M1921型可用20發(fā)、30發(fā)彈匣和50發(fā)、100發(fā)彈鼓供彈，其中50發(fā)、100發(fā)彈鼓火力持續(xù)性較好，但體積大重量重，實戰(zhàn)中使用并不方便。

帶50發(fā)彈鼓的湯姆森M1921沖鋒槍

帶20發(fā)彈匣的湯姆森M1921沖鋒槍

早期湯姆森沖鋒槍復(fù)雜的可調(diào)表尺

湯姆森M1921沖鋒槍投產(chǎn)后試圖引起美國軍方的注意，但當(dāng)時的美國軍隊認為訓(xùn)練有素的步兵應(yīng)當(dāng)使用射程遠、威力大、射擊精確的步槍，湯姆森沖鋒槍這樣只能近距離噴射手槍彈的武器性價比太低，沒有裝備的必要，所以不感興趣。這種想法不但美軍有，上世紀(jì)20-30年代各國陸軍都有，所以早期沖鋒槍在各國陸軍都是這么不受待見。這里有思想觀念保守的原因，也有早期沖鋒槍確實存在局限性的原因——以湯姆森沖鋒槍為代表的早期沖鋒槍普遍使用復(fù)雜精密的機加工零件，生產(chǎn)成本高（量產(chǎn)的湯姆森M1921沖鋒槍每支售價200美元，約合今天2809美元），重量也很重（湯姆森M1921沖鋒槍空槍重4.9kg，而斯普林菲爾德M1903步槍重3.9kg）又只能發(fā)射手槍彈，有效射程不到200m，實在很難說服各國軍方裝備這樣一種高價低效的武器。

湯姆森沖鋒槍一開始沒獲得軍方肯定，反倒是在黑道“大放異彩”。當(dāng)時美國的民用槍械管制法規(guī)比今天寬松很多，普通人都可以購買全自動武器，結(jié)果在20-30年代，許多美國黑幫為搶地盤、壟斷私酒生意、幫資本家鎮(zhèn)壓工人，甚至搶銀行劫獄而大量使用湯姆森沖鋒槍，殺得天翻地覆，讓湯姆森沖鋒槍獲得了“芝加哥打字機”（因為當(dāng)時芝加哥是美國黑社會犯罪的中心，湯姆森沖鋒槍連發(fā)射擊聲音像老式打字機）、“芝加哥小提琴”（湯姆森沖鋒槍拆卸后能裝在小提琴盒子里）的綽號，還有一個笑話是說，一個芝加哥小學(xué)生背著小提琴盒去上學(xué)，音樂課上打開一看赫然是一支沖鋒槍，他大叫“糟了！我爸帶著我的琴去銀行了！”

裝在小提琴盒子里的湯姆森沖鋒槍

電影《全民公敵》劇照，劇中主人公為上世紀(jì)30年代美國銀行大盜約翰·迪林杰，影片反映的時代正是美國的“黑幫時代”。

在這段時期，美國軍方也少量采購過一些湯姆森沖鋒槍。比如1927年美海軍陸戰(zhàn)隊出兵尼加拉瓜，在叢林反游擊戰(zhàn)中使用了一些湯姆森M1921沖鋒槍，獲得了相當(dāng)理想的效果。根據(jù)海軍陸戰(zhàn)隊試用的反饋意見，自動武器公司對M1921型做了一些改進，適當(dāng)降低了射速，增加了槍口防跳器，這就是湯姆森M1928沖鋒槍。到20世紀(jì)30年代末期，美國海軍、海軍陸戰(zhàn)隊和陸軍陸陸續(xù)續(xù)采購了一部分湯姆森M1928，并正式命名為“M1928A1”沖鋒槍。在美軍采購的M1928A1中，50發(fā)、100發(fā)彈鼓因為尺寸過大過于笨重用得較少，較多的是配用20發(fā)、30發(fā)彈匣，另外不少M1928A1沖鋒槍取消了前護木下的小握把，改為條狀的前護木。這些M1928A1沖鋒槍除了美軍少量采購?fù)猓诙?zhàn)中還大量提供給英軍使用，英軍的采購數(shù)量遠遠大于美軍自己。甚至在蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，一部分湯姆森沖鋒槍作為坦克、艦艇配套的自衛(wèi)武器還提供給蘇軍使用。

