曲軸帶動(dòng)活塞從上止點(diǎn)向下止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)，進(jìn)氣門開啟，排氣門關(guān)閉，氣缸內(nèi)活塞上方容積增大，氣缸內(nèi)壓力小于外界大氣壓，形成一定真空度，可燃混合氣經(jīng)進(jìn)氣歧管、進(jìn)氣門吸入氣缸。由于進(jìn)氣時(shí)間短且進(jìn)氣系統(tǒng)存在壓力，進(jìn)氣終了時(shí)氣缸壓 力略低于大氣壓力，為0.074?0.093MPa。由于氣體與汽缸壁之間存在磨擦，同時(shí)在高溫機(jī)件和殘余廢氣加熱下，它的溫度上升到97 ~ 127℃。實(shí)際上汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的進(jìn)氣門是在活塞到達(dá)上止點(diǎn)之前打開，并且延遲到下止點(diǎn)之后關(guān)閉的，這樣以便吸入更多的可燃混合氣。

壓縮沖程中，為了使可燃混合氣能迅速、完全、集中地燃燒，使發(fā)動(dòng)機(jī)能發(fā)出更大的功率，燃燒前必須將可燃混合氣壓縮。在進(jìn)氣行程終了時(shí)，活塞自下止點(diǎn)向上止點(diǎn)移動(dòng)，曲軸由180°轉(zhuǎn)到360°，此時(shí)，進(jìn)排氣門均關(guān)閉。隨著氣缸的容積不斷縮小，可燃混合氣受到壓縮，其溫度和壓力不斷升高。壓縮行程一直持續(xù)到活塞到達(dá)上止點(diǎn)時(shí)為止，此時(shí)，可燃混合氣受到壓縮到活塞上方的很小空間，即燃燒室中。壓縮終了時(shí)，可燃混合氣的溫度為327 ~ 427℃，可燃混合氣壓力為0.6~1.5MPa。

壓縮終了時(shí)，可燃混合氣的壓力和溫度取決于壓縮比，壓縮比越大，壓縮終了時(shí)氣缸內(nèi)的壓力和溫度就越高，則燃燒速度越快、發(fā)動(dòng)機(jī)功率也越大，動(dòng)力性和經(jīng)濟(jì)性越好。但壓縮比太高，容易引起爆燃，爆燃會(huì)使發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱，功率下降，汽油消耗量增加以及容易造成機(jī)件的損壞。所謂爆燃是指由于氣體壓力和溫度過(guò)高，可燃混合氣在沒有點(diǎn)燃的情況下自行燃燒，且火焰高于正常燃燒數(shù)倍的速度向外傳播，造成尖銳的敲擊聲。

做功過(guò)程中進(jìn)排氣門仍關(guān)閉。當(dāng)活塞在壓縮行程接近上止點(diǎn)時(shí)，裝在氣缸蓋上的火花塞在高壓電作用下產(chǎn)生電火花，點(diǎn)燃被壓縮的可燃混合氣。可燃混合氣燃燒后，放出大量的熱量，使燃?xì)獾膲毫蜏囟燃眲∩撸渥罡邏毫蛇_(dá)3~5MPa，相應(yīng)的溫度為1927~ 2527℃，且體積迅速膨脹。此時(shí)，活塞被高壓氣體推動(dòng)從上止點(diǎn)下行，帶動(dòng)曲軸從360°旋轉(zhuǎn)到540°，并輸出機(jī)械能，能量除了維持發(fā)動(dòng)機(jī)本身繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)消耗一部分外，其余部分都用于對(duì)外做功，所以該行程稱為做功過(guò)程。

排氣沖程可燃混合氣體燃燒后生成的廢氣，必須從氣缸中排除，以便進(jìn)行下一個(gè)進(jìn)氣行程，當(dāng)膨脹過(guò)程接近終了時(shí)，進(jìn)氣門關(guān)閉，排氣門開啟，曲軸通過(guò)連桿推動(dòng)活塞從下止點(diǎn)向上止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)，曲軸由540°旋轉(zhuǎn)到720°。廢氣在自身殘余壓力和活塞的推力作用下從汽缸中排出?；钊缴现裹c(diǎn)附近時(shí)，排氣行程結(jié)束。實(shí)際汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的排氣行程也是排氣門提前打開、延遲關(guān)閉，以便排除更多的廢氣。殘余廢氣量占總氣量的比例一般用殘余廢氣系數(shù)表示，殘余廢氣系數(shù)是表征排氣是否徹底的一個(gè)非常重要的參數(shù)。

由于排氣系統(tǒng)存在排氣阻力，所以在排氣終了時(shí)汽缸內(nèi)壓力稍高于大氣壓力，為0.105-0.115MPa，廢氣溫度為627-927℃。曲軸繼續(xù)旋轉(zhuǎn)，活塞從上止點(diǎn)向下止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)，又開始了下一個(gè)新的循環(huán)過(guò)程。