中國(guó)是世界上最早發(fā)明傘的國(guó)家，早期被稱為“?！?。據(jù)說(shuō)傘的由來(lái)可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代的黃帝，被稱為“華蓋”，后來(lái)成為皇帝和官員車輦上的“蓋”或稱“羅傘”，而百姓使用的雨傘據(jù)傳是春秋時(shí)期魯班的妻子發(fā)明的。

　　晉朝崔豹著《古今注·輿服》：“華蓋，黃帝所作也，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，常有五色云氣，金枝玉葉，止于帝上，有花葩之像，故因而作華蓋也?！?/span>

　　這里說(shuō)的“華蓋”，實(shí)際上是吉祥云。傘狀的五色祥云被認(rèn)為是上天護(hù)佑中華人文始祖黃帝而出現(xiàn)的。因此后來(lái)歷代帝王出行時(shí)都帶傘蓋，除了吉祥用意，還是皇權(quán)的象征，代表蔭庇天下黎民。

　　古時(shí)的“傘”被稱為“蓋”，是宮廷儀仗中不可缺少的儀仗之一，規(guī)定嚴(yán)格，地位不同，傘蓋的大小、顏色均不一樣，不得超越違制。

　　在《晉書(shū)·輿服志》（《晉書(shū)·志第十五》）中記載，傘的用料、色彩、尺寸就像頭上的烏紗，身上的朝服一樣，因官職大小，而有不同的規(guī)格。如漢代規(guī)定：食粟二千石以上的九卿、三公用黑傘，三品以上的官員用青傘，而宋代則天子用紅黃二色，庶僚一律用青色等。

　　而遮陽(yáng)擋雨的、可撐合的傘據(jù)說(shuō)是春秋時(shí)期魯班的妻子發(fā)明的。《玉屑》上記述，第一把雨傘就是魯班的妻子云氏送給丈夫出門(mén)給人家蓋房屋時(shí)用的。

　　據(jù)傳，魯妻因?yàn)榭吹紧敯嗝咳赵绯鐾須w，還要被烈日曝曬、大雨澆淋，十分心疼，便萌生制作一種能遮陽(yáng)擋雨之器具的念頭。后來(lái)她嘗試將竹筒劈成細(xì)條讓其張開(kāi)，在上面蒙上獸皮，便創(chuàng)造出傘，并有一大一小兩把，大的在工作時(shí)架在身邊，小的則可隨身攜帶，使魯班就算出門(mén)也不怕碰上艷陽(yáng)暴雨，無(wú)處躲避。

　　《傘物記源》記載，古時(shí)的傘初多為絲帛制作，紙發(fā)明后便出現(xiàn)紙傘，漢代后，人們采用較為廉價(jià)的涂上桐油的紙來(lái)制雨傘。唐宋時(shí)，紙制油傘開(kāi)始普及民間。到清代，出現(xiàn)了精工彩繪的花傘。

　　因?yàn)閭阌邢笳鳂s華富貴的意思，所以古時(shí)民間婚禮迎娶中也有打傘的習(xí)俗。竹為傘骨，紙作傘面，圓圓的傘面意喻美滿；“油”字諧音“有”，“紙”字諧音“子”，正體“傘”字是“人”字之下有多個(gè)“人”字，寓意多子多孫。而竹子及紅色有避邪之意。中國(guó)傳統(tǒng)婚禮上，新娘出嫁下轎時(shí)，喜娘需為新娘撐起紅色的油紙傘。