1973年發(fā)掘的長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)漢墓出土的大批帛書(shū)中，有一種久已亡佚的醫(yī)方專(zhuān)著：《五十二病方》。全書(shū)五十二題，每題都是治療一類(lèi)疾病的方法，少則一、二方，多則有二十幾方。原應(yīng)有三百方左右，因少部分已殘缺，只余下二百八十個(gè)方子，共約一萬(wàn)多字。

原書(shū)沒(méi)有書(shū)名，馬王堆漢墓帛書(shū)整理小組，據(jù)原有目錄共有五十二個(gè)以病名而列的小標(biāo)題，試定名為《五十二病方》。從帛書(shū)上沙寫(xiě)的字體看，不晚于秦漢之際，而就內(nèi)容分析，醫(yī)方的產(chǎn)生年代應(yīng)早于《黃帝內(nèi)經(jīng)》的纂成時(shí)期。醫(yī)學(xué)界認(rèn)為，《五十二病方》一書(shū)是已發(fā)現(xiàn)的我國(guó)最古的醫(yī)方，距今已有二千多年。

《五十二病方》是一部首尾完整的醫(yī)方專(zhuān)書(shū)?，F(xiàn)存四百五十九行，每整行約三十二字內(nèi)容涉及內(nèi)科、外科、婦產(chǎn)科、兒科、五宮科等各個(gè)方面。

書(shū)中對(duì)某一種疾病有幾種不同療法，同一藥物有不同名稱(chēng)，甚至字的寫(xiě)法前后也不統(tǒng)一，表明這些醫(yī)方是長(zhǎng)時(shí)期搜集的成果，無(wú)疑這正保存了遠(yuǎn)古時(shí)期流傳下來(lái)的若干醫(yī)方,也是長(zhǎng)期積累的寶貴醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)。不少方后注明“嘗試”，“已驗(yàn)”、“令”（即善），說(shuō)明這些醫(yī)方還經(jīng)歷過(guò)實(shí)踐的檢證。

《五十二病方》帛書(shū)存湖南省博物館文物出版社已出版整理后的《五十二病方》，供學(xué)術(shù)界研究。