南美洲面積1784萬平方公里，巴西一個國家就獨(dú)占851.49萬平方公里。而在巴西獨(dú)立之前控制巴西的，是歐洲小國葡萄牙。

南美洲原本是印第安人的家園，公元1500年，葡萄牙航海家佩德羅-卡布拉爾“發(fā)現(xiàn)”了這里，聲稱葡萄牙對這里擁有統(tǒng)治權(quán)。剛開始，葡萄牙只對這里生長的巴西紅木感興趣，到處亂砍亂伐。紅木（Brazil）這個詞就成了這大片土地的名稱，翻譯過來，就是“巴西”。

葡萄牙和西班牙是鄰居，都是大航海時代的強(qiáng)國，為了搶占殖民地，二牙之間經(jīng)常發(fā)生沖突。1493年，羅馬教皇為兩國調(diào)解，在地圖上畫了一條分界線。但是，這條線引起了葡萄牙的強(qiáng)烈不滿，因?yàn)檫@條直線是從巴西東北端突出的半島西面不遠(yuǎn)處劃分的，這幾乎把整個南美洲都劃給西班牙。葡萄牙各種挑事，西班牙不得不讓步，兩國在1494年6月達(dá)成協(xié)議，簽訂了《托德西利亞斯條約》，把這條線大幅度向西挪，以現(xiàn)在的圣保羅為起點(diǎn)劃了一條南北直線作為分界線，這條線又叫做教皇子午線，東邊屬葡萄牙，西邊屬西班牙。

葡萄牙當(dāng)時還沒有在巴西發(fā)現(xiàn)黃金和香料，對巴西也就當(dāng)成一塊普通的殖民地，不是很重視。沒想到法國卻盯上了巴西，1555年，法國入侵巴西，占領(lǐng)北里約格朗德地區(qū)，累西腓以北地區(qū)，圣路易斯等地。當(dāng)時的葡萄牙很強(qiáng)大，自然不怕法國。1565年，葡萄牙人一頓大棒子，把法國人驅(qū)逐出里約，并在兩年后建造了里約城，以維持自己對這里的殖民統(tǒng)治。

法國被打跑了，荷蘭又跳了出來。1624年5月，荷蘭海軍集結(jié)了26艘軍艦，配備450門大炮，奪下了葡萄牙在巴西東部的總督所在地薩爾瓦多。只是荷蘭人的屁股還沒坐熱，又被葡萄牙聯(lián)合西班牙亂棍打了出去。奪回薩爾瓦多后，葡萄牙和西班牙之間發(fā)生戰(zhàn)爭，于是荷蘭趁機(jī)在巴西東部渾水摸魚，占領(lǐng)累西腓地區(qū)。

葡萄牙受到與西班牙戰(zhàn)爭的牽制，只好對荷蘭暫時忍耐。與西班牙的戰(zhàn)爭結(jié)束后，葡萄牙馬上大舉進(jìn)攻，這場戰(zhàn)爭持續(xù)了7年。荷蘭人撐到1654年，投降了葡萄牙，歸還領(lǐng)地。

從1616年開始，葡萄牙進(jìn)入巴西北端的貝倫，逐漸控制亞馬孫河的入?？?。葡萄牙人對這塊土地開始重視起來，從1657年開始，成立了開拓隊(duì)和獵奴隊(duì)，不斷深入?yún)擦稚钐幪綄殹Ｆ咸蜒涝诎臀餮睾５貐^(qū)從點(diǎn)到線，最終完全控制了巴西的海岸線。

1709年，葡萄牙設(shè)立金礦都督區(qū)，對巴西沿海各州，以及新發(fā)現(xiàn)的內(nèi)陸各州進(jìn)行管理。隨著探索的不斷深入，1750年，葡萄牙基本占領(lǐng)了巴西的主要部分。

