齊桓公在位43年，在他執(zhí)政的第41年，管仲和隰朋相繼去世。管仲病重之后，齊桓公問管仲：“你死后群臣之中誰可做相國？”

管仲說：“知臣莫如君?！?/span>

做國君的沒有別的本事，可能也不太需要別的本事，但是有一樣本事不能沒有，就是琢磨臣下的能力。越是把臣下琢磨透，不說成就越高，至少統(tǒng)治越不容易出問題。像劉邦、劉備、曹操等等都是這方面的高手。但是齊桓公老了，老了容易糊涂，人越老越容易以自己的好惡處理事情。于是那個叱咤風云的齊桓公不存在了，有的就是老氣橫秋，一想只想自己享福的齊桓公。所以這個時候，齊桓公所能想到的人就是身邊這些伺候他生活起居的人。

太不上檔次了。

齊桓公首先想到的是易牙。問：“易牙這人怎么樣？”

易牙是什么人？他是齊桓公的廚師。不是說廚師不能掌握國政，人家商代的開國功臣伊尹就是廚師。但此廚師非彼廚師，這個廚師可不一般，他曾經(jīng)把自己的親生兒子做食材，烹煮了讓齊桓公吃。原因是齊桓公說他什么都吃過了，“只有蒸嬰兒肉還沒嘗過?！币籽缆犝f后，回去就將自己的長子蒸了讓齊桓公嘗。齊桓公很感動，說，這樣忠誠于他的人還有什么值得懷疑的？

管仲回答：“人之常情沒有不愛自己孩子的，易牙既然能如此殘忍地對待自己的兒子，又怎么會愛國君您呢!”你想想，連自己的兒子都能殺，還有什么人不能殺，那意思，你國君一樣可以殺。所以，越是這樣的人越是要小心。不能任用。

易牙不行，那么豎刀呢？

豎刀是自己閹割自己進入齊國宮殿侍奉齊桓公的。“豎”有短小、童仆的意思。貂是一種動物，長于寒帶，聰明伶俐，生性慈悲。北極圈內的獵人捕貂，常常假裝快要凍死的樣子，躺在貂出沒的地方。貂看到后就跑出來，用自己的身體去溫暖人。獵人就這樣輕而易舉地捕到了貂。豎貂的最初命名應該是像貂這樣可愛、可人、體貼的童仆。可以想象，豎貂是一個非常有眼色會伺候人的宦官。深得齊桓公的歡心。

“豎貂自宮以親近我，難道有什么可以懷疑的嗎?”齊桓公說。

管仲回答：“人之常情沒有不愛自己身體的，豎貂既然能如此殘忍地對待自己的身體，又怎么會愛國君您呢!”

否定了易牙和豎刀，齊桓公又想到了常之巫。他說：常之巫有測生死禍福的能力，可以幫助我逢兇化吉；這個人怎么樣？

管仲說：一個人的吉兇禍福是和他本人做人的根本聯(lián)系在一起的，只要好好修煉自己的德行，自然會善始善終，不是靠外力所能改變的。

這幾個人不行，齊桓公又提出自己心中的下一個人選，問：“衛(wèi)開方這人怎么樣？”衛(wèi)開方是衛(wèi)國的一位公子，對齊桓公表面上忠心追隨，十五年沒有回家，父母去世也不回國奔喪。

管仲告訴齊桓公，沒有人是不關心自己的父母的，衛(wèi)開方的行為不合乎天理人情，難近。因此，不適應做國都管理齊國。

齊桓公想到的這幾個人都不是一個正常人，而管仲的一個基本前提是，做一國國相，必須識人間煙火，必須是一個正常人。說人話，做人事，像人那樣思考，像人那樣做動作。關于這一點，《韓非子·說林》也講到類似故事。說魏將樂羊攻打中山國，中山國君把樂羊的兒子殺死做成肉粥，差人送到樂羊賬下，樂羊為表明對魏文侯的忠心和蕩平中山國的決心，將肉粥喝光。后來，樂羊果然滅掉中山國，魏文侯雖然獎賞了他，但對樂羊的忠誠起了疑心。在魏文侯的眼里，連兒子的肉都敢吃，還有什么事不敢干呢？

從識人、用人的角度而言，魏文侯的擔心是有道理的。因為樂羊的做法已經(jīng)超過了正常人的情感，反映出情感世界是不健康的。情感世界不健康，所謂心理發(fā)展不正常，變態(tài)，這樣的人是很可怕的，因此，需要警惕。

人之所以為人，是因為人有情感，人的品格會在情感世界中流露出來。情感引發(fā)動機，動機驅使行為，這是心理學的觀點。一個人對子女沒有愛心，那么他對別人就不會有愛心。一個心理變態(tài)的人，他的情感世界一定是扭曲的。而對于心理不正常，尤其是心理扭曲的人是不能重用的。否則是一定要出事的。所以管仲認為：“人之情非不愛其子也，其子之忍，又將何愛于君！”

人們常說，看一個人，了解一個人，要從他身邊的人開始，你只要看看他身邊的人，就大概可以判斷他的為人。齊桓公打天下，建立霸權的時候，身邊是些什么人？管仲、鮑叔牙、隰朋、寧戚、賓胥無、王子城父、東郭牙……個個都是胸懷錦繡的人才。正是有了這些人才，齊桓公才得以指點江山、激揚文字，九合諸侯、一匡天下，成就霸業(yè)。而當年那個意氣風發(fā)的齊桓公變得老氣橫秋的時候，齊桓公的身邊卻漸漸地換成了易牙、豎刀、常之巫、衛(wèi)開方這樣的人物，齊桓公的未來就一定是噩夢了。

這也好像在闡明一個道理，在世襲制的時代，帝王，尤其是有為的帝王不能活得時間太長?；畹锰L了，一定會給自己的一生弄上好多污點。人的一生最好的時光就那么一二十年，有為的帝王能夠在這一二十年里做成大事，但是，過了這個黃金時光，他們的倒退會比一般的無為的帝王來得更顯著，像瀑布，因為開始很高，所以就反差大。而無為的帝王就像是平緩的河流，開始沒有作為，后來，更沒有作為。盡管如此，你還是看不出多大反差，不像有為的帝王。比如唐玄宗、比如漢武帝，比如……你懂的。

齊桓公也一樣。好在一直有管仲。但是管仲就將離開人世。人之將死，其言也善。更何況，

齊桓公對管仲的智慧和人品是很信服的，所以，等到管仲死了以后，齊桓公按照管仲生前的提醒，把易牙、豎刁、常之巫、公子啟方等打發(fā)出宮。

但是，人老了，既可憐，又可悲。齊桓公把這些人趕出宮后，馬上就不舒服了。易牙出宮以后，吃別人做的飯，怎么吃也不香；常之巫出宮后，這晚上睡覺怎么睡也睡不好。吃不香、睡不好，哪兒有不得病的，齊桓公得病了。同時，齊桓公還發(fā)現(xiàn)，這豎刀出宮后，后宮亂套了；衛(wèi)公子開方走后，朝廷亂套了?？傊@些人一走，他覺得心里一下子空落落的。于是，他會這樣想，人活得這個份上，愛咋咋的，管仲也就那么回事。因此，在好不容易熬過3 年后，還是把易牙等人找了回來。

這幾個人一回來，也就把齊桓公弄過去了。