葉向高(1559～1627年)，字進(jìn)卿，號臺山，福清人。明萬歷十一年(1583年)進(jìn)士。選庶吉士，授編修。累官禮部尚書，兼東閣大學(xué)士。歷經(jīng)萬歷、泰昌、天啟三朝，獨(dú)相十三載，權(quán)傾朝野。卒贈太師，謚文忠。葬閩侯縣青口鎮(zhèn)東臺村墓亭山。墓毀于解放前夕。解放初期又遭洗劫。除部分翁仲、石獸淹埋地下外，石牌坊、墓亭等地面文物蕩然無存。去年(1998年)8月，在東臺村出土一塊神道碑，筆者曾作過報道，并委托當(dāng)?shù)卮逦右员Ｗo(hù)。最近筆者客福州，承蒙書畫同道厚貺葉向高墓志銘墨拓一張(圖一)。因葉氏墓志銘失落數(shù)十年，故此拓片彌足珍視。從拓片可以看出墓志銘的概貌。碑通高140公分，寬78公分。上篆額右讀直下雙排文字，曰：“明故特進(jìn)光祿大夫上柱國少師兼太子太師吏部尚書中極殿大學(xué)士加贈太師謚文忠葉公墓志銘”，計40字，字徑約4公分。字體工整瘦朗，頗具功力。接著是墓志銘文字，計76行，每行約130字，字徑1公分。顏體楷書，書法韻味雋永，風(fēng)神超邁。整塊墓志銘近萬字，洋洋灑灑，極為壯觀。墓志銘簡要地介紹了葉氏自固始徙閩的淵源歷史。葉向高與其曾祖以近家世和正值倭患時期，母妊避外，葉向高出生在道旁敗廁中的慘況及懷抱中東奔西竄，流落他鄉(xiāng)，忍饑受凍，幾經(jīng)生死，直至5歲方得還鄉(xiāng)的苦難幼年。記述了葉向高自幼聰穎過人，“六歲從父讀書，試為文即工，門下士皆遜其敏”，14歲中秀才，縣令公堂置酒為其擇配等軼聞軼事；記述了葉向高與按察使曹學(xué)佺，工部侍郎林如楚，都御史薛夢雷，工部主事方懋學(xué)，戶部主事吳奇逢等姻親血緣締結(jié)；記述了葉向高“多須飄灑，才情姿表，謫仙人也”和“縱談無失言，信筆無失手，入俗無失色，繆結(jié)忙迫無失步……”氣度不凡、膽識超群的風(fēng)范。
　　這塊墓志銘與眾迥異的是，它不像一般墓志銘那樣，專為死者歌功頌德，以溢美之辭來寄托哀思之情，而是以較大篇幅概述了萬歷、泰昌、天啟三朝國家的內(nèi)憂外患，朝廷忠奸紛爭和葉向高獨(dú)撐殘局，整飭朝綱，忍辱負(fù)重，力保忠良的高風(fēng)亮節(jié)及“宰相肚里能撐船”的寬博偉岸胸襟。文中所涉及的官宦有數(shù)十人之眾。揭示了明末朝政爾虞我詐、勾心斗角的政治內(nèi)幕。因此，該墓志銘還具有一定的證史補(bǔ)史價值。
　　撰文者朱國禎(？～1632年)，字文寧，烏程(今浙江湖州)人。萬歷十七年(1589年)進(jìn)士。天啟初拜禮部尚書，兼文淵閣大學(xué)士。魏忠賢亂政，國禎佐葉向高，多所調(diào)護(hù)。葉向高、韓爌相繼罷去，國禎為首輔。累加太子太保。為逆黨李蕃所劾，遂引疾歸。卒謚文肅。著有《皇明大政記》、《涌幢小品》等。
　　書丹者文震孟(1574～1636年)，字文起。長洲(今江蘇吳縣)人。為明代著名書畫家文征明之曾孫。天啟二年(1622年)壬戌科狀元，授修撰。因憤于魏忠賢把持朝政，禍國殃民，上奏《勤政講學(xué)疏》，被廷杖八十。調(diào)外遂歸。崇禎初復(fù)官侍讀，擢禮部左侍郎，兼東閣大學(xué)士。為溫體仁所忌而被參劾落職，歸卒。贈禮部尚書，溢文肅。有《姑蘇名賢小記》、《藥園全集》等行世。工書法，其書跡遍布天下，可與曾祖文征明相媲美。
　　篆額者鄭三俊，字用章，池州建德(今安徽東至)人。萬歷二十六年(1598年)進(jìn)士。天啟中累遷戶部右侍郎，上疏極論魏忠賢、客氏之罪，遂褫職閑住。崇禎初，起南京戶部尚書，兼掌吏部事。是年京察，澄汰魏黨一空。召為刑部尚書，轉(zhuǎn)吏部。乞休歸，明亡后，家居十余年卒。
　　由此可知，此塊墓志銘不但是研究葉向高生平事亦和明末歷史的十分寶貴的文物史料，同時也是極為難得的書法藝術(shù)珍品。就字?jǐn)?shù)而言，它還是我國已知發(fā)現(xiàn)文字最多的古代墓志銘。