紅絲硯 是以山東天然的紅絲石為原料制作的石硯，在唐宋時期久負盛名，當時被譽為“諸硯之首”。紅絲硯的石材產(chǎn)于青州黑山紅絲石洞，“青州有怪石，有紅絲，瓊脂玉花”。優(yōu)質(zhì)的紅絲硯仿佛跳動的音符，彈撥著歷代文人墨客的心。西晉張華在《博物志》中稱：“天下名硯四十有一，以青州紅絲石為第一。”北宋唐詢《硯錄》記載：“青州黑山紅絲石為硯，人罕有識者，此石至靈，非它石可與較議，故列之于首焉。”經(jīng)唐宋以來的大規(guī)模開采加工，紅絲硯石逐漸枯竭，到清代，紀昀（紀曉嵐）遍尋而不可得。目前山東所產(chǎn)的紅絲硯，系由新中國成立后所發(fā)現(xiàn)的新坑石材制成，石質(zhì)遜于端、歙。

▲清代山水紋紅絲硯 

端硯 產(chǎn)自廣東肇慶，因肇慶在隋唐時期被稱為端州，故名。“端溪石，始出于唐武德之世”，端硯最早開采于肇慶東郊羚羊峽斧柯山端溪水一帶，故又稱端溪硯。雖然端硯被后世譽為“四大名硯之首”，但在唐初只是文人研墨的普通用具，“端州紫石硯，天下無貴賤通用之”。唐中期以后，端硯開始聞名天下，受到文人雅士的青睞，出現(xiàn)了不少吟詠詩文。例如，李賀的“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”，李咸用的“媧天補剩石，昆劍切來泥”，陸龜蒙的“澄沙脆弱聞應伏，青鐵沉埋見亦羞”，等等。至此，“端州石硯人間重”，端硯更成為君子德行的象征，“與墨為入，玉靈之食。與水為出，陰鑒之液。懿矣茲石，君子之側。匪以玩物，維以觀德”。

▲  清代云蝙紋端硯

歙硯，又稱“龍尾硯”，產(chǎn)于江西婺源龍尾山，因婺源古屬歙州，物以州名，故名。歙硯始于唐開元年間，較端硯稍晚。據(jù)宋代《歙硯譜》記載，唐開元年間，歙州獵戶葉氏逐獸至長城里（地名），見到山溪里疊石如城，瑩潔可愛，攜歸成硯，由此歙硯始聞天下。南唐時期，歙硯興盛起來，極受李煜的推崇?！冻幜质斑z》中記載：“昔李后主以澄心堂紙，李廷圭墨，龍尾硯，三者為天下冠，當時貴之，端石尚未人顯?！泵鞔钊杖A在《六研齋筆記》中稱：“端硯未行，婺石稱首，至今唐硯垂世者，龍尾也?！薄鹅ǔ庉嬁肌分姓f：“唯歙石則嫩而細，潤而不滑……此其所以遠過于端溪也?！笨梢姡远?、歙問世后，排名之爭一直沒有停止過，可謂硯林一大趣事。

▲  現(xiàn)代黑龍尾和諧硯

洮河硯，簡稱洮硯，其硯料產(chǎn)于甘肅省甘南藏族自治州卓尼縣（唐代屬洮州）洮河深水處，故名。在四大名硯中，洮硯產(chǎn)地位置較偏，海拔較高，開采難，誠如《洮河綠石硯篇》所言，“然石在臨洮大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶”。由于洮硯取材艱難，傳世量小，相關文獻又少，因此它在世人中的認知度較低，猶如“龍泉之劍長埋于豐城，卞和之璞久委于荊山”，更具神秘色彩。例如，關于洮硯的始產(chǎn)年代，至今在硯學界沒有定論，一般認為在宋代開始采制。北宋米芾在《硯史》中談及“自朝廷開熙河，始為中國有”，蘇軾在《洮硯銘》中稱，“洗之礪，發(fā)金鐵。琢而泓，堅密澤?？や?，至中國?！?/span>

▲  現(xiàn)代西游記洮河硯

四大名硯中，端、歙、洮均為石質(zhì)硯，且以產(chǎn)地命名，而澄泥硯是唯一的非石質(zhì)硯，且不以產(chǎn)地命名，在硯林中堪稱一絕。澄泥硯由澄洗過的河泥加工燒制而成，質(zhì)地細膩，宛如碧玉，摸之如嬰兒皮膚。它的制作極其復雜：首先是從黃河中挖出河泥，并用絹質(zhì)的籮過濾，所謂“取之于水而成之于火”；其次是經(jīng)過整理、藥熏、燒制等工序；最后是雕鑿成硯。澄泥硯的產(chǎn)地莫衷一是，廣布于山、陜、豫、魯、冀等省，知名產(chǎn)地有山西絳州、河南虢州、山東青州等。唐時，虢州出產(chǎn)的澄泥硯名尊一時，“虢州澄泥，唐人品硯以為第一”；至北宋，則“今人罕用矣”；明清以來，世人多以山西絳州所產(chǎn)最優(yōu)。目前，澄泥硯仍存在“正宗之爭”，主要集中于虢州和絳州之間。

▲  清代的澄泥硯

澄泥硯真正工藝成熟是在唐代，而且一鳴驚人，《唐書·地理志》記載，“虢州弘農(nóng)郡……土貢：絁、瓦硯、麝、地骨皮、梨”，其中的瓦硯就是澄泥硯。韓愈曾說：“土乎成質(zhì)，陶乎成器，硯乎研乎，與瓦礫異?！背文喑幧珴啥鄻樱k麗多彩，清代《硯小史》中云：“澄泥之最上者為鱔魚黃，其次為綠豆砂，又次為玫瑰紫……然不若朱砂澄泥之尤妙。”清代的《西清硯譜》共收錄240方各種硯臺，其中澄泥硯就占51方，足見古人對澄泥硯的喜愛。目前出土和傳世的古代澄泥硯極少，“惜乎傳少而今人罕見”，一是因為其制作工藝復雜，后世技法失傳達三百余年，二是因為澄泥較之石硯耐久性差，保存不易。

▲  明代花卉紋大澄泥硯

中國硯臺品類眾多，可謂“百硯爭雄”。端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯是中華硯文化史上最耀眼的明星，熠熠生輝了一千余年，但蒼穹孤星不足以彰顯星河的璀璨，硯林亦如是。二十一世紀初，中國文房四寶協(xié)會在傳統(tǒng)“四大名硯”的基礎上，兼收紅絲硯、松花硯、苴卻硯、賀蘭硯、易水硯、思州石硯，評出了中華“十大名硯”，中華硯文化再續(xù)歷史新篇章。

▲  清代古鐘紋松花石硯

▲  苴卻硯

從一塊泥石到一方硯臺，這是時間的流淌，這是汗水的淬煉，這是智慧的傳承，這是文化的堅守。硯臺作為中華民族瑰寶，承載著厚重的歷史文化?！暗厍蛏现灰惺嬖冢祟惖幕鸱N便不會熄滅；神州大地上只要有硯傳世，中華民族的翰墨丹青便源遠流長。”