英語水平欠佳的研究人員不僅需要面對學習一門新語言的問題。圖片來源：Pixabay

本文轉載自公眾號“Nature 自然科研”

撰文 Chris Woolston & Joana Osório

科學作為一種職業(yè)，吸引了全球各地的人。但不管是來自北京、柏林還是布宜諾斯艾利斯的研究人員，都必須用英語呈現(xiàn)他們的大部分想法和研究結果。這種主導性語言的存在簡化了整個科學過程，但也帶來了其它問題，埋下了引發(fā)沖突的風險。比如今年 1 月，美國杜克大學的生物統(tǒng)計學教授曾斥責中國學生不應在校園里說母語。

7 位在個人生活和職業(yè)生涯中遇到過語言障礙的研究人員對《自然》分享了他們的看法。

“復雜的問題”

YANGYANG CHENG，美國康奈爾大學物理學家

杜克大學的事件使人們關注到了這個復雜的問題。指責中國學生說母語的教授在社交媒體上引起了大量討論。作為一名土生土長的中國人，我想說說自己的看法。我參與過許多跨國合作，我注意到，來自歐洲的研究人員經常用他們的母語交流；但我很少看到中國或韓國的研究人員在自己國家以外的學術環(huán)境中用母語交談。講母語會讓他們感到不自在。

我知道有些英語國家的教授對來自中國的學生很頭疼，但中國的受教育機會極為有限。學生無法流暢地用英語表達想法，常被看作是因為他們缺乏對科學清晰思考的能力，這是錯誤的。

我很幸運，從小學就開始學習英語，學成也比較早。中學時，別人覺得我會成為一名翻譯，這也是中國女性很常見的職業(yè)選擇。但我想研究科學。我用英語參加大學入學考試沒有問題，但我的很多同事，那些極為出色的科學家們，卻曾在這一過程中苦苦掙扎。后來，他們決定不去國外攻讀博士學位，僅僅因為跨不過語言這道坎。

中國研究人員為全球科學發(fā)展做出了巨大貢獻，但這些貢獻大多是用英語寫就的。中文是豐富而美麗的語言，但它缺少描述物理科學的很多專用名詞。我甚至不知道如何用中文介紹我的工作——這不是件容易的事。

“心胸放開闊”

SNEHA DHARWADKAR，印度班加羅爾野生動物研究中心野生動物生物學家

我發(fā)現(xiàn)印度的科學家常常瞧不起不會英語的人。我在保護區(qū)工作，當歐洲或北美的科學家來這里做野外研究時，總喜歡聘請講英語的人。在他們眼中，如果請的人英語不好，就要花很多時間培訓。情況的確是這樣，印度的大多數(shù)保護區(qū)都面臨人手緊張和資金短缺的問題，他們也不想增加工作量。因此，他們一般會請家庭背景較好，有條件學習英語的人。

世界上有太多人都想為科學作貢獻，但英語水平不夠卻拖住了他們的腳步。資助機構或許可以在這方面做點什么，比如明確要求訪問研究員聘請當?shù)厝耸?，即便他們的英語不夠流利。有時候，當?shù)厝吮瘸鮼碚У降目茖W家更能理解問題所在，這方面的知識非常重要，不管是用印度語還是英語說。

我是 @herpetALLogy 的成員，這是一個 Twitter 小組，匯集了不同背景、語言和方向的爬蟲學家。我們會在這里傾訴自己遇到的問題。對于那些沒有語言障礙的人來說，讓他們切身體會真的很難。

科學應該向當?shù)厝藦堥_雙臂，研究項目不能只造福自己人。我在招人時會去了解對方正在經歷什么，能夠對項目有什么幫助。我們還會拿他的問題進行討論，這也讓我受益良多?？茖W家應該對有心為科學作貢獻的所有人都一視同仁。

“你需要伙伴”

VERA SHERIDAN，都柏林城市大學語言和跨文化關系研究員

我天生就能說雙語。1956 年匈牙利革命期間，我和家人離開了祖國，成了難民。我非常理解那些一心想先學好英語的學生，為此，我整理了一系列資源（go.nature.com/2wx54tc），希望能幫世界各地的研究人員提高學術英語。

許多學者總是認為前來求學的學生各方面已經成熟了，但學生還要領悟一門學科的文化。對于那些母語不是英語的人來說，這一挑戰(zhàn)尤為艱巨，是他們無法獨自完成的任務。他們需要導師和機構的共同輔導。