西班牙開始擔(dān)心自己的利益受損，拉上葡萄牙簽訂了《馬德里條約》，西班牙承認(rèn)葡萄牙占領(lǐng)巴西的合法性，希望對方能見好就收。但是，嘗到甜頭的葡萄牙，又把目光盯上了南里約格朗德，也就是現(xiàn)在巴西南端與烏拉圭接壤地區(qū)。葡萄牙反復(fù)騷擾南里約格朗德，西班牙不勝其煩，最終在1777年10月，又和葡萄牙簽訂《圣伊爾德豐索條約》，除了承認(rèn)《馬德里條約》的有效性之外，兩國又瓜分了南里約格朗德地區(qū)，以免日后再沒完沒了的扯皮。至此，葡萄牙對巴西的占領(lǐng)基本成型。

葡萄牙的實(shí)力衰落后，1807年，法國的拿破侖大舉進(jìn)攻葡萄牙。沒辦法，葡萄牙國王若昂六世和大部分里斯本貴族渡過大西洋，來到巴西里約熱內(nèi)盧避難。在英國的幫助下，葡萄牙于1812年擺脫了法國統(tǒng)治，但是若昂六世等人已經(jīng)把巴西當(dāng)成了葡萄牙帝國的中心，“樂不思葡”，不想回家了。

1808年到1821年間，里約熱內(nèi)盧成了葡萄牙的首都。直到1820年，葡萄牙發(fā)生了巨變，新管理層請流亡的國王回國，若昂六世才帶著七大姑八大姨回到葡萄牙。不過，巴西之于葡萄牙的地位太重要，若昂六世回國時，把兒子佩德羅留在巴西，稱為攝政王。

佩德羅離開葡萄牙時年齡很小，他的青少年時期基本上在巴西度過，所以他對巴西更有感情。再者，比起葡萄牙本土，巴西要遼闊得多，發(fā)展空間更大。于是，佩德羅決定拒絕回葡萄牙，留在巴西當(dāng)老大。若昂六世回國后，議會企圖取消之前避難時授給巴西的各種特權(quán)，重新劃為殖民地。這種做法遭到巴西人的反對，也促使佩德羅下定決心。佩德羅拒絕接受議會的命令，建立了新管理層。議會大怒，廢黜了佩德羅的攝政王地位，可佩德羅根本不買議會的賬。1822年，佩德羅在圣保羅宣布巴西獨(dú)立，自己當(dāng)了皇帝，稱為佩德羅一世。

圖-亞馬孫河出?？?/p>

議會下令讓留在巴西的葡萄牙軍隊(duì)討伐叛逆，但若昂六世實(shí)際上默認(rèn)兒子的做法。葡萄牙軍隊(duì)也沒當(dāng)真，做做樣子也就回國了。葡萄牙在1825年就承認(rèn)了巴西帝國，而若昂六世也于次年嗚呼哀哉了。

巴西成為帝國后，議會準(zhǔn)備搞權(quán)力分?jǐn)傊疲拗苹实蹤?quán)利。佩德羅一世當(dāng)巴西皇帝，就是要大權(quán)獨(dú)攬，當(dāng)然不愿分權(quán)。佩德羅一世一怒之下，流放了首相，哪涼快哪呆著去。佩德羅一世準(zhǔn)備改寫巴西的法律，卻引起了地方上的不滿，發(fā)起叛亂。經(jīng)過多年混亂，經(jīng)濟(jì)下滑，巴西人越來越對皇帝不滿。佩德羅一世身心疲憊，1831年，不得不讓位給兒子佩德羅二世，自己返回里斯本養(yǎng)老。

只有5歲的佩德羅二世無法執(zhí)政，巴西帝國選出三位長老，類似清康熙初年的顧命四大臣，聯(lián)合輔政，直到1840年佩德羅二世親政。佩德羅二世的統(tǒng)治時間很長，直到1889年，在此期間，他收回了巴西的權(quán)力，大權(quán)獨(dú)攬。佩德羅二世很有魄力，在土地所有制上大動刀子，廢除奴隸制，加強(qiáng)咖啡產(chǎn)業(yè)發(fā)展等。可以說，巴西能有現(xiàn)在的（相對）現(xiàn)代化，正是佩德羅二世打下的基礎(chǔ)。不過在廢奴運(yùn)動后，人們打倒皇帝的愿望更加強(qiáng)烈。

1889巴西發(fā)生巨變，佩德羅二世逃亡到法國，巴西帝國也正式瓦解，現(xiàn)代巴西最終形成。