煤精顧名“煤中精品”，又名“黑寶石”，也是大自然有機(jī)寶石之一。但還不夠具體，實(shí)則是玉化的煤，或者成分為碳（C）、結(jié)構(gòu)較好、具有瀝青狀光澤的致密塊狀煤玉。由于結(jié)構(gòu)致密，所以要比我們通常見到的煤要質(zhì)輕，而且不污手。煤精材質(zhì)在優(yōu)質(zhì)的煤礦中也較為罕見，需要達(dá)到顏色黑亮，光澤亮而且無裂紋的塊體，所以在高檔的收藏品中多見煤精以雕刻件的樣子存在，也是煤精收藏的最經(jīng)典的形式，用于飾品加工較少，可能是緣于質(zhì)輕、硬度小，性脆等原因而致。

煤精的成因也是史前大型植物在經(jīng)歷復(fù)雜的地質(zhì)變遷下倒地、掩埋、腐爛等過程，后來在微生物作用下發(fā)生的物質(zhì)變化、結(jié)構(gòu)重組形成的礦物質(zhì)。它的形成機(jī)理接近于工業(yè)及生活中普遍使用的褐煤，但品質(zhì)卻大相徑庭，不可同日而語，并且成材比例較低。

煤精至今在我國都以遼寧撫順煤礦所產(chǎn)出者為上品，那里的煤雕歷史也非常悠久。出土于7000多年前的新樂遺址中就有撫順煤精雕刻的飾品和珠子，應(yīng)該是中國最早有關(guān)煤雕的實(shí)物記載。此外，煤精作為飾物發(fā)現(xiàn)在歐洲和美國等地的也不少，而且追溯其歷史還早于中國，反映出歐美早期也有煤雕的歷史和工藝。