導師要花更多時間幫助學生理解科學寫作的規(guī)范以及不同期刊的要求。把博士論文變成一篇期刊文章是一門藝術，如果沒有適當指導，學生只會一味地東拼西湊，而這樣的文章是不可能發(fā)表的。

學校也要給予國際學生更多的支持和培養(yǎng)，光請一些學術寫作專家是不夠的，因為這些專家通常來自人文學科或社會學科背景。學生需要的是能在特定學科教他們寫文章的人。

我知道這樣一個故事，一位印度研究人員的論文因為語言問題被退回了。他自認為解決了文章里的問題，但論文再次被拒了。原來問題不是出在研究質量上，而是語言質量上。他說這是他一生中最不堪的經歷之一。

其實，要解決的問題并沒有想象得多。對于富裕國家來說，要讓科學接觸到更多人應該不是什么大難題，比如可以在經費中加入語言支持和翻譯服務。說英語的人儼然成了科學的守門人。如果門繼續(xù)關著，許多好觀點和好研究也會被擋在門外。

“尋求指導”

CLARISSA RIOS ROJAS，荷蘭 Ekpa’palek 項目主管

我來自秘魯，我的母語是西班牙語。做外國人也有好處。隨著實驗室越來越國際化，與不同國家的人打交道將有很多益處。我和意大利、葡萄牙的科學家交流不成問題，因為這些國家的語言與西班牙語很相似。語言的相近也拉進了我們之間的距離。

Clarissa Rios Rojas 說，用母語來指導英語不流利的科學家，可以使之受益并幫助他們適應。圖片來源：Courtesy of Clarissa Rios Rojas

在我的經驗中，母語非英語的人在科學方面不太有競爭優(yōu)勢。這不僅在于科學論文的讀寫困難，而是他們沒有接觸過系統(tǒng)的科學過程和文化。單靠掌握一些新詞匯不足以幫助他們成功。他們需要的是真正的指導，用他們母語進行的指導。

2015 年，我創(chuàng)立了 Ekpa’palek，一個幫助拉丁美洲學生熟悉學術流程的輔導項目。在我的學員中，90% 講西班牙語，10% 講其它語言。學習英語仍然是他們的頭等大事。幾乎所有的博士申請都是英語寫的，大部分工作面試也是用英語進行的。我會讓學生去 YouTube 上看語言教程。如果無法上網（這在秘魯很常見），我會讓他們去教堂。教堂里有很多說英語的人，他們一般也很樂意幫別人練習。

“擁抱語言多樣性”

TATSUYA AMANO，澳大利亞昆士蘭大學動物學家

作為一個母語為日語的人，我一直在努力克服語言障礙，我的研究也沒有一帆風順。在我們保育領域，許多研究都是用當?shù)卣Z言寫的。在我和同事 2016 年發(fā)表在《PLoS 生物學》的一篇文章中，我們查閱了 75000 多份 2014 年發(fā)表的保護生物多樣性論文。我們發(fā)現(xiàn)，其中 36% 都不是英文論文，這其實為內容使用帶來了一定限制。

英語一家獨大的局面也在科學記錄中造成了極大的偏見。在《英國皇家學會會刊 B》2013 年的一篇論文中，我們發(fā)現(xiàn)在英語使用者比例較高的國家，生物多樣性數(shù)據(jù)庫也更完整。換句話說，在很少講英語的國家，生物多樣性記錄也相對較少?？梢哉f，我們對世界上大部分地區(qū)的生物多樣性的了解，遠沒有達到理想水平。

我們需要擁抱語言多樣性，用英語以外的語言挖掘更多的科學知識。這也是我在昆士蘭大學的主要研究內容。我一直在世界各地尋找評估保育干預措施的研究。目前，我已經找到 600 多篇非英語的同行評議論文。我與講這些語言的同行合作，從而更多地了解這些文章的內容，以及這些內容如何能填補以英語為主的研究的空白。

我猜想許多英語為母語的人只認為語言障礙是個小問題。他們或許覺得谷歌翻譯能解決所有問題，但其實機器翻譯還差口氣。如果你用翻譯軟件翻譯一篇科學論文，一般無法得到滿意的結果。

我們需要改變對英語非母語者的態(tài)度。如果你有機會評審他人的論文或職位申請，考慮一下英語非母語人士可以提供哪些不同的視角。你的母語或許不是英語，但你可以為國際社區(qū)帶來不同的觀點和方法，你應當引以為豪。

“加強英語教育”

