擱筆亭在公園里并不起眼，相對(duì)于園中的白云閣、古碑廊、孔明燈等景點(diǎn)，它毫不出眾，與巍峨聳立的黃鶴樓更無(wú)法相比。但是，由于擱筆亭有著一段名人的傳說(shuō)，所以，凡到黃鶴樓公園游覽觀光的人，都要來(lái)此造訪。

擱筆亭的傳說(shuō)，得從崔顥的一首詩(shī)說(shuō)起。崔顥曾在黃鶴樓上題了一首詩(shī)，人們把這首詩(shī)叫《黃鶴樓》：

昔人已乘黃鶴去，

此地空余黃鶴樓。

黃鶴一去不復(fù)返，

白云千載空悠悠。

晴川歷歷漢陽(yáng)樹(shù)，

芳草萋萋鸚鵡洲。

日暮鄉(xiāng)關(guān)何處是，

煙波江上使人愁。

據(jù)辛文房《唐才子傳》卷一記載：李白于崔顥之后也來(lái)過(guò)黃鶴樓，這里的江山勝景、動(dòng)人的傳說(shuō)故事，令這位謫仙豪情勃發(fā)、詩(shī)興頓起，當(dāng)他正要提筆賦詩(shī)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了崔韻題寫(xiě)的《黃鶴樓》詩(shī)，他嘆道："眼前有景道不得，崔顥題詩(shī)在上頭。"遂斂手?jǐn)R筆，無(wú)作而去。這便是黃鶴樓擱筆亭的傳說(shuō)。

據(jù)說(shuō)李白雖然很欣賞崔顥這首《黃鶴樓》詩(shī)，但心里并不十分服氣，他總想能有機(jī)會(huì)作一首詩(shī)來(lái)與崔顥一比高低。

后來(lái)，機(jī)會(huì)來(lái)了。據(jù)《唐詩(shī)紀(jì)事》載：李白《登金陵鳳凰臺(tái)》詩(shī)，便是有意與崔顥《黃鶴樓》相比而作（此事在南宋胡仔的《茗溪漁隱叢話》中也有記載）。

鳳凰臺(tái)舊址在今南京市鳳凰山，南朝宋文帝時(shí)建，因有鳳凰集于此山而得名。李白《登金陵鳳凰臺(tái)》詩(shī)云：

鳳凰臺(tái)上鳳凰游，

鳳去臺(tái)空江自流。

吳宮花草埋幽徑，

晉代衣冠成古丘。

三山半落青天外，

二水中分白鷺洲。

總為浮云能蔽日，

長(zhǎng)安不見(jiàn)使人愁。

不難看出，李白這首詩(shī)是有意模仿崔顥《黃鶴樓》而作的，詩(shī)的形式與崔詩(shī)如出一轍。詩(shī)的開(kāi)頭也是從鳳凰臺(tái)的傳說(shuō)開(kāi)筆，鳳去臺(tái)空，有長(zhǎng)江仍自不停地奔流；接著寫(xiě)昔日三國(guó)時(shí)吳國(guó)繁華宮殿已荒蕪，晉代風(fēng)流人物也早已進(jìn)入墳?zāi)?；再?xiě)登臺(tái)眺望，長(zhǎng)江邊的三山（在南京市西南）把長(zhǎng)江分割成兩道；最后以浮云蔽日不見(jiàn)長(zhǎng)江令人惆悵憂愁作結(jié)。

可見(jiàn)李白對(duì)崔顥這首詩(shī)是非常欣賞和推崇的。

但是，若要把李白《登金陵鳳凰臺(tái)》與崔顥《黃鶴樓》作比較，則應(yīng)該說(shuō)，兩首詩(shī)是雙峰對(duì)峙、難分高低。如古人所論是"格律氣勢(shì)，未易甲乙"（方回《瀛奎律髓》）。今人有認(rèn)為李白詩(shī)把眼前景物，歷史典故與詩(shī)人自己獨(dú)特的感受交織一起，抒發(fā)了傷時(shí)憂國(guó)的思想感情，意旨更為宏遠(yuǎn)。