黃帝問岐伯道：我聽說遠(yuǎn)古時(shí)代的人們，大都能活過百歲，而仍然動作靈活不顯衰老?，F(xiàn)在的人，年齡剛至半百，就顯出衰老的跡象。古代人和現(xiàn)代人的這種差別，是由于時(shí)代和環(huán)境造成的呢，還是現(xiàn)在的人們不善于養(yǎng)生的過失呢？

岐伯回答說：上古時(shí)期的人，懂得養(yǎng)生之道，能按照天地間陰陽變化的規(guī)律，來調(diào)整自身陰陽的變化；使用一些正確的養(yǎng)生方法，飲食有節(jié)制，生活作息有一定的規(guī)律，不過度地勞累。因此能夠使精神與形體相互協(xié)調(diào)，健康無病，活到人類應(yīng)有的壽命，即一百歲以后才去世?，F(xiàn)在人就不是這樣了啊！他們把酒當(dāng)做湯水貪飲不止，生活毫無規(guī)律，喝醉酒后行房，盡其所有的欲望，耗竭他的精氣，縱情色欲以致精竭陰枯，用不正當(dāng)?shù)氖群脤Ⅲw內(nèi)的真氣耗散殆盡。不知道應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎地保持精氣的盈滿；不善于調(diào)養(yǎng)自己的精神，貪圖一時(shí)的快樂；生活作息沒有規(guī)律，所以活到五十歲左右就顯得衰老了。

遠(yuǎn)古時(shí)候的圣人教導(dǎo)人們說：必須避開自然界致病因素的侵襲，思想上要保持清心寡欲，人體真氣才能正常運(yùn)行，精氣和神氣固守于內(nèi)，像這樣，病邪又怎么會侵犯人體呢？所以那時(shí)的人們都能夠志意安閑而少有嗜欲，心情安逸而不受外界事物的干擾，身體雖然在勞動卻不覺得疲倦，人體正氣調(diào)順，因?yàn)樯儆?，所以每個人的要求都能得到滿足，每個人的愿望都可以實(shí)現(xiàn)。這樣才能達(dá)到精氣運(yùn)行通順，每個人都能根據(jù)需要滿足自己的愿望。在飲食方面，不論是粗糙的還是精致的，人們都覺得味美可口；無論穿什么樣的衣服，都覺得很滿意；對自己的生活習(xí)慣，總是順心的；對別人的一切都不羨慕，思想達(dá)到了淳樸境界。正因?yàn)槿绱耍涣嫉氖群镁筒荒芪麄兊囊暵?，淫念邪說就不能動搖他們的意志。

無論是愚笨的、聰明的、賢能的或無能力的，都不會處心積慮地追求物質(zhì)享受，所以符合養(yǎng)生之道。他們之所以能活到一百歲而仍然不顯得衰老，就是因?yàn)槿嬲莆樟损B(yǎng)生之道，使天真之氣得到保護(hù)而不受到危害的緣故。