“376年，一支西哥特人為了逃離匈奴人，在皇帝瓦倫斯的首肯下，攜家?guī)Э谠竭^多瑙河，進(jìn)入羅馬帝國境內(nèi)。瓦倫斯本來希望用這些西哥特人充實軍隊，不料這批蠻族卻向羅馬帝國發(fā)起進(jìn)攻。在西哥特人第一次越過多瑙河后，越來越多的日耳曼人進(jìn)入羅馬，并控制了羅馬的軍隊。最終，大量的蠻族遷徙造成了西羅馬的滅亡?！眤heshiw

這敘事是一段我們習(xí)以為常的敘事。在這段敘事中，西羅馬帝國滅亡的原因被歸結(jié)于日耳曼蠻族的遷徙，包括西哥特在內(nèi)的日耳曼人進(jìn)入羅馬，破壞了原有的帝國體制，最終導(dǎo)致帝國的消亡。

然而，這種敘事太過武斷，因為日耳曼蠻族的破壞性被嚴(yán)重高估了。如果我們將目光從這種宏大敘事之上移開，去觀察歷史的細(xì)節(jié)之處，會發(fā)現(xiàn)一件與這種敘事截然相反的事實：日耳曼蠻族對羅馬帝國有著很強(qiáng)烈的認(rèn)同，他們自認(rèn)是羅馬帝國的一員，即使在西羅馬于476年滅亡之后，這種認(rèn)同也沒有消失；甚至可以說，西羅馬帝國的各種體制，在日耳曼人對帝國的認(rèn)同中，不但沒有消失，反而延續(xù)下來了。

羅馬時代的認(rèn)同

羅馬帝國治下有一句話：“門第和種族不應(yīng)阻礙人們獲得按其才能所得的任何位置”。帝國的政治活動忠實的踐行了這句話。對于那些帝國治下以及周邊的部落長，如果他們愿意臣服，帝國會授予他們羅馬職位與頭銜。例如日耳曼首領(lǐng)埃利奧維斯特斯曾被授予“羅馬人之友”的稱呼；黑魯爾人的酋長曾被授予執(zhí)政官的勛章；萊茵河附近的部落會為羅馬服兵役，來獲取屬于羅馬行省的土地。

在日耳曼人進(jìn)入羅馬后，羅馬軍隊的組成發(fā)生了重要轉(zhuǎn)變：其主力由羅馬公民兵變?yōu)樾U族軍隊。這個行為雖然使日耳曼人掌握了軍隊，但也加強(qiáng)了日耳曼人對于羅馬的認(rèn)同，他們越來越覺得自己是羅馬帝國的一員。而且，當(dāng)他們在羅馬獲得官職后，日耳曼人就接受了羅馬制度的影響，感受到了他們的鄰人與同事所遵循的文化。

因此，當(dāng)他們進(jìn)入羅馬并在軍中任職后，就已經(jīng)不再是蠻族了，而是羅馬化的日耳曼人。

公元1世紀(jì)日耳曼首領(lǐng)阿瓦伊利斯一直希望以羅馬將軍的身份來統(tǒng)治人民。曾攻陷羅馬的阿拉里克接受了羅馬的授職，成為伊里利卡地區(qū)軍隊的統(tǒng)領(lǐng)。阿拉里克的繼承人阿陶爾夫選擇扶持羅馬皇帝，他宣稱：“我選擇用哥特人的力量以繼續(xù)并維持羅馬盛名的光榮，并愿作為我所無法更換的羅馬強(qiáng)權(quán)的恢復(fù)者而傳名后世?！?/p>

哥特人領(lǐng)袖阿撒納里克長期與羅馬作戰(zhàn)，后在匈奴的遷徙下，不得不臣服于羅馬。當(dāng)他進(jìn)入君士坦丁堡，看到雄偉的建筑、繁華的市場、精密的儀式之后，他感慨到：“皇帝無疑是地上之主，攻擊他者乃本族罪人?！?/p>

羅馬滅亡后的認(rèn)同

即使西羅馬帝國滅亡，日耳曼人仍然存在著西羅馬的認(rèn)同，他們試圖證明自己是羅馬的繼承人，是被現(xiàn)存唯一的皇帝——東羅馬皇帝所承認(rèn)的執(zhí)政者，并會臣服于東羅馬。對他們來說，得到帝國皇帝的承認(rèn)，是使他們的統(tǒng)治獲得合法性的最好方式。在日耳曼人這些試圖保存帝國的行為之下，羅馬帝國在人們的觀念中得以續(xù)存，政府體制也沒有因西羅馬皇帝的退位而崩潰。

日耳曼雇傭兵首領(lǐng)奧多亞克是日耳曼歷史中的重要人物，他做過一件驚天動地的大事：逼迫皇帝羅慕路斯退位，從此，西羅馬帝國的帝位消失，因此奧多亞克成為了滅亡西羅馬帝國的人。但是，就是這樣一個狠角色，在滅亡西羅馬后，馬上向東羅馬帝國皇帝芝諾表示臣服，請求芝諾賜予自己“執(zhí)政官”之稱。

被東羅馬授予伯爵之位的勃艮第國王西吉斯孟向東羅馬宣誓：“我的人民即你的人民，統(tǒng)治他們不如為你服務(wù)更使我愉快”。法蘭克王國墨洛溫王朝的建立者克洛維接受了執(zhí)政官的職位，其孫子將查士丁尼大帝稱為“父親”。位于西班牙的西哥特王國允許地中海諸城繼續(xù)與東羅馬保持關(guān)系，向君士坦丁堡納貢。

日耳曼各族建立的王國中，日耳曼人常常將自己的習(xí)俗帶入到法律之中，例如鼎鼎大名的《撒利克法典》，就是將日耳曼人將蠻族公社時期的繼承法變?yōu)槌晌姆ǖ某晒?，這部法典在中世紀(jì)影響很大。但是，在民法方面，則是按照基督教會所保持的羅馬法來進(jìn)行。除此之外，基督教會也幫助保存了部分行政機(jī)制。

通過這些方式，在西羅馬帝國覆滅后，其觀念與體制卻通過日耳曼人的認(rèn)同留存了下來。