17世紀早期，威廉哈維發(fā)現(xiàn)了血液在身體內(nèi)部是如何流動的。他的發(fā)現(xiàn)與蓋侖提出的血液流動理論相互矛盾，而蓋侖的理論已經(jīng)向醫(yī)生們講授了幾個世紀。蓋侖認為：心臟和肝臟產(chǎn)生血液，并將它們輸送到身體的各個部位，在那里，血液很快被耗盡并被新鮮血液所替代。哈維的實驗表明，如果這個觀點是正確的，那么一個人一天要制造550磅(250千克)的血液！或許是受當(dāng)時已經(jīng)為人所用的蒸汽泵的啟發(fā)，哈維認為心臟是一個由4個腔組成的泵。隨著血液流遍全身，它所攜帶的氧氣被耗盡。這種血叫做缺氧血(圖中顯示為藍色)，之后它進入右心房。血液從這里被泵入右心室，之后進入肺部，在此吸收更多的氧氣。攜帶氧氣的血(紅色部分)隨后回流至心臟，進入左心房，流進左心室，這是最有力量的腔，它將血液又泵回到身體的各個組織。向心臟輸送血液的血管叫靜脈，而運送血液離開心臟的血管叫動脈。靜脈瓣和心臟中的瓣膜起到阻止血液流錯方向的作用。

血液循環(huán)的分類

一、體循環(huán)：左心室－>主動脈－>全身小動脈－>全身毛細血管－>全身小靜脈－>上下腔靜脈－>右心房

體循環(huán)開始于左心室。血液從左心室搏出后，流經(jīng)主動脈及其派生的若干動脈分支，將血液送入相應(yīng)的器官。動脈再經(jīng)多次分支，管徑逐漸變細，血管數(shù)目逐漸增多，最終到達毛細血管，在此處通過細胞間液同組織細胞進行物質(zhì)交換。血液中的氧和營養(yǎng)物質(zhì)被組織吸收，而組織中的二氧化碳和其他代謝產(chǎn)物進入血液中，變動脈血為靜脈血。此間靜脈管徑逐漸變粗，數(shù)目逐漸減少，直到最后所有靜脈均匯集到上腔靜脈和下腔靜脈，血液即由此回到右心房，從右心房再到右心室，從而完成了體循環(huán)過程。

二、肺循環(huán)：右心房→右心室→肺動脈→肺泡周圍的毛細血管→肺靜脈→左心房→左心室→主動脈→全身組織處的毛細血管

肺循環(huán)自右心室開始。靜脈血被右心室搏出，經(jīng)肺動脈到達肺泡周圍的毛細血管網(wǎng)，在此排出二氧化碳，吸收新鮮氧氣，變靜脈血為動脈血，然后再經(jīng)肺靜脈流回左心房。左心房的血再入左心室，又經(jīng)大循環(huán)遍布全身。這樣血液通過體循環(huán)和肺循環(huán)不斷地運轉(zhuǎn)，完成了血液循環(huán)的重要任務(wù)。

三、冠脈循環(huán)：冠脈循環(huán)是為了給心臟自身提供其所需要的營養(yǎng)物質(zhì)和氧并運走廢物的。是血液直接由主動脈基部的冠狀動脈流向心肌內(nèi)部的毛細血管網(wǎng)最后由靜脈流回右心房的一種循環(huán)。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明血液循環(huán)在保證機體新陳代謝具有重要意義。動物機體的各個組織從血液獲得各種營養(yǎng)物質(zhì)、水分及氧等，并利用這些物質(zhì)進行氧化，產(chǎn)生熱能，保證正常機能；同時把代謝產(chǎn)生的二氧化碳、尿素、尿酸等廢物排至血液，分別輸送到呼吸器官及排泄器官，排出體外，以保持組織內(nèi)部理化性質(zhì)的相對恒定。另外，通過循環(huán)將內(nèi)分泌腺所分泌的激素輸送到全身各部分，以調(diào)節(jié)機體的生理機能。