建安二十四年，關(guān)羽北伐，把曹魏第一上將軍曹仁，圍在樊城狠狠揍，當年率領(lǐng)十幾騎，沖入周瑜萬軍之中，解救自家兄弟牛金的曹大司馬，如今的對手，可是關(guān)羽了。關(guān)羽因為攻勢過猛，曹操擔心曹仁最終招架不住，于是派遣五子將之一的于禁，以及歸降不久的馬超部將龐德去救，結(jié)果又被關(guān)羽橫掃。

擒于禁和斬龐德這事，許多人認為是上天對關(guān)羽開眼，但水火無情，又不是只淹曹軍，盡管關(guān)羽借了自然之力，但也得能捕捉戰(zhàn)機，否則，自己的軍隊也會被水淹。

于是，當年在曹公營中那位“吾極知曹公待我不薄，吾當立功乃去”的關(guān)羽，如今要給曹操顏色看了，最終，天下響應(yīng)，許都振動。

曹操無奈，又派出一位五子將，這一次，是徐晃。為了萬無一失，曹操特命徐晃不要急戰(zhàn)，而要緩戰(zhàn)，要和關(guān)羽耗。徐晃接近樊城時，駐軍，等待其它各路援軍。當時，曹操還增派了徐商、呂建兩路大軍支援徐晃，之后又續(xù)派了殷署、朱蓋等十二營軍隊支援徐晃。最終，徐晃在樊城以北的偃城，小勝關(guān)羽一著，那著名的關(guān)羽和徐晃對話，音容猶在。

曹操復(fù)還，遣將軍徐商、呂建等詣徐晃?！智昂笄惨笫稹⒅焐w等凡十二營詣徐晃。關(guān)羽見四冢欲壞，自將步騎五千出戰(zhàn)，徐晃擊之，退走。

關(guān)羽小敗后，戰(zhàn)略性撤退，此時，樊城曹仁率軍而出，聯(lián)合徐晃大軍，多路圍剿關(guān)羽，縱然關(guān)羽超凡絕倫，但架不住這么排山倒海的攻勢，所以，暫時退軍了。

關(guān)羽剛退軍，就發(fā)生了漢末三國時期最具轉(zhuǎn)折意義和戲劇性的一幕：荊州降吳了?！獩]錯，如果不是糜芳和士仁，孫權(quán)絕不可能打下荊州——在這么短的時間內(nèi)。

關(guān)羽之敗，原因很多。首先，就是他的傲慢。對外，關(guān)羽公開羞辱孫權(quán)，而且是多次羞辱，這實際是情商極低的表現(xiàn)，直接會引起私憤。對比當年孫權(quán)給曹操上書讓他稱帝那茬，高下立判。孫權(quán)雖然要把曹操往火上烤，但曹操一定不恨孫權(quán)，相反，曹操會認為孫權(quán)做的很聰明，甚至還會欣賞孫權(quán)——要不是陣營矛盾，或許還能成朋友呢。關(guān)羽在這方面的情商，幾乎為零。對內(nèi)，關(guān)羽和自己手下幾乎所有人都關(guān)系不好，糜芳、士仁，關(guān)羽把他們鄙視得透透徹徹；潘濬，關(guān)羽也看不起他；上庸和西城的劉封和孟達，在關(guān)羽眼里，恐怕也是“插標賣首，土雞瓦犬”。這還只是史料提及的，沒提及的，估計數(shù)不勝數(shù)。

第二，就是關(guān)羽攻勢太猛。當時曹操能調(diào)用的大將，只有于禁、徐晃，也全部調(diào)上去了。其余的，張郃在陳倉鎮(zhèn)蜀漢，張遼、樂進、李典在江淮一帶鎮(zhèn)東吳，五子將都很忙碌。曹仁，在樊城被圍；夏侯淵，死了；連夏侯惇這位元老，在徐晃圍攻關(guān)羽時，都隨曹操親自上陣了——只不過關(guān)羽敗得太快，否則好戲還有很多。于是，關(guān)羽，關(guān)云長，這位河北解良大漢，在自己五十八歲那年，牽動了魏國一半國力，將魏國當時所有能上陣的將領(lǐng)，幾乎挑了個遍，而且在自個兒只有不到三萬大軍的前提下。

