楊振寧成長于戰(zhàn)亂中的中國，成名于美國，這是不爭的事實。

1942年，楊振寧畢業(yè)于昆明的國立西南聯(lián)合大學(xué)，1945年，得到庚子賠款獎學(xué)金赴美，就讀于芝加哥大學(xué)。1957年，與李政道因共同提出宇稱不守恒理論而獲得諾貝爾物理學(xué)獎。

1957年，楊振寧與來自哥倫比亞大學(xué)的同事李政道因推翻了宇稱守恒定律而獲得諾貝爾物理學(xué)獎，宇稱守恒定律是關(guān)于基礎(chǔ)物理中對稱性的一個長期存在的理論。但楊振寧最大的科學(xué)貢獻(xiàn)被認(rèn)為是創(chuàng)立了楊-米爾斯理論，物理學(xué)家普遍認(rèn)為，楊-米爾斯的理論比他獲得諾貝爾獎的推翻宇稱理論更有意義，

楊-米爾斯理論是繼相對論和量子力學(xué)之后，20世紀(jì)下半葉最重要的發(fā)現(xiàn)，該理論被認(rèn)為是目前理解亞原子粒子如何相互作用的基礎(chǔ)，這一貢獻(xiàn)是物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型的重要組成部分，也重塑了現(xiàn)代物理學(xué)和數(shù)學(xué)。

而楊振寧最大的科學(xué)成就是楊米爾斯理論，但是他并不是憑借一人之力構(gòu)建了粒子物理標(biāo)準(zhǔn)模型，事實上是許多偉大的科學(xué)家一起努力，才構(gòu)建出來的。因此，從這個角度上看，他和牛頓，愛因斯坦還是有差距的。但是他的成就也足夠讓他躋身物理學(xué)歷史上前20的頂級物理學(xué)家行列了，這其實就已經(jīng)是非常非常厲害了。