硯雖然在“筆墨紙硯”的排次中位居殿軍，但從某一方面來說，卻居領(lǐng)銜地位，所謂“四寶”硯為首，這是由于它質(zhì)地堅實、能傳之百代的緣故。中國四大名硯之稱始于唐代，它們是端硯、歙硯、洮硯、紅絲硯。宋代澄泥硯崛起，今日稱之為四大名硯的是端硯．歙硯、洮硯、澄泥硯，加上紅絲硯，應(yīng)是五大名硯。事實上，中國古硯品種繁多，遠不止此，如松花石硯、玉硯、漆砂硯等，在硯史上均占有一席之地。

澄泥硯 顧名思義，澄泥硯為泥所制，而且是燒制。產(chǎn)地卻莫衷一是，有河南虢州說、山西絳州說、山東青州說，雖各有說法，但都沒有離江河太遠，古人說取河泥澄而制硯不假。只是這個制法卻頗費周折，光是淘洗澄結(jié)便要一二年，出泥后“令其干，入黃丹團和溲如面，作二模如造茶者，以物擊之，令其堅。以竹刀刻作硯之狀，大小隨意。微陰干，然后以利刀刻削如法，曝過，間空垛于地，厚以稻糠并黃牛糞攪之，而燒一伏時”，然后再用黑蠟、米醋相摻蒸多次。如此繁復(fù)的工序，使硯臺堅如鐵石，潤澤也勝過尋常石硯。今日所見古澄泥硯極為稀少，上品更是難求，其原因之一，恐怕就在于制作工藝繁復(fù)而產(chǎn)量甚低了。加上石硯中的佳硯理當比泥硯更勝一籌，流傳久遠者當然比泥硯更多。到清代，澄泥硯已經(jīng)沒落衰微，偶有較好的，也多是世俗之品。硯池 又叫硯湖、硯沼、硯海、墨海、墨池、硯泓，是指硯中貯存墨汁的低洼處，一般都在硯堂前端及四周。

此硯雕刻工藝精湛，講究造型之美．三足等距而設(shè)，云龍紋十分細膩，硯池設(shè)于其中，乃典雅精致之作　

此硯分為盒身與盒蓋兩部分，二者相扣，形如蟾蜍，質(zhì)地堅細耐磨，與石無異。底部有楷書陽識“陜州澄泥”四字。

澄泥質(zhì)地堅硬細膩，所制硯仿漢瓦形，形制規(guī)整，背雕“延年益壽”四字。配紅木盒，繪古松山水圖。

硯為澄泥制成，澄泥色澤深沉。仿漢石渠閣瓦硯，形制俊巧，制作規(guī)整。硯上題刻“仿漢石渠閣瓦硯”。上刻乾隆御題詩，所刻文字篆法婉轉(zhuǎn)流暢，雕刻規(guī)范。乾隆時期宮廷御用品。

歙硯　歙硯別名龍尾硯，用歙州婺源(今江西婺源)龍尾山歙石雕琢而成。在名目繁多的歙硯之中，羅紋硯最易發(fā)墨，最宜筆鋒。羅紋硯中，以紋理細密的古犀羅紋、魚子羅紋和暗細羅紋為最佳。歙硯因其石紋各異而擁有不少雅稱，如金星硯，硯石中灑布金黃色點，黑地黃星，宛若夜幕繁星；羅紋硯，藍黑細線似羅紋，細的如盤發(fā)，粗的似卷帶，起波的靈動，像卵石見扁見圓；蛾眉硯，臥蠶，柳葉都似眉，長的長，短的短，有的還成雙成對，恰似臉上掛雙眉。另外還有魚子紋，瓜子紋、棗心紋、算子紋、松紋、豆斑紋、角浪紋等，雕硯名家們一般都會因材琢硯，讓紋彩盡量展現(xiàn)出自然純樸的姿色，使得天工妙手合一，交相輝映。盡管羅紋歙硯實用價值很高，但名氣并不是最大，歙硯中名氣最大的是金星硯。從唐代開采歙石以來，金星硯的名氣一直高居首位，被人們認為是歙硯的代表。金星硯硬度高，堅潤耐磨，且越磨越亮，沖洗容易，光亮如初，是硯中之上等佳品。

