道莫大于無為，行莫大于謹敬。何以言之？

昔舜治天下也，彈五弦之琴，歌南風之詩，寂若無治國之意，漠若無憂天下之心，然而天下大治。

周公制作禮樂，郊天地，望山川，師旅不設，刑格法懸，而四海之內，奉供來臻，越裳之君，重譯來朝。故無為者乃有為也。

秦始皇設刑罰，為車裂之誅，以斂奸邪，筑長城于戎境，以備胡越，征大吞小，威震天下，將帥橫行，以服外國，蒙恬討亂于外，李斯治法于內，事逾煩天下逾亂，法逾滋而天下逾熾，兵馬益設而敵人逾多。

秦非不欲治也，然失之者，乃舉措太眾、刑罰太極故也。

是以君子尚寬舒以褒其身，行身中和以致疏遠；民畏其威而從其化，懷其德而歸其境，美其治而不敢違其政。民不罰而畏，不賞而勸，漸漬于道德，而被服于中和之所致也。

夫法令所以誅暴也，故曾閔之孝，夷齊之廉，此寧畏法教而為之者哉？

故堯舜之民，可比屋而封，桀紂之民，可比屋而誅，何者？化使其然也。

故近河之地濕，而近山之木長者，以類相及也。高山出云，丘阜生氣，四瀆東流，百川無西行者，小象大而少從多也。

夫王者之都，南面之君，乃百姓之所取法則者也，舉措動作，不可以失法度。

昔者，周襄王不能事后母，出居于鄭，而下多叛其親。

秦始皇驕奢靡麗，好作高臺榭，廣宮室，則天下豪富制屋宅者，莫不仿之，設房闥，備廄庫，繕雕琢刻畫之好，博玄黃琦瑋之色，以亂制度。

齊桓公好婦人之色，妻姑姊妹，而國中多淫于骨肉。

楚平王奢侈縱恣，不能制下，檢民以德，增駕百馬而行，欲令天下人饒財富利，明不可及，于是楚國逾奢，君臣無別。

故上之化下，猶風之靡草也。王者尚武于朝，則農夫繕甲兵于田。 

故君子之御下也，民奢應之以儉，驕淫者統(tǒng)之以理；未有上仁而下賊，讓行而爭路者也。

故孔子曰：“移風易俗。”豈家令人視之哉？亦取之于身而已矣。