青梅竹馬 夫妻恩愛

宣仁高皇后（1032—1093）蒙城（今安徽亳州）人，大名正儀，小名滔滔。她出身將門，家世顯赫，四歲時，被姨母宋仁宗曹皇后接到宮中，親自帶在身邊撫養(yǎng)。

當(dāng)時，宋仁宗因為沒有兒子，將侄子趙宗實（后改名趙曙）接入宮中，作為養(yǎng)子交曹皇后撫養(yǎng)。

趙宗實與高滔滔同歲，他們青梅竹馬，兩小無猜，經(jīng)常一起玩耍。當(dāng)時都稱趙宗實為“官家兒”，把高滔滔稱為“皇后女”。

1047年，宋仁宗與曹皇后做主，將高滔滔嫁給了天性孝順的趙宗實為妻，封她為京兆郡君，此事被稱“天子娶兒媳，皇后嫁閨女”。

婚后，趙宗實只寵高滔滔一人，小兩口感情非常親密，一輩子保持了對彼此的愛戀。趙宗實的八個子女皆由高滔滔所生，他們的婚姻幸福美滿。

仁宗駕崩后，趙宗實改名為趙曙，成為宋朝的第五位皇帝，即宋英宗，高滔滔被封為皇后。

但趙曙只做了四年的皇帝，三十六歲就因病離世了。宋英宗死后，長子趙頊即位，即宋神宗，高滔滔被尊為高太后。

忠于社稷 平安立儲

1085年，宋神宗病危，眾大臣跪請高太后處理朝政。受曹后影響，高后不愿干預(yù)朝政，所以慌忙躲避?；鹿僬f：“太后應(yīng)當(dāng)為國家社稷著想，不應(yīng)竭力逃避責(zé)任。”高太后這才同意垂簾聽政。

高太后主張父死子繼，欲立神宗之子趙煦為皇子。為防不測，她一方面暗地讓人縫制一件十歲孩子穿的黃袍，一方面，她命侍衛(wèi)嚴(yán)禁雍王和曹王隨意出入皇帝寢殿。實際上，雍王和曹王是她的親生兒子，是神宗的兩個兄弟。

幾天后神宗駕崩，十歲的宋哲宗順利登基，五十四歲的高太后被尊為太皇太后，奉神宗遺詔，她輔佐小皇帝垂簾聽政。

高后希望小皇帝恪守祖宗法度、通曉經(jīng)義，堅持對他進(jìn)行教育，請賢德學(xué)士擔(dān)任哲宗的侍讀大臣。

生活上，高后對小皇帝也嚴(yán)格管教，為避免他耽于女色，高后派二十個年紀(jì)大的宮嬪，去照顧小皇帝的起居。

以身作則 嚴(yán)防外戚

高太后以身作則，嚴(yán)禁外戚干政，對娘家人要求非常嚴(yán)格。

高后的弟弟高士林，任內(nèi)殿崇班很長時間，人很正直。英宗想擢升他，高后懇切謝辭：“我做了皇后，娘家已是皇親，士林能在朝做官，就是過分的恩典了，怎么好援照前代推恩后族的慣例？對我娘家人的提升，定要慎重?！庇⒆谥坏米髁T。后來，英宗又多次提出加封高士林，都被高后謝辭。

高后的娘家，住的一直是比較低矮的舊房。神宗多次提出為外祖家修建豪華住宅，高后堅辭不許。后來，高后在城北郊外買了一塊廢閑地，給娘家造了府第，用的是自己的積俸，沒用國庫一文錢。

