1868年航運界傳言各大洋有海怪出沒，頻頻襲擊過往船只，讓水手們產(chǎn)生了憂慮和恐懼，各國政府被迫派遣軍艦維護航道安全，同時調(diào)查海怪真?zhèn)巍?/h2>

經(jīng)過幾個月的搜尋后，海怪被發(fā)現(xiàn)，但是可惜的是調(diào)查艦被怪物撞沉。只有教授、助手爾及魚叉手被"鸚鵡螺號"潛艇救起，原來海怪就是這個尚不為世人所知的潛水艇。

阿羅納克斯教授醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個鐵屋子里，身邊有一個身材高大人，經(jīng)過交談得知他叫尼摩，是艘潛水艇的艇長，自稱與整個人類斷絕了關(guān)系。他說雖然他們已成了他的俘虜，但仍享有自由。只是為了保密，他不會釋放他們，而且要求他們唯命是從。

這艘潛艇就是尼摩自己親自設(shè)計的建造的，鸚鵡螺號的部件是拼湊起來的，可船體堅固，結(jié)構(gòu)合理，承受得起海水的沖擊和高壓。艇內(nèi)有漂亮的客廳，舒適的臥艙，圖書閱覽室和娛樂場。潛艇的電力和氧氣都是從海水里提取，能在海底停留很長時間。食物也是取自海洋，有些美味的魚教授從未品嘗過。布是由海洋纖維織成，煙葉來自海草。尼摩還讓他們參觀了獵取海洋動物的槍支和便于在海底行走的裝備。

阿羅納克斯一行別無選擇，只能跟著潛水艇周游各大洋。十個月之后，這三個人終于在極其險惡的情況下逃脫，生物學(xué)家才得以把這件海底秘密公諸于世。