在塹壕出現(xiàn)之前實(shí)戰(zhàn)過程中用于單兵近戰(zhàn)的槍械主要是步槍和手槍，但是由于塹壕的特點(diǎn)，步槍的槍管長和彈倉容量較小的缺點(diǎn)就逐漸顯露出來。在這樣的背景下，經(jīng)過不斷的改進(jìn)和實(shí)踐，第一支沖鋒槍MP18便出現(xiàn)了。

在一戰(zhàn)中德軍將MP18沖鋒槍運(yùn)用于實(shí)戰(zhàn)，由于具有便于攜帶能夠適應(yīng)塹壕的地勢環(huán)境而且火力強(qiáng)大能夠起到壓制敵方的優(yōu)點(diǎn)，引發(fā)世界各國關(guān)注。屬于沖鋒槍的時代便由此開始了，隨后MP28、MP34、MP35等型號的沖鋒槍便公布于世，但是由于德國軍隊(duì)對于這些型號的沖鋒槍水平并不滿意所以并沒有大量裝備。

直到MP38的出現(xiàn)德國才開始將大量的沖鋒槍裝備于軍隊(duì)之中，MP38是一款創(chuàng)新度較高的產(chǎn)品，它摒棄了傳統(tǒng)的沖鋒槍上慣用的風(fēng)冷散熱筒，外觀上也發(fā)生較大的改變。而且MP38式?jīng)_鋒槍也是世界上第一支使用由鋼管制成的折疊式槍托的沖鋒槍，握把和前護(hù)木首次運(yùn)用了塑料的材質(zhì)，這也大幅度減少了槍支的重量。

隨后德國人又對其進(jìn)行了改裝，命名為MP40，雖然說是新型的沖鋒槍，但是卻有著制造簡單和造價低的優(yōu)點(diǎn)，這主要是由于MP40的主要部件都是由鋼片壓制而成的，這種工藝不需要精密的儀器制作，一般的初級技術(shù)工人便可制作，這極大地降低了成產(chǎn)成本。而且MP40的后坐力非常小，無論男女都可操作，而且極大的提升了MP40的射擊精準(zhǔn)度。

但是MP40也并非完美，與它的主要對手-蘇聯(lián)的波波沙沖鋒槍相比，它最大的缺點(diǎn)就是射速低，理論上每分鐘不過500發(fā)，而波波沙沖鋒槍可以每分鐘射擊900發(fā)子彈，出現(xiàn)這樣的缺點(diǎn)其實(shí)也是情理之中的，這是由于MP40的設(shè)計(jì)初衷就是為了讓士兵持續(xù)的精準(zhǔn)射擊敵人。但是在實(shí)戰(zhàn)過程中，如果對方手持射速快的沖鋒槍，很容易在火力上被壓制。其次它的裝彈量與波波沙沖鋒槍相比也較少，它只能裝備32發(fā)子彈，雖然與同盟國其他的沖鋒槍相比并不算少，但是波波沙沖鋒可裝備71發(fā)子彈。在德國影片《斯大林格勒》中，強(qiáng)烈的反應(yīng)出了波波沙沖鋒槍的優(yōu)勢。

總體來說，MP40憑借著便于攜帶，容易操作的優(yōu)點(diǎn)被大量成產(chǎn)，無疑是在沖鋒槍發(fā)展史上的成功之作，直到波波沙沖鋒槍出現(xiàn)之前，MP40一直是世界上最頂尖的沖鋒槍。但其實(shí)MP40也有強(qiáng)于波波沙沖鋒槍的地方，那就是它的射擊精準(zhǔn)度是高于波波沙沖鋒槍的。MP40的成功也使后來的沖鋒槍多多少少都有它的影子。

一戰(zhàn)過后，各個國家簽署的《凡爾賽條約》實(shí)際上限制了德國的發(fā)展，對于沖鋒槍的發(fā)展來說無疑也是一個阻礙，但是德國采用了大量出口的方式不斷制造和研發(fā)新型的沖鋒槍，不僅增加了經(jīng)濟(jì)收入而且還推出了更加優(yōu)秀的型號。在二戰(zhàn)期間德國的沖鋒槍發(fā)展達(dá)到了頂峰，MP40型沖鋒槍甚至比后來其他國家制造的沖鋒槍更為先進(jìn)。

但是隨著時間的推移，更加優(yōu)秀的產(chǎn)品會不斷的被制造出來，根據(jù)現(xiàn)代戰(zhàn)爭需求，步槍和沖鋒槍的優(yōu)點(diǎn)被結(jié)合起來衍生了突擊步槍，它的出現(xiàn)使沖鋒槍逐漸退出歷史舞臺，雖然很多國家還裝備著大量沖鋒槍，但是它更多的被作為警用武器使用。這也提示我們，武器的設(shè)計(jì)是不會停步不前的，環(huán)境的需求是設(shè)計(jì)的初衷，只有不斷發(fā)展才能夠占據(jù)優(yōu)勢。（石頭 ）