錢(qián)童心

　　蘋(píng)果對(duì)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Drive.ai的收購(gòu)終于塵埃落定。在市場(chǎng)近一個(gè)月的猜測(cè)后，蘋(píng)果承認(rèn)已將Drive.ai收入囊中，但未透露收購(gòu)金額。

　　Drive.ai是一家從事穿梭車(chē)服務(wù)的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司，累計(jì)融資7700萬(wàn)美元，兩年前估值就超過(guò)了2億美元。

　　今年1月，蘋(píng)果遣散了200多名自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)——泰坦計(jì)劃（ProjectTitan）的員工，但收購(gòu)Drive.ai意味著蘋(píng)果在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域仍然抱有雄心。

　　收購(gòu)Drive.ai后，蘋(píng)果也將獲得該公司自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)的人才。據(jù)悉蘋(píng)果一直對(duì)Drive.ai這家自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司的工程應(yīng)用型人才非常感興趣。

　　Drive.ai由斯坦福大學(xué)的8名人工智能研究員創(chuàng)立。公司最大的強(qiáng)項(xiàng)是將普通汽車(chē)通過(guò)工具包改裝為無(wú)人駕駛汽車(chē)。兩年前，人工智能行業(yè)大咖吳恩達(dá)出任Drive.ai董事，令這家公司更加引人關(guān)注。

　　蘋(píng)果目前在美國(guó)加利福尼亞的道路上開(kāi)始測(cè)試?yán)卓怂_斯的SUV自動(dòng)駕駛汽車(chē)。今年4月，蘋(píng)果被曝正在跟至少4家硬件供應(yīng)商進(jìn)行談判，為自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)革命性激光雷達(dá)系統(tǒng)。

　　不過(guò)與谷歌和Uber相比，蘋(píng)果的自動(dòng)駕駛技術(shù)已經(jīng)落后，谷歌Waymo和Uber都開(kāi)始在公共道路上測(cè)試其自動(dòng)駕駛汽車(chē)，Waymo甚至已經(jīng)在美國(guó)鳳凰城等地展開(kāi)自動(dòng)駕駛試點(diǎn)服務(wù)。特斯拉也開(kāi)始行動(dòng)。特斯拉CEO馬斯克早些時(shí)候表示，到2020年，特斯拉將會(huì)有100萬(wàn)輛自動(dòng)駕駛出租車(chē)（Robotaxis）行駛在路上。

　　蘋(píng)果的“造車(chē)之旅”并不順暢。根據(jù)蘋(píng)果汽車(chē)團(tuán)隊(duì)離職員工講述，這是因?yàn)樘O(píng)果自己對(duì)于造車(chē)的方向還不明確?！澳壳疤O(píng)果汽車(chē)團(tuán)隊(duì)主要在開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛接駁車(chē)項(xiàng)目，除此之外，公司并沒(méi)有太清晰的戰(zhàn)略?！边@位離職員工告訴筆者。

　　去年5月，蘋(píng)果公司被曝與大眾汽車(chē)簽署協(xié)議，計(jì)劃將大眾汽車(chē)一部分新的T6Transporter小客車(chē)用于蘋(píng)果的自動(dòng)駕駛員工接駁車(chē)。

　　幾年前，蘋(píng)果公司就開(kāi)始尋求與高端汽車(chē)制造商寶馬和奔馳合作開(kāi)發(fā)純電動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車(chē)，不過(guò)據(jù)筆者了解，由于蘋(píng)果公司要求完全掌控?cái)?shù)據(jù)，這些項(xiàng)目都未取得進(jìn)展。蘋(píng)果汽車(chē)團(tuán)隊(duì)的人數(shù)也從兩年前頂峰期的1000多人規(guī)模不斷縮減，目前只剩下幾百人。人員的流失主要是因?yàn)楣緦?duì)于汽車(chē)戰(zhàn)略的方向不斷進(jìn)行調(diào)整損傷了士氣。

　　蘋(píng)果CEO庫(kù)克曾在兩年前首次承認(rèn)蘋(píng)果正在研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)。庫(kù)克當(dāng)時(shí)在接受彭博社采訪時(shí)表示：“自動(dòng)駕駛幾乎是蘋(píng)果所有AI項(xiàng)目的母體，也是最難攻克的，但是自動(dòng)化也讓蘋(píng)果為之興奮，未來(lái)我們能夠看到它會(huì)把我們帶向何方。”

　　早在2016年11月，蘋(píng)果公司就宣稱(chēng)，公司在機(jī)器學(xué)習(xí)和自動(dòng)化方面投入大量資金，并對(duì)自動(dòng)化系統(tǒng)在交通等方面的潛力表示樂(lè)觀。庫(kù)克表示：“自動(dòng)駕駛、電動(dòng)車(chē)、打車(chē)軟件是對(duì)行業(yè)產(chǎn)生顛覆性意義的三大技術(shù)，這些技術(shù)幾乎都發(fā)生在同一時(shí)刻?！?/p>

　　不過(guò)在整車(chē)廠商和初創(chuàng)公司紛紛涌入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的時(shí)候，缺乏造車(chē)經(jīng)驗(yàn)的蘋(píng)果公司的優(yōu)勢(shì)并不明顯。IEEE（電氣與電子工程師協(xié)會(huì)）高級(jí)會(huì)員、數(shù)字感知計(jì)劃主席袁昱博士對(duì)筆者表示：“單純實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛技術(shù)已經(jīng)不再是行業(yè)最難的問(wèn)題，很多公司甚至個(gè)人都已經(jīng)做到了。難的是實(shí)現(xiàn)水平高超、經(jīng)驗(yàn)豐富的自動(dòng)駕駛?！?/p>

　　這也意味著蘋(píng)果“閉門(mén)造車(chē)”的模式行不通，而收購(gòu)Drive.ai之后，蘋(píng)果有望借助其在自動(dòng)駕駛方面的人才和經(jīng)驗(yàn)，在無(wú)人駕駛的機(jī)器視覺(jué)和深度學(xué)習(xí)等方面趕上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

責(zé)任編輯：李鋒