李陳玉在嘉善縣六年，其文集《退思堂集》載其任內(nèi)理政29條，為：省比較以善催科；整漕規(guī)以便軍民；清帑藏以肅奸蠹；設(shè)法并蓬以完宿逋；革火耗以勸樂輸；力裁省以恤各運(yùn)；獲劇盜以安地方；嚴(yán)指扳以安良民；嚴(yán)人命以安繇賴；清詞訟以省弊擾；省贖鍰以寬民力；嚴(yán)買價(jià)以蘇鋪行；興孝悌以教民厚，掩骼黹以教民葬；興學(xué)校以養(yǎng)人才；講鄉(xiāng)約以化民俗；修城垣以重保障；修演武亭以專操練；練民壯以備防御；治賭博以儆無良；治打降以護(hù)愚善；逐娼優(yōu)以防淫盜；禁投獻(xiàn)以安民業(yè)；理鹽政以完鹺額；勸墾荒以蘇賠累；積儲(chǔ)蓄以備荒亂；汰冗役以清衙蠹；清監(jiān)鋪以廣欽恤；督浚筑以修水政。大多還附有實(shí)際事例。

　　以上所列，多據(jù)實(shí)情。通讀其文集，可知李陳玉在各個(gè)方面，皆付諸實(shí)踐，但分出輕重緩急，較為突出的，是如下幾方面：　
1.征解漕糧
　　
　　明代江南，賦稅最重，重賦之中，漕糧份額尤其沉重。到明末，征解漕糧的負(fù)擔(dān)最為突出，“漕兌一節(jié)，浙西第一繁難”。明末清初人的體會(huì)，江南地方官的主要精力，用在了催征錢糧上。李陳玉就任時(shí)，前任署篆交盤冊(cè)報(bào)，已征錢糧只有銀三兩，帶征錢糧拖欠數(shù)多，亦未征完?！靶聥D看進(jìn)門，新官看到任?！崩铌愑裼诔绲澠吣辏?634）十二月二十一日抵任，當(dāng)時(shí)運(yùn)漕旗軍之船已集河干，督糧道派員黃丞即請(qǐng)李陳玉赴倉(cāng)開兌。上屆漕糧開兌于崇禎七年春天，前任馬成名，按舊規(guī)兌糧，每一百石加耗贈(zèng)九石八斗，而漕軍分外橫索，每斤加一，外淋尖二十捧，名曰“贈(zèng)頭”；四笆斗，名曰“順風(fēng)”，以及插花、掛紅、開窗、會(huì)籌各種使用名目，總計(jì)每百石糧，兌至一百五六十石。糧長(zhǎng)甚苦，因而大哄，馬令因此里誤罷職。李陳玉決計(jì)不改舊例，不再加重百姓負(fù)擔(dān)，乃與兌軍衛(wèi)所官員商量，告以若改民兌為官兌，九石八斗之外，漕軍并無什么益處，故為軍之計(jì)，不如循往例以相安，免得再生近年之禍端。同時(shí)，將此設(shè)想詳陳督糧道。督糧道命杭州府推官黃海岸前往調(diào)停兌糧事宜。黃主張九石八斗之外，勸增六兩。李陳玉聞之錯(cuò)愕，說漕規(guī)九石八斗，即是贈(zèng)糧，即使時(shí)勢(shì)變化宜稍通融，也不應(yīng)驟加至六兩。黃說嘉興、秀水二縣有此事例。李陳玉說，各縣各有事例，即使嘉興、秀水二縣，例也不同。黃說，前官已為此被罷官，君初至，宜稍寬之。李陳玉說，嘉善從無此例。某正以初至，未能為地方有分毫之益，而遽而濫觴，壞其定規(guī)，以此取容于運(yùn)軍，而得罪于地方，若定規(guī)不逾，而糧里息肩，即使因此得罪而去，也甘心情愿。一個(gè)調(diào)停，一個(gè)力爭(zhēng)，直至深夜，李陳玉不禁潸然淚下，隨行胥吏大驚失色。次日，李陳玉仍然力爭(zhēng)，反復(fù)權(quán)衡，定為三兩。隨后嘉興府理刑總捕和督糧道侯姓均至，痛斥運(yùn)軍，杖擊旗軍之刁橫者，將額外贈(zèng)銀定為八折，即二兩四錢，從前淋尖等各項(xiàng)名目悉數(shù)減除。總計(jì)全縣運(yùn)往遼東的漕糧十萬石，減省米糧八千余石。而且因?yàn)檎{(diào)停耗贈(zèng)數(shù)量相持不下，開兌時(shí)間在全府最晚，卻不到十日，即全部竣事，隨漕輕赍銀1.3萬余兩，也在十日內(nèi)全部征完。