按照前朝慣例，應(yīng)該給太后娘家高氏族人封官晉爵，但高后臨朝不久，不僅堅辭罷免，而且還將先朝給高家族人的私恩賞賜減去四之一。

哲宗時期，高后的兩個侄子都該升觀察使，但高后堅持不允。哲宗一再請求，才升了一級。

施惠百姓 懲治貪官

高后執(zhí)政期間，“以復(fù)祖宗法度為先務(wù)，盡行仁宗之政”。她召回被排斥在外的老臣司馬光，廢除了宋神宗和王安石推行的新法，史稱“元佑更化”。

曾下放貶謫的舊臣，都被高后召回重用，這其中就有蘇軾。蘇軾因一首詩下獄，曹后曾勸說神宗寬赦他。高后臨朝后，調(diào)蘇軾進(jìn)京，破格擢升他為翰林學(xué)士兼知制誥，即為皇帝起草詔書的秘書。蘇軾也詩文盛贊高后的廉潔，感其知遇恩德。

臨朝之初，高后下令停修京城內(nèi)已開工興建的宮殿、府衙等浪費民力的項目。遣散修城的役夫，減少守衛(wèi)皇城的士兵。貪污肥私、搜刮百姓的各級官吏都被嚴(yán)懲。對遭受自然災(zāi)害的農(nóng)夫，她減免田賦，農(nóng)民喜頌其恩德。

神宗在位期間，大臣宋用利用職權(quán)，斂財甚巨，高后臨政后將他貶為酒稅。宋用通過神宗的乳母，向高后求情復(fù)官。高后嚴(yán)正對乳母說：“你來干什么？是不是給宋用求情？你還想像以前神宗時期那樣，走后門擾亂國政？我告訴你，如果你還這么做，我立即命人把你斬了！”乳母大懼，再不敢出言，從此，宮里再沒人敢走后門了。

在《宋史》被列入奸臣的邢恕，曾替高后的侄子高公繪寫了一個奏章，引經(jīng)據(jù)典地請求尊崇哲宗的生母朱太妃，為高后日后打算。高后看到很生氣，質(zhì)問侄子：“你平素識字不多，怎么會寫出這等文章？”高公繪說，這是邢恕的主意，他代為起草的。結(jié)果高后不但不允所請，還把邢恕逐出了朝廷，貶斥到外地。

恪守禮教 節(jié)儉自律

高后特別注重宣揚儒家禮教倫常，重新提倡失落的倫理道德。她上奉曹后、老臣等長輩，恭敬有禮，下教子孫，必依禮行事，嚴(yán)守婦德?！按嫣炖?、滅人欲”的程朱理學(xué)，也在那時漸漸興起。

當(dāng)時，宮中文思院曾向高后供上各類精美器物，廉潔自律的高后，卻不論器物大小，從來不取任何一件。

崇尚節(jié)儉的高后，認(rèn)為在上者，一定要盡量減少浪費，體恤百姓。她常對神宗說：“一甕酒，醉一宵；一斗米，活十口?！?/p>

除正式重大場合，高后都穿補衣，不用絲錦。宮中嚴(yán)禁食用牛，因牛能耕田。膳食只用羊肉，因羊不需喂糧食。

一次高后壽旦，御廚特意用羊乳房和羊羔肉做成了兩道美味，結(jié)果高后馬上命令將菜撤去，下旨：以后不得宰羊羔為膳。高后說：“羔羊在吃乳時期，殺母羊取其乳房，羔羊就要斷乳餓死，羔羊幼小，烹食之有傷天道。”

高后臨政的九年，政治清明，經(jīng)濟(jì)繁榮，天下小康。當(dāng)時與宋為敵的契丹也十分敬畏宋朝，不敢邊境挑畔。這段北宋社會最平和、百姓生活最安定的時期，堪比漢朝 “文景之治”和唐朝“貞觀之治”，史稱“元祐之治”。

1093年，高后病重，她對幾個大臣說：“我死以后，皇上（哲宗）是不會再重用你們的。你們要有自知之明，早些主動退避，免得遭禍?！本旁?，廉明一生的高后駕崩，終年六十二歲，謚號為“宣仁圣烈皇太后”，與宋英宗同葬永厚陵（在今河南鞏縣）。高后因其賢明，被稱為“女中堯舜”。