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從你的窗戶朝外看。如果你能夠看得很遠(yuǎn)，比如一英里或者更遠(yuǎn)，你就會注意到，遠(yuǎn)處的物體看起來不像它們事實(shí)卜那樣五顏六色了。遠(yuǎn)方的摩天大樓看起來會是灰色的，盡管它是用粉紅色花崗巖或綠色玻璃建造的。遠(yuǎn)處的小山或山嶺看起來帶藍(lán)色或帶紫色，這要看它們有多遠(yuǎn)，是什么樣的天氣；但你知道如果自己真的到了那里，爬上去，它們并不是藍(lán)色的或紫色的。 物體的顏色之所以在一段距離外看起來不同，就在于你是透過一層薄紗來觀看它們的。你距離它們越遠(yuǎn)，這層紗就越厚。當(dāng)然，這層紗就是你和那些物體之間的大氣層。所有空氣都含有極小的水滴和雜質(zhì)，如汽車廢氣、煙霧和灰塵。這種并非完全透明的大氣層，就如同一個過濾器，只讓某些波長的光線透過，擋住了其他那些光線。那些冷色（比如各種藍(lán)色）最容易通過，而許多暖色（比如各種紅色）就被過濾掉了，不能抵達(dá)你的眼睛。  不同的地區(qū)，空氣的成分不一樣，哪怕是從這座城鎮(zhèn)到另外一座城鎮(zhèn)，而天氣叉會帶來最明顯的變化。然而，不管天有多么晴朗，比起近處的同類事物，遠(yuǎn)處的看起來還是更藍(lán)一些，因?yàn)樵谀愫湍憧吹臇|西之間仍有著那層薄紗。 當(dāng)我們眺望遠(yuǎn)處景象時，還會發(fā)生一件事：遠(yuǎn)處的事物不但看起來藍(lán)一些，而且要淡一些。下面是一幅看似黑白照片的鄉(xiāng)村景色， 注意，那些小山越遠(yuǎn)就顯得越淡，如果它用彩色印制的話，隨著這些山遠(yuǎn)去，它們會越來越淡藍(lán)色。畫中那些鳥，遙遠(yuǎn)靠后的就更為暗淡。這也是因?yàn)?，比起較近的物體，遠(yuǎn)處物體的光抵達(dá)我們眼睛的更少。同樣，大氣層也過濾掉了一些光。另外一個原因則是：物體越遠(yuǎn)，來自這個物體的光就越廣泛發(fā)散。 
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