平遙鎮(zhèn)國寺,寺內(nèi)建筑組成前后兩進(jìn)院落,三佛樓位于后院正面，是該寺最北的殿堂，正面磚砌窯洞3間，上建佛殿3間，因內(nèi)供三佛，故名曰三佛樓。依其壁畫內(nèi)容分析，大部分為佛傳故事，描述了佛陀從出生前至涅槃后的事跡，穿插有少量佛本生故事，如“割肉喂鷹”“舍身飼虎”等。

三佛樓壁畫通過墨線界格,以幅為單位,形成獨(dú)立的單元,總體上畫面前后呼應(yīng),連貫成章.在每個畫幅的左上角或不影響畫面表現(xiàn)的部位劃出方框,墨框雙線勾勒,內(nèi)書榜題,西壁以四字概括,東壁為'XXXX 之處'.西壁題記龕四角加繪出如意頭.同在西壁,題記'學(xué)習(xí)書數(shù)'與'施銀如數(shù)'的'數(shù)'字寫法不同. 可見,整鋪壁畫由民間畫師數(shù)人合作完成,依個人習(xí)慣,筆法不甚統(tǒng)一.壁畫發(fā)展進(jìn)入明清以來,民間畫師比以往在更大程度上擺脫了宗教傳統(tǒng)的束縛,體現(xiàn)出更多的個人意志.這種獨(dú)立單元構(gòu)圖形式的出現(xiàn),也便于分工協(xié)作,集體繪制. 

三佛樓壁畫在有限的空間內(nèi)表現(xiàn)豐富的故事情 節(jié),不同于單一的人物畫,畫面隨內(nèi)容的變化而調(diào)整詳略,虛實(shí)和遠(yuǎn)近程度,構(gòu)圖緊湊,主次分明,畫面的分配各有側(cè)重.整組壁畫場景以山川,河流為主,間或有宮廷、城池和各色人物,兼具山水畫與肖像畫的特征.通過運(yùn)用皴法,鉤斫等中國畫傳統(tǒng)技法,結(jié)合透視原理 科學(xué)布景,造成重巒疊嶂,遠(yuǎn)近高低的層次感與空間效果. 

整組壁畫注重細(xì)部描繪,應(yīng)物象形,人物雖然不多,但神情、眉目、衣著,體態(tài)的描摹點(diǎn)畫不茍,筆法或穩(wěn)健凝重,或如飛如動.如'園林嬉戲之處'一幅 ,太子著紅袍端坐椅上,身旁樂伎吹笙,舞伎飛旋起舞,姿態(tài)婉轉(zhuǎn),衣帶隨舞姿飄逸,自然流暢.在色彩處理上.三佛樓壁畫從現(xiàn)實(shí)出發(fā)隨類賦彩,色調(diào)寫實(shí),平和、深沉古樸.使用土黃,石綠突出自然本色,間以朱砂強(qiáng)調(diào)點(diǎn)染主要人物和場景,雖無重彩點(diǎn)金的華麗之筆,但筆墨高低暈淡,品物淺深,文彩自然.山之氣脈,水之源流,人之神情,刻畫得生動精妙,雖出自民間風(fēng)格素樸,仍不失為明清時期同類壁畫中之代表作品.

佛樓壁畫多處反映出清代的社會風(fēng)貌, 如'賜太子帽之處','乘象投胎之處','初起出家','車匿回宮之處'畫幅中的建筑, 地面為方磚鋪墁,鼓鏡式柱礎(chǔ)看面出混辦,屋脊使用劍把吻.特別是外檐額枋出頭處'十'字搭交,檐下不施 斗桃,亦不使用雀替裝飾,這是典型的'柱梁作'構(gòu)架, 具有明顯的清代建筑風(fēng)格.

