一項(xiàng)新的研究表明，當(dāng)雌性果蠅的卵受到捕食性黃蜂的威脅時(shí)，雌性果蠅會(huì)轉(zhuǎn)而食用富含乙醇的食物，這種適應(yīng)性行為會(huì)遺傳給它們的五代后代。

我們的性格和行為更多的是由我們的基因或環(huán)境塑造的嗎？雖然這個(gè)古老的問(wèn)題一直困擾著我們，人們也一直在爭(zhēng)論，但近幾十年來(lái)越來(lái)越多的研究證據(jù)表明，父母所處的環(huán)境可能會(huì)對(duì)后代產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

達(dá)特茅斯學(xué)院本周發(fā)表在Elife雜志上的一項(xiàng)最新研究，論述了黑腹果蠅因環(huán)境的變化對(duì)后代都產(chǎn)生了什么影響。研究人員解釋說(shuō)：“雖然普遍認(rèn)為神經(jīng)編碼的行為是不會(huì)跨代遺傳的，但我們想測(cè)試環(huán)境觸發(fā)的改變是否會(huì)讓父母經(jīng)歷的一些‘記憶’得以遺傳?！?/p>

“當(dāng)雌性果蠅發(fā)現(xiàn)寄生蜂將卵寄生在果蠅幼蟲(chóng)體內(nèi)并殺死其幼蟲(chóng)時(shí)，它們會(huì)將其偏好轉(zhuǎn)向含有乙醇的食物作為產(chǎn)卵基質(zhì)，以保護(hù)其幼蟲(chóng)免受黃蜂感染?！?/p>

研究中，研究人員將果蠅與雌性黃蜂放在一起呆了四天，并采集到它們的卵。隨后這些卵分為與黃蜂接觸過(guò)的和沒(méi)有接觸過(guò)的兩個(gè)組，并將這些卵在不與成年果蠅和黃蜂接觸的情況下發(fā)育成熟。

兩組卵一組用于繁殖下一代，另一組用于測(cè)試乙醇偏好分析。最終研究發(fā)現(xiàn)：“當(dāng)初接觸過(guò)黃蜂的果蠅將94%的卵產(chǎn)在乙醇食物上，這種行為一直存在于它們的后代身上，盡管這些后代從未與黃蜂有過(guò)直接的接觸。并且這種遺傳的乙醇偏好行一直持續(xù)了五代，逐漸恢復(fù)到黃蜂接觸前的水平。

同時(shí)研究人員表示：“乙醇偏好在第一代后代中的效力較小，只有73%的卵產(chǎn)在乙醇食物上。但值得注意的是，這告訴我們，乙醇偏好的遺傳不是一個(gè)永久的種系變化，而是一個(gè)可逆轉(zhuǎn)的特性?！?/p>

更重要的是，研究團(tuán)隊(duì)確定了促使乙醇偏好行為的一個(gè)關(guān)鍵因素是神經(jīng)肽F（NPF）的抑制，它被印記在雌性蒼蠅大腦的特定區(qū)域。雖然部分變化是基于視覺(jué)信號(hào)的變化來(lái)啟動(dòng)跨代遺傳，但它們的后代都能夠?qū)⒁掖计眯袨閭鬟f給下一代。這

我們不僅能夠更好地了解果蠅的生物學(xué)和表觀遺傳學(xué)，而且還能夠更好地了解生物遺傳所依據(jù)的一些基本機(jī)制。