哪些人算得上是三國時期的用兵高手，后人大都認(rèn)為是曹操和諸葛亮。其實這個說法有真有假。曹操善于用兵，這一點可以從史料記載的諸多戰(zhàn)例中得到證實，但如果說諸葛亮善于用兵，則大都是受到《三國演義》的影響。在歷史上，諸葛亮用兵的水平非常一般，以至于《三國志》陳壽公開認(rèn)為諸葛亮“應(yīng)變將略，非其所長”。

本文要探討的是劉備的用兵能力。關(guān)于劉備的用兵能力，《三國志·先主傳》注引《傅子》中，趙戩曾經(jīng)有一段這樣的評價：“劉備其不濟乎？拙于用兵，每戰(zhàn)則敗，奔亡不暇，何以圖人？” 由此可見，在絕大多數(shù)人眼里，劉備用兵實力并不被認(rèn)可。乍一看來，劉備看起來并不是那么善于用兵，打下的勝仗沒幾個人記得，敗仗倒是都耳熟能詳。但是，如果能深入去分析劉備的戰(zhàn)績，就不難認(rèn)可劉備的實力，說劉備是隱藏的用兵高手一點不為過。

在說劉備的勝仗之前，首先得理一理劉備的敗仗。要說起敗仗，劉備可謂“戰(zhàn)績累累”。不過，真要細細數(shù)來，劉備敗的并不丟人，因為劉備的敗仗絕大部分是拜曹操所賜。第一次是徐州爭奪戰(zhàn)，《三國志·先主傳》載：“曹公遣劉岱、王忠擊之，不克。五年，曹公東征先主，先主敗績。曹公盡收其眾，虜先主妻子，并禽關(guān)羽以歸?！?/p>

這一戰(zhàn)，首先是曹操派出兩位大將進攻劉備，不過都被劉備打敗。后來，曹操在料理了董承等內(nèi)亂之后決定親征劉備，劉備寡不敵眾，戰(zhàn)敗后逃亡。劉備先擊敗曹操的大將，后來又被曹操大軍擊敗，這說明劉備的實力并沒有那么弱。正如劉備對曹操大將所說的那樣，只有曹操親自來才能打敗他，這一點見《三國志·武帝紀(jì)》：“備謂岱等曰‘使汝百人來，其無如我何；曹公自來，未可知耳！’”

劉備還有一次較為著名的敗仗是在當(dāng)陽長坂坡。和徐州的情況類似，由于事發(fā)突然，劉備不戰(zhàn)而逃。盡管形勢危急，劉備仍然不肯拋棄自愿跟隨自己的數(shù)萬百姓。結(jié)果，曹操“將精騎五千急追之，一日一夜行三百余里”，在長坂坡再次大敗劉備，“先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙云等數(shù)十騎走”。然而這一次慘敗，依然不是因為劉備軍事實力不夠，而是因為劉備不愿意丟下百姓，導(dǎo)致被曹軍追上。

當(dāng)然，這是劉備面對曹操的最后一次失利。之后劉備聯(lián)合孫權(quán)，實力逐漸壯大，在與曹操的戰(zhàn)爭中沒有輸過。從劉備和曹操的數(shù)次交手來看，劉備用兵實力在曹操手下大將之上，但面對曹操則完全沒有勝算。不過，這種情況卻在數(shù)年之后發(fā)生在根本性的轉(zhuǎn)變。

最能體現(xiàn)劉備用兵實力的一戰(zhàn)是漢中之戰(zhàn)。在漢中大戰(zhàn)的前期，劉備面對的是曹操手下大將夏侯淵、張郃、徐晃、曹洪和曹休。在這一戰(zhàn)，劉備用兵之大膽、老練展示得淋漓盡致。

漢中之戰(zhàn)的全貌分別記載在《三國志》諸多傳記當(dāng)中。從史料記載來看，這場仗是一場超級豪華的硬仗。為了損耗曹操實力，劉備煞費苦心：派張飛和馬超斷絕西邊的糧道，派陳式斷曹操東邊的退路，自己則在正面迎戰(zhàn)曹操的主力。盡管由于兵力不足，西路和東路兵馬均以失敗告終，但劉備的這番氣魄值得肯定。而在正面，劉備擊殺夏侯淵、打敗張郃，擊退曹操，這都是實打?qū)嵉某煽?。直面迎擊曹操并能取得大勝，這在漢末三國的戰(zhàn)史上也沒有幾人能夠做到。

縱觀劉備一生，其軍事指揮能力堪稱卓越。不過，為什么劉備的軍事指揮能力很少被人認(rèn)可呢？原因可能與夷陵之戰(zhàn)的慘敗有關(guān)。不過，人們卻忽略了這樣一個事實：三國時期，本來就沒有常勝將軍。強如曹操者，也曾在赤壁慘敗于周瑜；智慧如諸葛亮者，六出祁山，寸功難建。劉備一戰(zhàn)之?dāng)。瑳r且敗給的是三國軍事天才陸遜，實在在情理之中。