呂夷簡是北宋一代名相，輔佐宋真宗、宋仁宗兩朝皇帝，深受兩位皇帝信任與器重。

真宗皇帝評價呂夷簡：觀卿奏，有為國愛民之心矣，遂多次委以重任。真宗在位時期，呂夷簡曾出使契丹議和劃界，返朝后升任知制誥等職，政績卓越，深受好評，以至于宋真宗把他的名字寫在屏風(fēng)上，準(zhǔn)備拜呂夷簡為相。

然而，宋真宗還未來得及做出決定，便駕鶴西去。宋真宗去世后，其子宋仁宗即位。由于宋仁宗即位時，尚在沖齡，無法理政，嫡母劉太后臨朝稱制。劉太后遵循真宗遺愿，拜呂夷簡同中書門下平章事（宰相）、集賢殿大學(xué)士。

劉太后雖然是個聰明過人的女子，且頗有手段，但畢竟沒有經(jīng)過專業(yè)的執(zhí)政訓(xùn)練，垂簾聽政之初，難免犯錯誤。而作為宰相的呂夷簡，每當(dāng)劉太后犯錯誤時，他總是耐心之處，并督促劉太后改正。

人都有點兒自負(fù)，在乎顏面，何況堂堂太后？起初，呂夷簡指出劉太后錯誤時，劉太后頗有些不以為然，且嫌呂夷簡指手畫腳礙事，讓自己很沒面子。但后來，見呂夷簡所提的建議，無不切合事跡，因而漸漸開始信任呂夷簡。

有鑒于唐朝武后故事，呂夷簡的宰相生涯過得如履薄冰、艱難辛苦，他一方面要兢兢業(yè)業(yè)處理朝政，另一方面要小心翼翼處理與劉太后的關(guān)系，尤其是防止劉太后專擅朝政，甚至效仿武則天。不過，呂夷簡也有一套應(yīng)對方法，小問題盡量遷就劉太后，為她保全顏面，原則上則分毫不讓。

有一次，真宗附廟大典，劉太后提出將真宗生前所用的物品全部供在太廟，同時用銀罩覆蓋真宗神位，非如此不能表達對真宗的建議。呂夷簡認(rèn)為太過鋪張浪費，多方苦諫，硬是強迫劉太后回心轉(zhuǎn)意。

又有一次，宋仁宗的生母李妃去世（劉太后不是宋仁宗生母，而是養(yǎng)母，宋仁宗被劉太后撫養(yǎng)長大），劉太后沒有公開治喪。呂夷簡明白，劉太后這是想簡辦李妃喪事，其目的是不想讓宋仁宗知道生母的真相。

不過，呂夷簡認(rèn)為劉太后此舉十分不妥，為了勸劉太后厚葬李妃，呂夷簡試探性地問道：“宮中不是有妃子去世了嗎（聞有宮嬪亡者）？”

劉太后猜想?yún)我暮喪菫槔铄氖露鴣?，很不高興，說：“老呂，你還真是多管閑事，后宮的事你也打算管（宰相亦預(yù)宮中事邪）？”

呂夷簡默而不言。不過，他不是被劉太后難住，而是見宋仁宗在場，不愿意把話挑明，以免劉太后難堪。待宋仁宗走后，呂夷簡再次與劉太后相見，直言不諱地勸諫劉太后，要求他厚葬李妃。

劉太后勃然不悅：“老呂，李妃是皇帝的誰，你不知道？別跟我裝傻，你干嗎離間我們母子嗎（卿何間我母子也）？”

呂夷簡見好心被當(dāng)做驢肝肺，也大怒道：“太后，臣勸你別任性，你想想這樣做的后果，不怕哪一天災(zāi)禍降臨到劉家嗎（太后他日不欲全劉氏乎）？”

不得不說，呂夷簡這話說得確實有些“大膽”，徑直用劉太后的家人威脅她。若擱在清朝，恐怕早就官爵不報，甚至有牢獄之災(zāi)。

然而，劉太后卻并沒有怪罪呂夷簡，甚至很感激他。因為她仔細(xì)想想，呂夷簡說得并非沒有道理，如果自己簡辦李妃喪事，一旦皇帝知道李妃是他的生母，待自己百年之后，將如何對待劉家人？會不會怒而報復(fù)？

想到此處，劉太后不禁背脊發(fā)麻，當(dāng)即答應(yīng)呂夷簡厚葬李妃。

呂夷簡忠心為國，且為皇室勞心勞力，由此可見一斑。《宋史》評價呂夷簡，“仁宗初立，太后臨朝十余年，天下晏然，夷簡之力為多”。宋仁宗親政后，也高度贊揚呂夷簡，“安得憂國忘身如夷簡者”！