大周后是南唐后主李煜的皇后，也就是昭惠皇后，是周宗的女兒，小名娥皇，十九歲嫁給李煜，工于歌舞琵琶，很受李煜的寵愛。她就是所謂的大周后，小周后是她的妹妹。

關(guān)于大小周后與李煜的關(guān)系，陸游在《南唐書》中有兩種不同的說法，第一種是周皇后病重，拿出先皇賜給她的燒槽琵琶和平時自己佩戴的玉環(huán)，送給李煜，以為留念，然后自己沐浴梳妝，安然死在瑤光殿，時年二十九歲。

李煜對周皇后的死非常痛心，自制刻石，連同那一把貴重的琵琶一起陪葬，又寫詩寫文悼念愛人，言辭哀切，自稱“鰥夫煜”。

第二種說法是這樣的：“后寢疾，小周后已入宮中。后偶褰幔見之，驚曰：‘汝何日來？’小周后尚幼，未知嫌疑，對曰：‘既數(shù)日矣?！箜Ｅ?，至死面不外向?！?/p>

所以在大周后死后，李煜才做出那種悲傷的表現(xiàn)，其實是掩飾自己的過錯。

《江南野史》中說：因為姐姐是皇后，小周后經(jīng)常到宮中來，李煜看她姿容美麗，瞞著周皇后把她收入宮中。周皇后病重時，有一天突然看到妹妹，“乃問：‘妹妹幾時至宮來？’后時年幼，不知嫌疑，即以實對曰：‘既數(shù)日矣?！笈烀姹诙P，至死不顧。”

李煜為小周后舉行了盛大的婚禮，迎親那天百姓爭相觀看，許多人爬到路邊的房上，甚至有人從房上掉下來摔死的。

宋太祖開寶八年，宋滅南唐，李煜被俘，封為違命侯，小周后被封為鄭國夫人。

《默記》中說：“小周后隨后主歸朝，封鄭國夫人，例隨命婦入宮，每一入輒數(shù)日而出，必大泣罵后主，聲聞于外，多宛轉(zhuǎn)避之。”

看來，小周后在宮中受到不少的屈辱。

明代的《萬歷野獲編》的作者曾經(jīng)看到一幅宋畫，畫中就有宋太宗和小周后：“太宗頭戴幞頭，面黔色而體肥”，“周后肢體纖弱，數(shù)宮人抱持之，周作蹙額不能勝之狀。”

這其中，有多少后人的杜撰和想像，有多少真實的成分，不得而知。

太平興國三年，李煜死去，不久小周后也離世。

總體來看，姐妹二人的遭遇，并不算太凄慘。

有野史記載，周娥皇的病情惡化與其妹小周后的宮闈秘事有關(guān)。周娥皇在生病后，思念家人。家人就來到宮里探望她。來到宮里的有她15歲的妹妹周女英。 周娥皇是一位絕色美女，妹妹周女英毫不遜色于她。而且，妹妹更年輕。當周女英第一次進入李煜的視線后，他看著與大周后模樣相似的小姨子，竟怦然心動了。 李煜立即向小姨子發(fā)起感情攻勢。15歲的周女英，就像一朵嬌艷欲滴的鮮花，含苞待放，情竇初開，同時她又容貌美麗，神彩端靜有才思，她怎么能抵擋情場老手李煜的攻勢呢？很快，周女英就半推半就地被姐夫推倒在龍床。

天下沒有不透風的墻。李煜和周女英偷情的事情，被周娥皇發(fā)現(xiàn)了。周娥皇悲痛欲絕，她既痛恨李煜的移情別戀，也痛恨于妹妹的鳩占鵲巢，病情急轉(zhuǎn)直下。 她悲憤地躺在床上，不吱聲，不扭頭，至死也沒再看李煜一眼。不久，大周后就病逝了，離開這個她已不再留戀的世界，年僅29歲。 大周后三年祭期結(jié)束后，李煜就迫不及待地娶了周女英，封為皇后。這就是小周后。李煜更加寵愛著小周后，只不過，他們的幸福日子，沒有幾天了——6年后，宋太祖趙匡胤就發(fā)兵10余萬，吹響了大舉進攻南唐的集結(jié)號。 975年12月，在宋朝名將曹彬的進攻下，南唐都城金陵失守，李煜奉表投降，南唐滅亡。 李煜和皇后小周后做了戰(zhàn)俘，被曹彬一起帶去了汴京。趙匡胤沒有殺李煜，反而封了他一個很好玩兒的爵位：“違命侯”。 比較公平的說，趙匡胤對李煜挺不錯，基本上沒跟他為難。隔三岔五還請他吃飯，噓寒問暖，在飯桌上與他討論文學(xué)。雖然在汴京的生活，實在與當初那些神仙日子相差甚遠，但作為一個階下囚，你還能奢望什么呢？ 屢屢給李煜制造麻煩的是趙匡胤的繼承者，宋太宗趙光義。 趙光義登基后，早就垂涎小周后美色的他，開始打小周后的主意了。

從公元978年元宵節(jié)，到那一年的乞巧節(jié)，這半年時間，趙光義多次把小周后留于宮中，一留就是十幾天。留在宮中干嘛呢？這事兒咱就不進行深層次討論。 總之，每次小周后回去，都是對著李煜又哭又罵，可人在屋檐下，李煜也無可奈何啊。在痛苦郁悶中，他只能化悲痛為詩歌，寫下《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等詩詞作品。 不久，趙廣義毒殺了李煜。小周后很快也在屈辱中離開人世。

這些都是野史所錄，有憑空臆想成分在內(nèi)。史書上記載的是李煜死后不久，小周后因悲哀不自勝，不久亦與世長辭。

總之，歷史上的美人們，大多都依附男人生活，而當自己的依靠無法保護自己的時候，除了一死，大概也就只能以色侍人郁郁而終了吧。