早產(chǎn)兒經(jīng)常面臨嚴(yán)峻的醫(yī)療挑戰(zhàn)，如未充分發(fā)育或患病的腸道。雖然腸道移植能夠讓一些患者受益，但許多嬰兒太小而無(wú)法承受這個(gè)過(guò)程。美國(guó)洛杉磯兒童醫(yī)院外科醫(yī)生Tracy Grikscheit博士提出利用干細(xì)胞培養(yǎng)腸道，強(qiáng)調(diào)了干細(xì)胞療法如何引發(fā)針對(duì)早產(chǎn)兒腸道疾病的治療變革。該研究發(fā)表在Cell · Stem Cell雜志上。

早產(chǎn)兒出生時(shí)通常胃腸道嚴(yán)重發(fā)育不全，或患上壞死性小腸結(jié)腸炎等疾病，大多數(shù)營(yíng)養(yǎng)物和水吸收發(fā)生在腸道中，如果沒(méi)有健康腸道，患兒可能會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的并發(fā)癥，如營(yíng)養(yǎng)不良或脫水---也稱為短腸綜合癥（short bowel syndrome），并會(huì)產(chǎn)生可怕的后果。在最嚴(yán)重的短腸綜合征病例中，小腸移植是唯一的解決之道；但是，嬰兒必須足夠大才能完成這個(gè)過(guò)程，而且移植成功率僅為50％左右。面對(duì)這些挑戰(zhàn)，Grikscheit博士等研究人員研究了利用干細(xì)胞培養(yǎng)新組織以便治療遭受?chē)?yán)重腸道損傷的嬰兒。并且研究人員聯(lián)合討論了干細(xì)胞可能潛在地治療具有腸道問(wèn)題的嬰兒的兩種主要方式。干細(xì)胞既可以從患者自己的腸道取出，也可以從現(xiàn)成的經(jīng)改造后可培養(yǎng)腸道組織的干細(xì)胞中獲取。Grikscheit博士特別指出“干細(xì)胞療法將會(huì)真正改善當(dāng)前的治療選擇。”