前言：未來在宇宙中，人類不僅能永生，還能適應各種環(huán)境下，不需水與氣，不懼冰與火。

永生不僅是生物學的終極追求，也關乎哲學與宗教。生老病死是古今以來人之定律，再有錢有權有勢也難以避免。先有秦始皇遣徐福率領三千童男女自山東蓬萊東渡到神山尋求長生藥未果；接著漢武帝修三十丈銅柱，一丈七承露盤，接收承露混合玉屑以求長生未果；后來還有很多科學小白如隋煬帝楊廣、唐太宗李世民、唐憲宗李純、唐穆宗李恒、以及明世宗朱厚熜等人因服用含汞鉛的長生不老藥中毒而死......永生似乎是個笑話。

想要永生，就要先知道人生命的科學定義是什么，以及人又為什么會衰老死亡。

人生命的正常狀態(tài)就是具備意識能感知環(huán)境，能記憶存儲信息，能思考處理信息，能行動表達信息。而人的一切意識、記憶、思考、行動等都來自大腦的神經(jīng)系統(tǒng)，人的或聰明或笨拙，或生或死，都是以大腦運行的狀態(tài)為標準的。大腦運轉人運轉，大腦死亡則人如燈滅。

人類之所以會死亡，是源于細胞衰老。細胞衰老的“元兇”就是自由基——在人體的新陳代謝過程中不斷產(chǎn)生的帶有不對稱電子的原子或分子。自由基侵害人體細胞產(chǎn)生致衰因子mda，致衰因子mda進一步侵害細胞生成脂褐素，脂褐素沉積在人體細胞，造成細胞損傷。細胞一般在分裂10~50次后就會“變老”，造成對應組織的功能退化，最后導致腦死亡。所以我們具備意識能感知環(huán)境，能記憶存儲信息，能思考處理信息，能行動表達信息，唯獨不能避免軀體的衰老。

那么人類怎么實現(xiàn)永生呢？

要想永生，要么讓細胞停止衰老，要么將軀體換成一種形態(tài)。讓細胞停止衰老的條件太過于理想，將軀體換成其他形態(tài)卻隨著科學的發(fā)展速度越來越讓人憧憬。讓軀體跟隨電信號做對應的行動很簡單，但換了軀體若要讓人具備原來的生命狀態(tài)，軀體的大腦就必須完全按照人類大腦神經(jīng)機理運作，并且能夠存儲原來人的記憶信息。要實現(xiàn)這個目標，就必須要摸清人類大腦神經(jīng)運作機理，并且破譯記憶信息。破譯大腦神經(jīng)系統(tǒng)原理看似很難，但目前人類仍然取得了突破。

2017年，華人女科學家曹穎（Doris Tsao）教授，破解了“大腦識別面部”背后的神經(jīng)科學機理，讓我們更好地了解靈長類動物大腦如何感知這個視覺世界，并憑借這一神經(jīng)科學的突破，獲得了2018年的“麥克阿瑟天才獎”。

先前，神經(jīng)科學家們也曾嘗試過解答這一問題。他們發(fā)現(xiàn)猴子的下顳葉皮質(zhì)會在識別面部時有所反應，但這些信息太過粗糙，還不足以揭示細胞層面上的運作。在職業(yè)生涯的早期，曹穎教授利用fMRI技術，確認了在識別面部的過程中，會被選擇性激活的視覺皮層區(qū)域。在這個基礎上，她的團隊又找到了具體參與其中的神經(jīng)元，以及其相互之間的關聯(lián)。