上世紀(jì)80年代末，山西永吉縣的考古學(xué)家在黃河渾水中撈出了四個(gè)重達(dá)70噸的巨大鐵塊。大家知道這四個(gè)鐵塊是什么嗎？原來，它們就是著名的開元鐵牛。

開元鐵牛又名唐鐵牛，它是唐代開元時(shí)期鑄造的，雖然這些牛是用鐵鑄的，但它們的外表一點(diǎn)也不差，不管是遠(yuǎn)觀還是近看，它們與活牛都十分的相似，而且它們?nèi)几┡P在底座上，眼睛睜得圓溜溜的，額頭上還有漂亮的花紋，別提有多漂亮了！

但是這些鐵牛是干什么用的呢？有些人認(rèn)為它們只是裝飾物，但實(shí)際上它們是被用來壓制河流和橋梁的。黃河是孕育中華民族的母親河，但也是一條時(shí)常給人們帶來困擾的河流，各個(gè)朝代都因它而犯難，甚至在十分繁榮昌盛的唐朝也不例外。

為了減少黃河對周圍人民的危害，唐玄宗便命令工匠們鑄造了這八只鐵牛，河岸邊各放四只，一邊利用五行相克之說鎮(zhèn)河，一邊給黃河邊上的蒲津橋做壓尾。

1300年后，雖然黃河水勢有所好轉(zhuǎn)，但是這八頭鐵牛卻因河道變化而陷入泥沼里面不見了，一直到1989年這四頭鐵牛才被撈出。

根據(jù)以往文物出土后的經(jīng)驗(yàn)來說，大部分出土文物被保存在專門的地方，由專門的人員負(fù)責(zé)保管以防損壞，但是黃河邊上的鐵牛被撈出來后卻被安置在露天河岸上，這到底是為什么呢？

原來，并不是專家不想保護(hù)，而是因?yàn)樗麄儾恢涝撊绾伪Ｗo(hù)它們，也不敢輕易去做。首先，這些鐵牛連同各種零碎配套，每一個(gè)都差不多重達(dá)70噸，體積相當(dāng)龐大，找一個(gè)適合它們的家并不是一件容易的事，所以才把它們安置在河岸邊，暫時(shí)湊合一下。

其次，如何妥善保護(hù)大型鐵類文物一直都是世界難題，不僅中國文物保護(hù)單位沒有好的辦法，就連外國的專家也沒有提出好的建議。過去，我們在探索方法的過程中就吃了不少虧，經(jīng)過一番折騰后，文物不僅沒有得到好的保護(hù)，反而情況變得更糟，還加快了它們生銹的速度。

就目前來看，黃河鐵牛的狀況還算良好，雖然在打撈過程中也有部分生銹的痕跡，但好在古人的鑄造工藝很厲害，鐵牛的質(zhì)量過硬，從短期來看，這些銹跡不會擴(kuò)大，也不會危及鐵牛主體，所以現(xiàn)在保護(hù)它們的最好方法就是不做任何干預(yù)，以防情況變壞。