硯堂 又叫硯心、墨堂、墨道，是硯中心的研墨處，是硯的核心部位。硯石質(zhì)地的優(yōu)劣，使用價值的高低都在此體現(xiàn)。一些名貴石品，如端硯獨有的“魚腦凍”、“蕉葉白”等，在設(shè)計和雕刻時都保留在這一部位。

硯的誕生和發(fā)展　硯是何年何月由何人創(chuàng)造的，顯然是無法考證了。今日能見到的最古老的實物是仰韶文化時期姜寨遺址中發(fā)現(xiàn)的一塊石硯，有硯蓋，有磨杵(并非研石)，硯心微凹，與漢代石硯極其相似。硯彎有陶質(zhì)水盂，有黑色顏料(氧化錳)5塊，硯、水、墨俱全。毫無疑義，硯誕生于5000年前的新石器時代。漢代出現(xiàn)了以松煙為主要原料的手工墨，同時又發(fā)明了紙，硯便花樣翻新起來，不單有石硯、瓦硯，而且出現(xiàn)了玉硯、陶硯、漆硯和青銅硯。它們或方形或圓形，或山形或龜形，有的還帶有三足。魏晉南北朝時期，青瓷硯面世后，由三足、四足、五足、六足向更多足發(fā)展。隋代時硯足多達12只，或獸足或獸首；硯面也由平坦向微凸發(fā)展，面凸起成圓頂狀。到唐代，硯足更多，基本上完成了由多足向圈足或無足的過渡。

此硯整體造型如古代之俎，雖不加繁復(fù)的雕飾，卻古樸韻味十足。從造型、年代、用材諸方面而言，都是絕好的收藏品。

歙石質(zhì)地，橢圓形。硯堂光素滑潤，墨池為弦月形，如海月初升之狀。硯首壁刻楷書：“仿漢未央磚海天初月硯?！背幈愁}乾隆御題銘。

端硯　“玩古”而藏硯者，如若沒有端硯在室，行內(nèi)人便會嗤之以鼻。端硯是中國名硯的代表，它在中國硯中龍頭老大的地位從來就不曾動搖過。端石石質(zhì)堅實細潤，產(chǎn)于廣東端州高要(今肇慶)斧柯山，端州之石所制之硯為端硯，但同為端硯，質(zhì)地和花樣卻差別很大。端硯上的紋彩和石眼是在長期的地質(zhì)作用下形成的天作之美。端硯的紋彩有青花、魚腦凍、蕉葉白、玫瑰紫、胭脂火捺、豬肝紫、冰紋、翡翠、金星點、金銀線、馬尾紋、天青等，其中青花又分玫瑰紫青花、子母青花、雨霖墻青花、蛤肚青花、蟻腳青花、點滴青花、魚仔隊青花等，文人雅土們窮其辭藻，把端硯形容得百花齊放。端硯的石眼名稱也很多，如鸚哥眼、雞翁眼、貓兒眼、鴝鵒眼、綠豆眼等，其中以貓兒眼最奇妙，瞳中垂一直線?？傮w上我們將其分為活眼、死眼和淚眼?；钫哐弁庥袛?shù)重眼暈；死者瞳外無暈且內(nèi)外焦黃；淚者整眼朦朧昏澀且眼下見滴水狀?；钛塾忠詴瀸佑嘤啾糖抑睆皆?厘米以上為極佳，死眼居其次，淚眼為再次，但有眼端硯總比無眼端硯要好。

硯崗 是指硯堂中間稍高的部分，由此向四周漸漸變低，這樣研墨時墨汁可以隨時向四周低洼處流下而貯存起來。

硯背和硯側(cè) 硯背，硯的背面，與硯面相對應(yīng)，又叫硯底、硯下、硯陰、硯后，人們鐫刻銘記詩詞常在這一部位。硯側(cè)，又稱硯旁，指的是硯的側(cè)面，也是人們鐫刻銘記經(jīng)常選擇的部位。

