對(duì)聯(lián)，是中國(guó)傳統(tǒng)的文學(xué)形式，對(duì)于一個(gè)人的文才、知識(shí)積累以及才思的敏捷程度有很高的要求。自明代以來(lái)，善于做對(duì)聯(lián)的學(xué)者可謂數(shù)不勝數(shù)。到了清代，對(duì)聯(lián)更是進(jìn)入了鼎盛時(shí)期。在所有善于做對(duì)聯(lián)的學(xué)者中，詩(shī)人宋湘可謂是其中的佼佼者。

宋湘出生于農(nóng)家，自小便在私塾就讀。他才思敏捷，過(guò)目不忘，到了七歲時(shí)就能出口成章。九歲時(shí)，宋湘便參加了童子試。由于各種原因，宋湘竟忘了考試時(shí)間，導(dǎo)致自己姍姍來(lái)遲。

宋湘見(jiàn)考場(chǎng)大門(mén)已關(guān)，于是用他的小手擂響大門(mén)。主考官是當(dāng)?shù)氐膶W(xué)政，他氣沖沖地打開(kāi)門(mén)，怒喝道：“是誰(shuí)那么大膽，竟敢在考場(chǎng)上喧嘩？”他低頭一看，竟然只是個(gè)小孩，于是擺擺手說(shuō)：“這是考場(chǎng)，不是小孩子玩的地方，趕緊滾蛋！”

宋湘見(jiàn)考官來(lái)者不善，于是講明自己的身份：“我是來(lái)參加考試的，為何趕我走？”

聽(tīng)完后，考官樂(lè)了：“我看你年紀(jì)那么小，還參加科舉考試？趕緊走！”誰(shuí)知宋湘不卑不亢地說(shuō)：“秦國(guó)甘羅12歲拜相，我已經(jīng)9歲了，考個(gè)秀才又如何？”

考官見(jiàn)宋湘年紀(jì)輕輕，卻能引經(jīng)據(jù)典、侃侃而談，一下子來(lái)了興趣。于是他看了一下時(shí)間，然后說(shuō)道：“讓我放你進(jìn)去可以，不過(guò)你要馬上對(duì)出我的對(duì)聯(lián)，否則甭想！”于是考官出了個(gè)上聯(lián)：

“河水推沙粗在后?！?/p>

原來(lái)，考官笑宋湘考試遲到，粗心大意，且出身農(nóng)家，是個(gè)粗人，以后對(duì)國(guó)家不會(huì)有大用。

然而這個(gè)對(duì)聯(lián)并沒(méi)有難倒宋湘，他立即回答道：

“風(fēng)車(chē)放谷‘甏’先行?！?/p>

這里的“甏”讀作“bèng ”，是“精”的反義詞。下聯(lián)以風(fēng)車(chē)比喻考官。意思是說(shuō)，考官先放進(jìn)去的學(xué)子實(shí)乃“甏谷”，而遲到的自己才是“精谷”，也就是說(shuō)自己比其他考官更優(yōu)秀。

考官見(jiàn)宋湘的思維如此敏捷，對(duì)聯(lián)對(duì)得如此貼切，不僅對(duì)這個(gè)來(lái)自農(nóng)村的幼童刮目相看，于是準(zhǔn)許宋湘入場(chǎng)，他倒是想看看，這個(gè)小神童最后考得如何。而最終，宋湘的成績(jī)沒(méi)有讓考官失望，考取童子試的第一名。

宋湘考中第一名后，繼續(xù)在家邊務(wù)農(nóng)邊讀書(shū)，18歲時(shí)候終于考中了秀才，在廣東粵秀書(shū)院讀書(shū)。由于家貧，宋湘以賣(mài)文為生。由于文章寫(xiě)得好，宋湘竟賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，不僅得了溫飽，甚至還有盈余。

其后，宋湘一邊當(dāng)塾師，一邊讀書(shū)備考。37歲那年，宋湘參加鄉(xiāng)試，再次獲得第一，當(dāng)上了解元。在44歲那年，宋湘赴京趕考，高中進(jìn)士，授翰林院庶吉士。

對(duì)于宋湘的才華，嘉慶皇帝非常贊賞，曾稱(chēng)他為“天下第一才子”，但有大臣卻說(shuō):“若宋湘果為天下第一才子，則皇上居其下矣?！奔螒c帝一聽(tīng)，感覺(jué)也對(duì)，猶如宋湘是廣東嘉應(yīng)州人，遂改稱(chēng)為“嶺南第一才子”。

后來(lái)宋湘在云南做地方官，他關(guān)心民生，做了不少好事。滇南一帶，至今仍流傳不少有關(guān)宋湘治水、種棉、植樹(shù)、開(kāi)礦、辦學(xué)、除暴的各種傳說(shuō)。同時(shí)，宋湘為官清廉，所得薪水都捐給了百姓。去世后，宋湘家徒四壁，存銀無(wú)幾，惟詩(shī)文墨寶頗豐，惟清朝官員所罕見(jiàn)。