MONTSERRAT BOSCH GRAU，法國 Sensorion 體外研究主任

我在西班牙赫羅納大學獲得的博士助學金中，有一項“流動預算”專門用來支持國際合作。多虧了這個機會，2000-2002 年期間，我一共在蒙彼利埃的國家科學研究中心（CNRS）工作了 12 個月。在那里，我必須同時學習兩種語言：工作中用英語，生活中用法語。無法和別人交流讓我感到很沮喪，但我必須保持警覺，充滿斗志，因為我要去接近別人：別人不會主動來找我說話，因為我們語言不通。

我中學時學過英語，但程度不高。西班牙也不放英語電視節(jié)目。我在大學期間完全沒有接受過針對英語的培訓。法國有些課程可以幫助外國學生學習法語，但沒有類似的英語課程。

我平時會讀大量的英語，不光是科學論文，還有文學作品。我還會找人用英語聊天。因為在法國，我的大多數(shù)同事和朋友都來自非英語國家，所以我們一起學英語。當我們和母語是英語的人交談時，我們其實一臉茫然，尤其是遇到英國人，我們都認為英式口音太難懂了。但許多說英語的人意識不到自己語速很快。很多英語非母語的人更愿意與和他們一樣的人交談，因為這樣會輕松一點。

語言是成功的工具，掌握說的方式和對概念定義的方式則是成功的基礎。我們需要一門通用語言來交流科學，這門語言現(xiàn)在就是英語。這是件好事，因為英語非常適合科學：它既精確又直接。不管是在學術界還是產業(yè)界，英語好都能助你申請到理想的工作和項目。

語言障礙從來都無法阻止我追求內心想做的事。但是，如果英語不是你的母語，會議發(fā)言、撰寫論文和尋求資助都會難上加難。你要先過了語言這一關。

在學術會議上，英語不完美并不是嚴重的問題：聽眾都很理解。但這種理解是有限度的，有些人的英語差到可以掐滅交流的火花。科學討論是逾期不侯的，分享信息和知識的機會一旦錯過就錯過了。

因此，我們需要加強大學入學前和入學后的英語教育。每個國家的博士項目都應該提供出國研究的機會，像我當年那樣。

有一點你要接受，雖然你的英語交流做不到十全十美，但還是要堅持。閱讀英文書刊，觀看英語節(jié)目，用英語寫實驗室報告，用英語開會。請你所在的機構提供英語培訓，讓實驗室主管資助你在讀博期間去其它國家的實驗室工作，或和其它實驗室建立合作交流。你還能在旅行中提高英語水平，同時了解其他國家和其他生活方式，開闊你的視野。

“一段有失公平的歷史”

MICHAEL GORDIN，普林斯頓大學現(xiàn)當代歷史教授，著有《Scientific Babel》

要說英語天生就比其它語言更適合搞科研，其實不見得。用中文或斯瓦希里語搞科研也能搞到今天這個水平。但不管怎樣，由于各種經濟和地緣政治博弈，英語成了科學研究的主要語言。

統(tǒng)一語言做研究可以集中力量，提高效率。全球如今約有 6000 種語言。如果全部用上，大量知識都會流失。在 18 和 19 世紀，歐洲的科學家為了跟上學科的動向，不得不學習法語、德語和拉丁語。隨著英語成為主流，現(xiàn)在科學家的負擔也大大減輕了。但這么做未免有失公允。因為在那些不說英語的國家中，除了受過良好教育的人，其他人的路從一開始就被堵死了。想想有多少聰明的頭腦就這樣被錯過了吧。

幾個世紀以來，全世界的科學家早已習慣了使用英語，而英語本身也在適應科學的發(fā)展，引入了專門描述概念和過程的新詞匯。當新的領域出現(xiàn)時，專業(yè)術語可以在現(xiàn)有詞匯的基礎上演變。在計算機科學領域，Internet（互聯(lián)網）、software（軟件）和 cybernetics（控制論）這些英文單詞已經四海通用了。許多語言欠缺的正是這種歷史，缺少衍生出科學詞匯的基本條件。如果全世界決定改用泰語或印度語作為科學語言，光是從頭創(chuàng)建一套術語體系就會花費大量工夫。

常常有人問我，英語會不會被取代。我認為不太可能。英語是一種反?，F(xiàn)象。在此之前，歷史上從未出現(xiàn)過一種全球性語言，我認為以后也不會有。未來，或就在本世紀——科學語言可能會三分天下：英語、中文和另一種語言，如西班牙語、葡萄牙語或阿拉伯語。

即便所有講英語的科學家一夜之間蒸發(fā)了，英語仍將長時間占據(jù)其領導地位。因為很多知識已經用英語寫成，它們將世世代代流傳下去。