湯姆森M1928A1沖鋒槍

取消了前握把的湯姆森M1928A1沖鋒槍

一名正在用湯姆森M1928A1沖鋒槍練習(xí)射擊的英國本土防衛(wèi)軍士兵，從年齡看他似乎還未成年。

使用帶50發(fā)彈鼓湯姆森M1928A1沖鋒槍的蘇聯(lián)海軍士兵，這些湯姆森沖鋒槍很可能是隨美援水面艦艇一同移交的。

1941年美軍正式參加二戰(zhàn)后，對沖鋒槍的需求量激增，此時雖然湯姆森M1928A1沖鋒槍價格昂貴，但美國國內(nèi)也沒有別的型號沖鋒槍可以代替，因此美軍開始擴大湯姆森M1928A1沖鋒槍的采購量。為了盡可能降低成本，此時的湯姆森M1928A1沖鋒槍結(jié)構(gòu)上做了不少簡化：原先可翻折、有可調(diào)節(jié)游標(biāo)的立框式表尺被取消了，改為一個L形的沖壓鋼片，鋼片上有一個圓形覘孔用于100m以內(nèi)瞄準(zhǔn)，頂端還有一個缺口用于200m距離上瞄準(zhǔn)；原本槍管上環(huán)形的散熱槽因為意義不大，增加加工成本也取消了，槍管外壁改為光滑的。這種簡化版的湯姆森M1928A1沖鋒槍在二戰(zhàn)美軍歷史照片中出現(xiàn)較多。

戰(zhàn)士生產(chǎn)的簡化版湯姆森M1928A1沖鋒槍

槍管上散熱片取消了，槍管外壁光滑。

原先復(fù)雜的可調(diào)表尺被取消了，改為簡單的L型沖壓件

駐防英國的美軍黑人士兵，一名英國警察在查看他的湯姆森M1928A1沖鋒槍。

在沖繩島作戰(zhàn)的美國海軍陸戰(zhàn)隊士兵，這支湯姆森M1928A1槍管還帶有散熱片。

但是，哪怕簡化過的湯姆森M1928A1沖鋒槍結(jié)構(gòu)還是太復(fù)雜，尤其是那個“布里希原理”槍機延遲后坐機構(gòu)。有人進行過試驗，拆除湯姆森M1928A1沖鋒槍的H形黃銅延遲塊，沖鋒槍仍可安全射擊，只是理論射速偏高，說明這個延遲后坐裝置并非必須，完全可以通過增加槍機重量、增加慣性來彌補，這樣一來槍機、機匣的加工就大大簡化了。1942年，湯姆森M1沖鋒槍正式投產(chǎn)裝備部隊，該槍是老式湯姆森沖鋒槍的簡化型，徹底摒棄了用處不大的“布里希原理”，槍機改為簡單的方塊+圓柱體，不再設(shè)置供黃銅延遲塊上下的斜槽，取消黃銅延遲塊，變成純粹的自由槍機原理。除了槍機外，原M1928A1的槍口防跳器因為用處不大也取消了，槍口改為一個簡單的準(zhǔn)星座；原M1928A1可配用50發(fā)、100發(fā)彈鼓供彈，實戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn)這兩種彈鼓體積太大，很少用，到M1沖鋒槍干脆取消了兼容彈鼓功能，簡化了彈匣口，只能使用20發(fā)、30發(fā)彈匣供彈。

湯姆森M1沖鋒槍

湯姆森M1沖鋒槍的拉機柄從頂部改到右側(cè)

很快在M1的基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)了進一步簡化的湯姆森M1A1沖鋒槍。M1A1沖鋒槍與M1外觀非常相似，主要區(qū)別在于沖壓制造的L形照門多了三角形護翼，保險和快慢機鈕的形狀簡化，改為圓軸+短柱的形狀，最重要的改進在內(nèi)部——原M1的擊針仍為活動式，推彈上膛后有一三角形擊鐵撞擊擊針擊發(fā)槍彈，到M1A1改為固定式擊針，推彈上膛瞬間強制擊發(fā)。M1A1是湯姆森沖鋒槍中最后生產(chǎn)的軍用型，也是產(chǎn)量最大的一型，由于采用了上述結(jié)構(gòu)、工藝簡化措施，成本降低到45美元一支，在二戰(zhàn)中大量裝備美軍和盟軍部隊，在美軍中一直裝備到被M3蓋德沖鋒槍代替。

湯姆森M1A1沖鋒槍

M1A1沖鋒槍保險和快慢機鈕形狀簡化，變成圓軸+短柱，老的湯姆森沖鋒槍保險、快慢機鈕為機加工的圓柱+翼片形狀。

1944年西歐戰(zhàn)場，一名背湯姆森M1A1沖鋒槍的美軍士兵在看押一群德國戰(zhàn)俘。

1943年意大利戰(zhàn)場上一名英軍士兵，他背著PIAT反坦克榴彈發(fā)射器，手中拿著湯姆森M1沖鋒槍。

1944年緬甸戰(zhàn)場作戰(zhàn)的英軍士兵，他手中的是湯姆森M1A1沖鋒槍