但關(guān)羽之敗，最根本的，還是因為糜芳和士仁背叛。關(guān)羽北伐前，是做足了荊州防務(wù)的。加重江陵和公安等重地城防的同時，還連路起烽火臺，以備吳軍。從襄陽和樊城到江陵，不過數(shù)百里，且那一帶全是平原，地勢廣闊，關(guān)羽大軍往返，也不過數(shù)日的事情?？v使東吳沿著江水、漢水而西，迅雷不及掩耳出現(xiàn)在江陵城下，按照江陵的城防能力（周瑜在江陵打了曹仁一年都沒打下來），孫權(quán)絕對撈不著半點便宜。關(guān)羽只要一回軍，孫權(quán)分分鐘撤走。關(guān)羽之所以在前線攻勢那么兇猛，這是最大的原因：他不擔心后方。

但后院起火，就不同了。再結(jié)實的城防，也有個門，門一開，一切都結(jié)束了。糜芳和士仁迎孫權(quán)入江陵后，關(guān)羽瞬間從人生巔峰，跌落谷底——歷史的戲劇性，從來不亞于文學創(chuàng)作。

于是，關(guān)羽之敗這件事，就以這樣一幅完整的圖景，印刻在后世人心中，千百年來，再也沒有任何變化了。但若我們再深入史料，會發(fā)現(xiàn)，其實陳壽當年掩蓋了許多真相。

陳壽作史，依據(jù)是魏國和吳國官修史書，以及自己對蜀國史料的編纂。《典略》，是三國時期魏國郎中魚豢的一部著作，陳壽在作《三國志》時，也引用了這部著作。但《典略》中有一句非常重要的史料，陳壽竟然沒有引用。

關(guān)羽圍樊城，遣使求孫權(quán)助之，孫權(quán)敕使莫速進，又遣主簿先致命于關(guān)羽。關(guān)羽憤其延遲，又自已得于禁等，乃罵曰：“貉子敢爾，如使樊城拔，吾不能滅汝邪！”

大意是：關(guān)羽圍攻樊城，派遣使者去請孫權(quán)出兵援助，孫權(quán)刻意讓使者慢慢走，又派遣主簿先回復(fù)關(guān)羽。關(guān)羽對此非常生氣，又因為自己已經(jīng)捉住了于禁等人，于是大罵孫權(quán)道：“孫權(quán)這條土狗竟敢這樣，如果樊城能被我收掉，我不能把你（江東）滅了么！”

當時，貉子這個字，是一個極盡污蔑的字眼，專門被北方中原人士用來罵江東人的。當時北方人，許多是極其蔑視江東人的，認為他們不開化，野蠻魯莽。孫權(quán)是江東土著，他自然知道北方人這么罵江東人意味著什么。在孫權(quán)潛意識中，他必然內(nèi)化了對這個詞的極其敏感的反應(yīng)。而且，孫權(quán)是一國之君，關(guān)羽不過是一方諸侯，孫權(quán)一定會非常憤怒地想：“你只是劉備手下一將，有什么資格和我談這些，竟然還敢用這樣極端的詞匯污蔑我?！笨梢韵胍姡瑢O權(quán)對關(guān)羽本人是多么仇視。

但這還不是重點，重點是“如使樊城拔，吾不能滅汝邪！”這十一個字。這句話說出口，就直接讓江東和關(guān)羽勢同水火了。關(guān)羽這句話，其實是在告訴江東：等我收拾了曹仁，接著就踏平江東，滅掉孫氏。這下好了，原本蜀漢和東吳是結(jié)盟狀態(tài)——雖然模棱兩可，外親內(nèi)疏——但面子上總還能過得去，現(xiàn)在，成了公然的敵人了。東吳自然會想，當年周公瑾在時，我們借給你主劉備江水和漢水一帶地盤，甚至把江陵都給了你們，你們承諾過，取了西川就還，現(xiàn)在你們已經(jīng)拿下西川，甚至還拿下了漢中，可是依舊不歸還江陵給東吳。即便這樣，我們也就發(fā)發(fā)牢騷，并沒有任何實質(zhì)舉動，但你關(guān)羽竟然還有吞滅江東之志，這下我們可不能忍啊，這下我們能名正言順的滅你關(guān)羽，拿回曾屬于我們江東的地盤了。

因此，表面看，關(guān)羽之敗，最致命的原因，是糜芳和士仁突然叛變，但更深層的原因，是關(guān)羽有吞滅江東的打算，這下好了，既然遲早魚死網(wǎng)破，不如我們先下手，滅掉你關(guān)羽。

我國著名歷史學家方詩銘先生，在其文章《關(guān)羽和荊州之失》中也曾說過：

關(guān)羽不但辱罵孫權(quán)為“貉子”，還露骨表示，對曹操的戰(zhàn)爭勝利之后，將移師滅吳，完全將《隆中對》中“結(jié)好孫權(quán)”的策劃置諸腦后，可見關(guān)羽的最后失敗、丟失荊州是必然的。