怎樣養(yǎng)護硯　一方古代名硯，不僅具有歷史價值、藝術(shù)價值，而且具有很高的經(jīng)濟價值。目前，在國際古玩市場上，一方古代名硯的成交價高達數(shù)萬元，甚至上百萬元，真可謂“價勝金玉”。因此，硯的養(yǎng)護顯得十分重要。根據(jù)硯的特點應(yīng)從4個方面進行。一、使用。硯的使用，主要是磨墨。明代楊升庵說：“新墨初用，有膠性并棱角，不可重磨，恐傷硯面?！笔褂眯履珪r，應(yīng)在硯堂施水，輕輕地旋轉(zhuǎn)墨錠，待墨浸泡稍軟后再逐漸加力磨墨。二、養(yǎng)護。首先是洗硯，硯使用后，應(yīng)及時洗滌，不能留存蓄墨，以免因墨干燥龜裂而燥損硯面。古人云：“寧可三日不洗面，不可三日不洗硯”。用硯磨墨后必須用清水洗去硯上的積墨，將硯置于木盆內(nèi)(不能用水泥盆、瓷盆洗滌，以免碰傷硯)，用絲瓜瓤或蓮房殼慢慢洗滌，洗去墨垢，又不傷硯，以皂角清水洗硯最佳。最后將洗滌干凈的硯取出風(fēng)干，放于硯匣內(nèi)。在硯池中注入清水，每日一換，以滋養(yǎng)硯石，保持硯之瑩潤，硯堂不能有水，以防久浸不發(fā)墨。三、收藏。將硯置于窗前、案頭，應(yīng)避免陽光直射，否則硯質(zhì)易干燥，日曬也易使硯匣干裂。在玩賞時，桌上宜鋪毛氈，不可使硯接觸金屬或玻璃器物，更不可將硯重疊放置，以防碰傷。四、配匣。古人云：“硯無床，不稱王”，其意是說一方佳硯必須配制好匣，硯放于文房書齋，流傳久遠，硯匣具有美的觀賞價值和堅固的實用性，起到對硯的保護映襯作用，使匣“與硯同壽”。

此硯選用端溪上等子石制成，敲擊時發(fā)出木音，質(zhì)地堅實、細膩、溫潤，故而“貯水不耗，呵之即澤”。美硯的紋理盡顯其上，錦上添花的是其右上角有一圓而有睛的石眼，更是美輪美奐。

端石材質(zhì)厚重碩大，紋理細膩潤澤。隨形刻云紋，流暢舒展。硯背刻數(shù)十字，文字雕刻規(guī)整流暢。

端石材料厚重，石質(zhì)細膩。上端刻云龍紋，背刻山水樓臺，古柏蒼松。構(gòu)圖疏密有致，雕工遒勁有力。配木盒。

該硯石質(zhì)地細膩溫潤，火捺極為明顯，硯池隨形雕刻而成，典雅古樸。硯背雕蒼松紋，紋飾流暢細膩。此硯從石質(zhì)到雕工，均為端硯之上品，十分少見。配木盒。

