科學(xué)家比較了人類與其它靈長類動物的脂肪樣本，發(fā)現(xiàn)DNA包裝的變化會影響人體處理脂肪的方式。

研究人員認為，基因使人類變成“肥胖的靈長類動物”。

我們的身體需要脂肪儲存能量并保護重要的器官，脂肪還能幫助身體吸收一些營養(yǎng)物質(zhì)，并產(chǎn)生重要的激素。

膳食脂肪包含飽和脂肪、反式脂肪、單不飽和脂肪和多不飽和脂肪，它們各有各的特性。

人們應(yīng)該盡量避免或只適度食用飽和脂肪和反式脂肪，因為它們會提高低密度脂蛋白（LDL）即“壞膽固醇”的水平，然而，單不飽和脂肪和多不飽和脂肪可以降低低密度脂蛋白膽固醇水平。

甘油三酯是人體內(nèi)最常見的脂肪類型。它們存儲我們吃的食物中多余的能量。在消化的過程中，我們的身體分解這些物質(zhì)，并通過血液將它們轉(zhuǎn)移到細胞。我們的身體使用一些脂肪作為能量，并將其余的脂肪儲存在細胞內(nèi)。

脂肪代謝是人類生存的關(guān)鍵，這個過程中的任何不平衡都可能會導(dǎo)致肥胖、糖尿病和心血管疾病。

心血管疾病是全世界的頭號死因。世界衛(wèi)生組織（WHO）估計，2016年有近1800萬人死于這種疾病。

那么，人類是如何成為“胖”靈長類動物的？

現(xiàn)代的飲食習慣和運動的缺乏導(dǎo)致了肥胖的“流行”，但新研究強調(diào)了進化在人體脂肪形成過程中所起到的作用。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，DNA在脂肪細胞內(nèi)包裝方式的變化降低了人體將“壞”脂肪轉(zhuǎn)化為“好”脂肪的能力。該研究結(jié)果現(xiàn)在發(fā)表在《基因組生物學(xué)與進化》雜志上。

“我們是胖靈長類動物?！毖芯亢现逥eviSwain-Lenz解釋道，他是北卡羅來納州達勒姆杜克大學(xué)生物學(xué)博士后副研究員。

該研究由研究人員Swain-Lenz和杜克大學(xué)生物學(xué)家GregWray領(lǐng)導(dǎo)，使用了一種叫做ATAC-seq的技術(shù)比較了來自人類、黑猩猩和其它靈長類動物的脂肪樣本。這分析了不同物種體內(nèi)的脂肪細胞的DNA包裝方式。

研究結(jié)果顯示，人類體內(nèi)脂肪含量在14%到31%之間，而其它靈長類動物的脂肪含量則少于9%。此外，人類的DNA區(qū)域更集中，從而限制了脂肪代謝中基因的可及性。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，與人類相比，黑猩猩和猴子有780個DNA區(qū)域是更容易進入的。這就意味著人體將壞脂肪轉(zhuǎn)換為好脂肪的能力較低。

你胖我胖，各不一樣

Swain-Lenz解釋道，大多數(shù)脂肪是由“儲存熱量的白色脂肪”構(gòu)成的。這是在我們腹部和腰部周圍堆積的脂肪類型。其它脂肪細胞，稱為棕色脂肪，則是幫助燃燒卡路里。

這項新研究的結(jié)果表明，人類攜帶更多脂肪的原因之一是，應(yīng)該幫助將白色脂肪轉(zhuǎn)換為棕色脂肪的DNA區(qū)域被壓縮，因此減少了這種轉(zhuǎn)換的發(fā)生。

Swain-Lenz補充道：“通過做一些像讓人們暴露在低溫下的事情，仍然可以激活人體內(nèi)有限的棕色脂肪，但我們?nèi)孕铻榇硕Α！?/p>

研究小組認為，早期人類可能需要積累脂肪，不僅僅是為了保護重要器官和保暖，也是為了發(fā)育他們的大腦，事實上，在進化的過程中，人類的大腦大小增長了兩倍，并且消耗的熱量比其它所有器官都多。

科學(xué)家們一直在努力了解，提高人體將白色脂肪轉(zhuǎn)化為棕色脂肪的能力能否減少肥胖，但還需要更多的研究。

Swain-Lenz總結(jié)道：“也許我們能找出一組我們需要打開或關(guān)閉的基因，但我們離這個目標還有很長的路要走。”