返回式衛(wèi)星是值得國(guó)人驕傲的航天產(chǎn)品，自上世紀(jì)七十年代首顆返回式衛(wèi)星發(fā)射并成功回收以來(lái)，我國(guó)在40年間累計(jì)發(fā)展了4代共25顆返回式衛(wèi)星，為空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)、生物制藥、植物育種、微生物研究、新材料等的發(fā)展提供了應(yīng)用平臺(tái)，也極大的提高了航天成果的科技轉(zhuǎn)化。近年來(lái)，隨著社會(huì)上對(duì)空間實(shí)驗(yàn)需求的進(jìn)一步增長(zhǎng)，空間微重力平臺(tái)的缺口日益明顯，于是第5代“可重復(fù)使用返回式空間環(huán)境利用衛(wèi)星”便應(yīng)運(yùn)而生。

中國(guó)返回式衛(wèi)星展示

第5代復(fù)用型返回式衛(wèi)星繼承了前代衛(wèi)星的所有優(yōu)點(diǎn)，有微重力水平高、安全性好的特性，同時(shí)還具備了上下行載重量大、多達(dá)15次復(fù)用和無(wú)損回收等下一代返回式衛(wèi)星的基本特征，在航天圈內(nèi)被美譽(yù)為“天地航班”。

“天地航班”將具有兩種構(gòu)型，由化學(xué)能或太陽(yáng)翼聯(lián)合供電，均能在軌飛行不低于20天。其中基本構(gòu)型可以回收500公斤的載荷，增強(qiáng)構(gòu)型可以回收600公斤載荷，還可以留軌300公斤載荷，其中90%的部分都可以重復(fù)使用。衛(wèi)星的返回艙與飛船返回艙有所區(qū)別，“天地航班”返回地球時(shí)是頭部朝下進(jìn)行彈頭再入，而不是大底朝下，最高將承受10倍重力加速度。降落傘從尾部拉出，接近地面時(shí)頭部會(huì)釋放緩沖氣囊。

中國(guó)新一代復(fù)用型返回式衛(wèi)星參數(shù)

一定有人會(huì)提出這樣的疑問(wèn)，我國(guó)的空間站都要發(fā)射升空了，未來(lái)空間站有足夠大的科學(xué)實(shí)驗(yàn)艙可以進(jìn)行微重力實(shí)驗(yàn)，為什么還要發(fā)展新的返回式衛(wèi)星呢？首先空間站實(shí)驗(yàn)艙的實(shí)驗(yàn)內(nèi)容絕大部分是提前申請(qǐng)好的（比如剛剛結(jié)束的國(guó)際科學(xué)載荷征集和正在進(jìn)行的國(guó)內(nèi)載荷征集），除非特殊原因很難插隊(duì)。據(jù)說(shuō)載人航天辦公室外的等待進(jìn)行太空實(shí)驗(yàn)的項(xiàng)目早已排開(kāi)了長(zhǎng)隊(duì)，一些實(shí)驗(yàn)周期短、載荷簡(jiǎn)單的項(xiàng)目很難申請(qǐng)到通過(guò)空間站進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的機(jī)會(huì)。

太空返回艙實(shí)物展出

另外，空間站的實(shí)驗(yàn)品一般需要通過(guò)貨運(yùn)飛船進(jìn)行運(yùn)輸，每年有限的運(yùn)輸次數(shù)也不能保證部分機(jī)構(gòu)對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果需求的迫切性。這就讓航天企業(yè)找準(zhǔn)了這樣一個(gè)機(jī)會(huì)：既然空間站那邊在排長(zhǎng)隊(duì)，不如自己研發(fā)新一代可復(fù)用返回式衛(wèi)星，既能滿足眾多太空實(shí)驗(yàn)客戶的差別需求，又通過(guò)復(fù)用大大降低發(fā)射成本，提高航天企業(yè)的利潤(rùn)。

面對(duì)廣闊的市場(chǎng)前景，不光國(guó)家隊(duì)在研制代號(hào)為“實(shí)踐-19號(hào)”的下一代可復(fù)用返回式衛(wèi)星，由航天神舟牽頭的首顆民間復(fù)用型返回式衛(wèi)星“廣梅一號(hào)”也在今年正式推出。廣梅一號(hào)將主要為“空間育種”和“空間生物技術(shù)”等科學(xué)實(shí)驗(yàn)提供搭載的機(jī)會(huì)。目前該衛(wèi)星正在研制中，預(yù)計(jì)在明年完成制造。

我國(guó)第四代返回式衛(wèi)星

由于研制原因，原計(jì)劃今年發(fā)射的首顆復(fù)用型返回式衛(wèi)星驗(yàn)證星“實(shí)踐-19號(hào)”因?yàn)榧夹g(shù)原因可能推遲到2020年發(fā)射，衛(wèi)星方近期也開(kāi)展了名為“太空旅行走起”的太空返回艙載荷邀請(qǐng)搭載活動(dòng)。根據(jù)衛(wèi)星方的預(yù)估，未來(lái)幾年，新一代“天地航班”將至少進(jìn)行15次的發(fā)射，以滿足日益增長(zhǎng)的太空實(shí)驗(yàn)需求。