因為后勤任務(wù)太重，缺乏足夠的登陸工具，同時在各島實施攻擊困難重重。美軍司令部決定，先打下馬里亞納群島的第二大島塞班島，以此為突破口，再向兩翼擴展戰(zhàn)果。為此，美軍集中了海軍陸戰(zhàn)隊2個師、陸軍1個師共71000余兵力，并有海軍470余艘軍艦、1900架飛機負責海上輸送和掩護支援，務(wù)求一舉奪取塞班島。

塞班島面積185平方公里，最高海拔450米，建成了一處海港和3個機場，成為了馬里亞納群島防御圈的核心島嶼。守島日軍有陸軍1個師團、1個獨立混成旅團、1個工兵聯(lián)隊、1個坦克聯(lián)隊、1個炮兵聯(lián)隊、1個高炮聯(lián)隊，還有海軍警備隊和海軍陸戰(zhàn)隊等部，總兵力43000余人，有260門火炮、49輛坦克、55艘艦艇、630架飛機進行火力支援。日軍第31軍軍部和海軍中太平洋艦隊司令部也設(shè)在該島。

值得一提的是，海軍中太平洋艦隊司令南云忠一中將，這位就是太平洋戰(zhàn)爭初期曾率領(lǐng)海軍航空戰(zhàn)隊奇襲珍珠港、攻掠?xùn)|南亞、大戰(zhàn)中途島的主要指揮官?？梢哉f，日軍在戰(zhàn)爭初期取得的重大戰(zhàn)果，南云忠一都立下了汗馬功勞。然而因為關(guān)鍵性的中途島戰(zhàn)役失敗，南云忠一負有重大責任，從此被邊緣化，甚至淪落到和陸軍一起來守海島。

1944年6月11日開始，美軍出動大批飛機空襲塞班島。13日開始，海軍艦艇編隊向塞班島實施火力襲擊。15日，美軍地面部隊在強大?？栈鹆ρ谧o下登陸上島。日軍驚慌失措，拼命以火力頑抗，美軍則堅決予以壓制。雙方激戰(zhàn)一天，美軍傷亡2000余人，但有2萬人成功登陸。

日軍非常頑強，連夜以坦克為主力發(fā)動反擊，企圖將美軍趕下海去。美軍發(fā)揮了強大的火力優(yōu)勢，在照明彈幫助下，陸海軍炮火嚴密封鎖進攻通道，將敵人的坦克全部摧毀，殲滅日軍700余人，挫敗了其反撲企圖。

6月17日，美軍在海陸空火力支援下，向塞班島縱深發(fā)展攻擊。日軍無法抵擋美軍的強大火力，于是鉆入島上星羅棋布的石灰?guī)r洞穴中，用各種武器拼死頑抗。美軍則以火焰噴射器、炸藥和噴火坦克攻擊洞穴，逐個殲滅日軍的火力點。這場戰(zhàn)斗非常殘酷，雙方反復(fù)爭奪，盡管美軍步步為營向前推進，但傷亡也是與日俱增。

激烈到7月初，島上日軍逐漸陷于彈盡糧絕的困境，沒吃沒水，大量傷員只能活活等死。絕望之下，殘余日軍在軍官帶領(lǐng)下組織了決死沖鋒。但在美軍強大火力打擊下，尸橫遍野，毫無效果。在島上指揮的南云忠一海軍中將和陸軍師團長齋藤義次中將知道大勢已去，先后自盡身亡。戰(zhàn)斗到最后，島上的殘余日軍裹挾著幾百名日裔島民均跳崖自盡。7月9日，美軍全部占領(lǐng)了塞班島。

在這場持續(xù)近一個月的戰(zhàn)役中，美軍成功奪取塞班島，贏得了一次重要勝利。戰(zhàn)役期間共斃傷俘日軍43000余人，摧毀了其全部兵器，另有22000多島上平民死于戰(zhàn)火。美軍傷亡失蹤16600余人，也付出了重大代價。塞班島戰(zhàn)役，從此以血腥慘烈而銘刻于戰(zhàn)爭歷史中