紫禁城，即北京故宮。是明清兩代的皇家宮城。古代星相學(xué)中記載天帝居住于紫微宮。為突出皇帝政權(quán)的合法性（所謂皇權(quán)天授），便將皇帝宮殿對(duì)應(yīng)天宮而稱為紫垣或紫宮。又因?yàn)楣糯幕始覍m殿為禁地，普通百姓不得進(jìn)入。于是逐漸在清代演變出紫禁城的叫法。

紫禁城正門-午門

嚴(yán)格來講，清朝時(shí)紫禁城的第一道正門為大清門（明朝為大明門，民國時(shí)為中華門）。

大清門的規(guī)制極為嚴(yán)格。除了皇太后和皇帝可以出入以外，皇后大婚日可從此門入，文武狀元一甲傳臚后可以從此門出。除此之外大清門概不開啟，也沒有任何人出入。

午門有明三暗五之說。正面看是三個(gè)門，實(shí)際上在兩側(cè)還有兩個(gè)掖門，從午門的內(nèi)側(cè)看就是五個(gè)門了。中間的門洞依舊是皇太后和皇帝專用通道。西側(cè)門洞為皇室王公出入，東側(cè)門洞為朝中大臣出入。

御門聽政-太和門

清順治和康熙兩朝延習(xí)了明朝舊制，在太和門行“御門之典”。即在太和門聽取朝臣上奏和頒發(fā)詔書。雍正朝改在乾清門。廣場(chǎng)中央為內(nèi)金水河，五座橋架于河上稱為金水橋。

太和門左右兩側(cè)分別為貞度門和昭德門。

清朝規(guī)定五日一朝，凡是朝中官員任命皆在太和門降旨。

太和殿

太和殿即金鑾殿。是紫禁城最核心、等級(jí)最高的宮殿。建筑體量巨大寬闊，正面為11開間。殿前丹陛（臺(tái)階）為三層五組。屋頂為重檐廡殿頂，斗拱裝飾為金龍和璽彩畫，均為最高建筑形制。

日晷象征著皇權(quán)長(zhǎng)久，嘉量寓意五谷豐登，銅龜與銅鶴則代表龜鶴延年的吉祥寓意。這四個(gè)構(gòu)件是皇宮和皇家園林的專用，而只有太和殿前四樣具全。

人們長(zhǎng)久以來有個(gè)誤解，以為皇帝上朝就是在太和殿。其實(shí)金鑾殿的功能主要是在重要的日子進(jìn)行禮儀性質(zhì)的活動(dòng)。例如：皇帝登極、大婚、冊(cè)封皇后、臨軒策士（殿試和傳臚）和降旨出征，此外在萬壽節(jié)（太后、皇帝皇后的生日）、元旦（正月初一）、冬至三個(gè)節(jié)日也在太和殿舉辦典禮和慶祝活動(dòng)，其他時(shí)候基本不使用。

太和殿皇帝寶座的正上方藻井內(nèi)掛著一顆軒轅鏡。傳說如果不是真龍?zhí)熳幼綄氉?，軒轅鏡就會(huì)落下來砸死僭越之人。

中和殿

中和殿為皇帝去太和殿大典前臨時(shí)休息的地方。

保和殿

每年的除夕和正月十五，皇帝在賜宴于外藩、皇室王公和朝中大臣。乾隆年間殿試由太和殿改在保和殿。

后宮正門-乾清門

依據(jù)前朝后寢的設(shè)置，紫禁城三大殿之后的乾清門以北就是皇帝和皇后的寢宮以及嬪妃皇子的居住生活區(qū)域了。康熙朝以后將上朝的地方由太和門改在了乾清門。雍正年間在乾清門外的西側(cè)設(shè)立了清朝的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)-軍機(jī)處。乾清門內(nèi)西側(cè)為南書房，原是康熙帝讀書的地方，后來成為皇帝和大臣議政的重要場(chǎng)所。乾清門內(nèi)東側(cè)為上書房，是皇子讀書的地方。

皇帝寢宮-乾清宮

雍正帝為避免皇子之間因爭(zhēng)奪皇儲(chǔ)發(fā)生內(nèi)斗，設(shè)立了秘密建儲(chǔ)制度。把皇帝選中的將繼承大統(tǒng)的皇子之名密封在錦匣中，藏在乾清宮正大光明匾額后面。以期能平穩(wěn)進(jìn)行權(quán)利交接。

交泰殿

交泰殿位于乾清宮和坤寧宮之間，取易經(jīng)“天地交合，康泰美滿”之意。是皇帝和皇后的起居室。

交泰殿內(nèi)陳列的大自鳴鐘工藝精良，制作于嘉慶三年，至今仍能夠正常使用。

交泰殿還藏有二十五方皇帝玉璽。

皇后寢宮-坤寧宮

坤寧宮本是皇后寢宮，而在清代只有順治帝和康熙帝的皇后在坤寧宮居住，隨著雍正帝移住養(yǎng)心殿后，皇后也不再在坤寧宮居住。坤寧宮逐漸變成了宮中的祭祀場(chǎng)所。

御花園

紫禁城北門-神武門

紫禁城中軸線兩側(cè)的重要宮殿

• 養(yǎng)心殿：自雍正朝開始直至清末，清朝共八位皇帝將養(yǎng)心殿作為寢宮?；实墼谶@里批閱奏折，與軍機(jī)大臣商議朝政，接見外國使節(jié)。著名的兩宮垂簾聽政也發(fā)生在這里。

• 齋宮：乾清宮東六宮南側(cè)，是皇帝祭祀天地之前的齋戒之所。

• 皇極殿和寧壽宮：寧壽宮原本是供先帝的太后、太妃養(yǎng)老之處。后經(jīng)乾隆帝仿照修整和擴(kuò)建之后變成自己做太上皇的宮殿。

• 儲(chǔ)秀宮：慈禧太后入宮時(shí)居住儲(chǔ)秀宮，并在這里生下了同治帝。被慈禧視為自己的福地。

• 翊坤宮：為紫禁城內(nèi)廷西六宮之一。慈禧五十歲壽辰時(shí)將儲(chǔ)秀宮和翊坤宮打通。

• 體元殿：長(zhǎng)春宮和太極宮之間。是后宮妃子居住的地方。

• 文淵閣：紫禁城東華門內(nèi)的文華殿后，是皇家藏書樓。

• 東華門：紫禁城的東門。每天早晨天亮開啟后，首先進(jìn)入的是給御膳房運(yùn)送蔬菜肉蛋等食材的車輛。然后是上奏折的御史和官員，最后是宮內(nèi)當(dāng)差的人員。

北京故宮自明朝初建至今已經(jīng)六百年。它是人類建筑史上的瑰寶。在這六百年間，它經(jīng)歷了無數(shù)的風(fēng)風(fēng)雨雨和天災(zāi)人禍，見證了太多的繁華與殺戮?；仡^看，朝代的興替不過如城頭的荒草枯榮一般轉(zhuǎn)瞬即逝，而一代代的人們卻樂此不疲。