　 端硯臺，形制端正，呈魚形狀，上部硯眼巧制魚頭，下部雕魚尾及海水紋，其質(zhì)細膩滋潤，底部題黃任詩一首，為端硯中罕見珍品。配紫檀木盒。

洮硯和松花石硯 黃河上游有一條叫洮河的支流，源自甘肅、青海相鄰的西傾山東麓，經(jīng)岷縣而北折，入臨洮縣去永靖縣城左流入黃河。其上游洮州(今臨潭縣)附近河段產(chǎn)一種石頭，呈綠藍色，近似綠松石的顏色，多帶回形、曲形紋，質(zhì)地細膩但不堅，制硯極佳，當時人稱其為洮硯。從唐代發(fā)現(xiàn)洮河石可制硯到明代洮硯衰減，極盛時期只在唐代，今日傳世或出土的洮硯十分罕見。洮硯之石采自洮河深水處，洮硯中的鴨頭綠、鸚哥綠二品均碧綠潤澤，石理中有回曲紋的紋絲，或如波翻浪滾，或似云涌霞飛，雅麗自不必說，還柔嫩得令人憐愛。除這種最為清麗動人的綠洮石之外，還有一種紅洮石，色彩有些濃艷，較為稀少，不如綠洮石常見。但綠色石硯并非洮硯一家，綠端硯、綠松花石硯、綠賀蘭石硯、綠易縣石硯等各有千秋，區(qū)別時要細審紋理，并看是否有綠洮石中常見的微量黑色墨筋或墨點。

紅絲硯　端硯、歙硯尚在悄然崛起時，唐代發(fā)現(xiàn)在青州(今臨駒縣)沂山麓老崖固的紅絲石已成為制硯良材，在宋代曾長時間獨領(lǐng)風(fēng)騷，被蘇易簡在《文房四譜》中列為天下名硯之首。紅絲石硯之所以稱為紅絲硯，是因為石中見紅絲多者達十多層，或紫地，或橘黃地，華麗和諧，十分悅?cè)搜勰?。紅絲硯不但美輪美奐，且質(zhì)地優(yōu)良，研墨液如油，蓄墨色似漆，匣藏不干澀，具有較高的實用價值。紅絲硯內(nèi)蘊天然的紋理和色彩，千姿百態(tài)，獨具特色，或似山水云霧，或如陽光月暈，或類人物獸禽，有的像裂而不斷的冰痕，有的則是旋轉(zhuǎn)不絕但又層次分明的絲紋。其色澤品種也是多種多樣，有紫紅地中灰黃絲紋、黃絲紋、紅絲紋等。 硯邊和硯額 硯邊，又稱硯唇、硯緣，是硯堂周圍略高的邊緣部分，是硯的外輪廓，好像硯的堤壩。硯額，又叫硯頭，是硯上部較其他三邊硯唇更寬的部位。硯的主要工藝雕刻、紋飾一般在此表現(xiàn)。

識硯六法　一、看，看硯的質(zhì)，工、品、銘、飾與新舊，是否經(jīng)過修補等。如果硯已經(jīng)修補過，其補過的地方顏色與硯的原色總會有些差別。二、摸，拿到一方硯，可用手摸一摸。如果模起來感覺像小孩皮膚一樣光滑細嫩，說明石質(zhì)較好；如果摸上去有粗糙的感覺，則說明其石質(zhì)較差。三、敲，將硯面用五指托空，輕輕擊打，或用手指彈硯，聞其聲。若為端硯，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下，這三種不同的聲音，分別體現(xiàn)出端硯質(zhì)地的嫩與老。而歙硯敲擊則以清脆的“鐺、鐺”金屬聲為量好，如果發(fā)出“噗、噗”的聲音，就說明該歙硯多泥質(zhì)，或石質(zhì)有暗傷痕，為下品。四、洗，硯最好要經(jīng)過清洗再辨認。尤其是古硯因硯面上墨痕斑斑，遮掩了硯的自然美紋，也分辨不清硯的坑口年代，因此需要洗掉硯的墨痕，看硯石是否有傷痕和修補過的痕跡。五、掂，用手掂硯的分量。同樣大小的石硯，一般來說硯石重的膠結(jié)緊，顆粒細；輕的說明膠結(jié)松。掂的方法尤其對歙硯比較適用。六、刻，一方硯的好與差，首先考慮的是石質(zhì)的好壞。對硯石熟悉者只要在硯石上輕輕地刻上幾道，馬上就會辨別出硯石的優(yōu)與劣。

山東紅絲石，長方形，回紋邊框．墨池自然下挖并雕麒麟紋，形制古樸端莊。底邊均有刻銘。

青州紅絲靈芝硯 青州紅絲石，硯質(zhì)滑潤細膩，紋理自然情美，端有刻銘。硯池中有一靈芝生成，其光芒般細膩的射線形裝飾紋，證明著它的寶貴與靈性。