室內(nèi)陳設(shè)如屏風(fēng),隔斷,家具等,生活物品如'悉達(dá)納妃'、'道見病臥'、'遠(yuǎn)餉資糧'等畫幅中的手推車,也體現(xiàn)出清代的民間生活風(fēng)尚.佛傳故事壁畫一方畫進(jìn)行宗教思想的宣傳, 另一方面更多地融入現(xiàn)實(shí)主義手法表現(xiàn)人間生活意趣, 是宗教的藝術(shù)更是生活的藝術(shù).

就寺觀壁畫的構(gòu)圖來說，其在創(chuàng)作繪制過程中不僅要考慮壁畫內(nèi)容的完整性，也要顧及寺觀建筑的結(jié)構(gòu)。在構(gòu)圖方面，既有整體壁畫的構(gòu)圖，也有單幅壁畫的構(gòu)圖。

壁畫整體構(gòu)圖：三佛樓的屋頂為懸山式，其山墻上部為人字形，北端要比南端稍低，依山墻的形制，將壁畫安排為四層，自下而上，下三層均為7幅，第四層為5幅。壁畫整體以連環(huán)畫的形式分布于大殿的東西兩壁，呈逆時針方向環(huán)布于兩壁，共計52幅。單幅以墨線分框，形成各自獨(dú)立的故事情節(jié)空間。每幅壁畫均有榜題標(biāo)示，簡明扼要地概括其內(nèi)容。每幅壁畫以邊框分割，保持各自的獨(dú)立性，共同構(gòu)成一部長篇佛傳故事壁畫，畫面簡練，構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，情節(jié)間區(qū)分明確，辨識較為容易，便于表現(xiàn)和繪制。

單幅壁畫：三佛樓壁畫的構(gòu)圖也有一定的規(guī)律可循。依據(jù)每幅壁畫中場景、人物和建筑的分布，大致可分為對角線式構(gòu)圖和中心式圓環(huán)構(gòu)圖。第一，對角線式構(gòu)圖。如“二王進(jìn)議”“王見太子”等壁畫，根據(jù)圖像分析，此類壁畫中人物不多，多以對角線形式分布，且多以佛、王位于上方，其余人物位于下方，內(nèi)容簡潔明了，體現(xiàn)人物的尊卑關(guān)系。第二，中心式圓環(huán)構(gòu)圖。如“魔軍拒戰(zhàn)”“均分舍利”“成等正覺”等壁畫，此類壁畫構(gòu)圖使畫面具有一定的凝聚力。畫面場景常在大廳或庭院中，多以佛或王為中心，以圓環(huán)形式將眾多人物形象聯(lián)系在一起。此類構(gòu)圖同樣體現(xiàn)了人物地位的主次關(guān)系。綜觀整體，11幅為中心式圓環(huán)構(gòu)圖，35幅為對角線式構(gòu)圖，其余壁畫在構(gòu)圖上則依據(jù)故事情節(jié)安排人物、樹木等。

三佛樓內(nèi)三身佛及四脅侍菩薩，.在殿宇的特定空間內(nèi),佛傳故事壁畫與塑像組成和諧統(tǒng)一的有機(jī)整體,共同營造出獨(dú)特的宗教文化氛圍,充分體現(xiàn)出壁畫'成教化,助人倫,測幽微, 窮神變'的精神職能. 鎮(zhèn)國寺三佛樓佛傳故事壁畫時代明確可考,畫本有源有據(jù),畫工講究章法而不囿于程式,在畫技業(yè)已衰微和格式化的清代壁畫藝術(shù)中,尚存留了一些可貴的民間繪畫技法,并在宗教壁畫的題裁中凸現(xiàn)民間生活意趣,體現(xiàn)出中國封建社會晚期民間寺觀壁畫藝術(shù)的一種發(fā)展趨勢與特征.三佛樓壁畫對于研究佛傳故事 壁畫在明清時期的發(fā)展演變,對于完善山西佛傳故事壁畫的歷史發(fā)展脈絡(luò),對于研究清代民間佛教文化與社會發(fā)展?fàn)顩r,無疑提供了極富研究價值的珍貴實(shí)物資料。