《歷代神仙通鑒》卷六稱(chēng)：中條山有張果老，自稱(chēng)堯時(shí)生人，學(xué)問(wèn)洲博，愛(ài)穿素袍，隱居山之陰，就學(xué)于玄女。唐時(shí)化為道士張果，因模樣長(zhǎng)得老，顯得歲數(shù)大，故人們稱(chēng)其為張果老。

5.藍(lán)采和為八仙之一，《東游記》稱(chēng)其為赤腳大仙降生，形象是一位看破紅塵的青年隱士。據(jù)南唐沈汾《續(xù)仙傳》載，藍(lán)采和原為一游方道士，衣服襤褸，六娉黑，木腰帶，闊三寸余。一腳著靴，一腳赤足，手持大拍板，往往于市井中帶醉踏歌。

6.韓湘子為一手執(zhí)竹笛的英惶少年，相當(dāng)于斯文公子形象。據(jù)《酉陽(yáng)雜俎》記載，韓湘子本名韓湘，為唐代大文豪、刑部侍郎韓愈的侄孫，性狂放，能奇術(shù)。但韓愈的侄孫韓湘實(shí)為官場(chǎng)中人，曾在長(zhǎng)慶(821-825年)三年(823年)考中進(jìn)士，官至大理丞。韓愈曾作《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》等詩(shī)相贈(zèng)。韓愈另有族侄，喜好仙道，學(xué)仙能造逡巡花和傾刻酒，韓愈曾作《徐州贈(zèng)族侄》相贈(zèng)，詩(shī)日：“自云有奇術(shù)，探妙知天工?！焙笕藢⒋硕艘暈橐蝗?，稱(chēng)韓湘子，列入仙班。

7.八仙中間有一位身著打扮與其他七位迥然不同的仙人，其頭戴烏紗帽，身穿紅袍朝服，一副當(dāng)官的形象，他就是曹?chē)?guó)舅。相傳他是宋曹彬之孫，曹太后的長(zhǎng)弟，名佾，又傳名景林。據(jù)《列仙全傳》卷七、《集說(shuō)詮真》、《歷代神仙史·宋仙列傳》等書(shū)記載：曹?chē)?guó)舅自幼天姿聰穎，心地善良，不喜財(cái)富，不幕榮華，酷愛(ài)清虛。然而他弟弟為人蠻橫，不守國(guó)法，為患鄉(xiāng)里。國(guó)舅以之為恥，連歸隱山巖，一心向道。

8.何仙姑為八仙中唯一的女仙，關(guān)于她的身世有多種說(shuō)法：一說(shuō)為呂洞賓度化的趙仙姑(名何，或以手持荷花而諧音姓何);一說(shuō)為徐圣臣附何氏女尸所化，見(jiàn)于《道譜源流圖》;一說(shuō)為廣東增城縣的何秀姑。后來(lái)道教將這些說(shuō)法加以綜臺(tái)，塑造了一個(gè)完整的何仙姑形象。對(duì)于其身世，《歷代神仙通鑒》說(shuō)何仙姑原名何秀姑，為何豪之女，生于唐武后(684-705年)某年農(nóng)歷三月初七，中宗時(shí)(705-710年)某年八月初八飛升。并說(shuō)何仙姑出生時(shí)“紫云繞室，頂有六毫，光輝熠熠，資度非凡，夙性敏慧，與眾不同”。

如今民間還流傳著一種用物品來(lái)代替八仙人物的說(shuō)法，叫做“暗八仙”，指的是葫蘆、掌扇、花藍(lán)、道情簡(jiǎn)、蓮花拂塵(或?qū)殑?、笛子和尺板八種東西。