　　李陳玉走馬上任，匆促任事，處理極為繁難極為棘手的漕糧征兌之事，竭盡全力，據(jù)理力爭(zhēng)，繼之以泣，將百姓負(fù)擔(dān)降至最低，最終順利解決，各方滿意，其為民之心和理政能力，初步顯現(xiàn)。

　　崇禎八年（1635）漕兌，李陳玉因上年贈(zèng)耗驟減，運(yùn)軍期望未厭，心中就無底，蓋因所兌漕米，是否能顆顆飽滿干爽，抵倉(cāng)交兌不出問題？李陳玉尋思，應(yīng)該在漕米質(zhì)量上下功夫，消除漕軍口實(shí)隱患，于是以掮飚漕米確保質(zhì)量為第一義。以往征兌漕糧，地方官府也會(huì)組織掮飚，但“糧官利其陋規(guī)，茍且涂飾”，縣令即使精敏，也略觀大意而已。李陳玉厲行其事，全縣20區(qū)，倉(cāng)廒390余間，召集縣丞、主簿、典史三人，學(xué)官三人，以及陰陽(yáng)官、醫(yī)官各一人，雜選吏農(nóng)誠(chéng)實(shí)者二人，共十員，每員分管二區(qū)，督責(zé)簸揚(yáng)，認(rèn)真行事，其本人總督，不時(shí)巡驗(yàn)。督糧道朱姓臨倉(cāng)，見萬簸既干既潔，每倉(cāng)如此，大為感嘆，終日不責(zé)一人?；厝ズ?，對(duì)運(yùn)軍說：“嘉善之米，杭、嘉、湖三府為第一，我所深知，爾輩萬勿狃往年積習(xí)，若有分外之求，漕運(yùn)有常法。諸軍從此氣奪?！苯?jīng)過認(rèn)真掮飚之米，較之往年，一石之兌，可免二斗水谷，百石之兌，便多出了二十石，耗贈(zèng)雖減，淋尖亦除，運(yùn)軍實(shí)際并不吃虧，所以自是心服。因?yàn)樗鶅吨踪|(zhì)量有保證，督糧道等查驗(yàn)之官不至，運(yùn)丁之各種要挾消除，漕軍之鼓噪無由，省去送往迎來之費(fèi)、調(diào)?？谏嘀M(fèi)以及無名之費(fèi)不計(jì)其數(shù)，無論交糧業(yè)戶、組織兌糧的地方官府，還是負(fù)責(zé)解運(yùn)的漕運(yùn)部門以及運(yùn)軍，均實(shí)受其益，所以為各方所接受。其中只有處州衛(wèi)運(yùn)軍，仍懷上春之憾，要求增加贈(zèng)耗，方肯受兌。其要挾愈悍，李陳玉持之愈力，講兌三日，毫無增加之意。運(yùn)軍計(jì)劃于第四日起哄鬧事。李陳玉徑自前往糧倉(cāng)，曉諭運(yùn)軍道：“縣官以諸軍勞苦，地方又各有一定之例，無能為諸軍拊循，惟是必掮必飚，干潔圓凈，使一百石免二十石之水谷，則較往時(shí)多二十石之好米矣。諸軍不計(jì)其大，而計(jì)些須贈(zèng)耗之利，非所以長(zhǎng)算自便也。且縣官掮飚之難，與紳士、百姓不知經(jīng)幾齟齬，而有此所謂粒粒辛苦，而諸軍不以為德，地方且以為怨，則自此以后，誰復(fù)有肯為諸軍任者。吾言及此，吾心灰矣?！庇谑侵T軍感動(dòng)，叩謝而去，平兌之議，從此而定。而運(yùn)軍中仍有一人請(qǐng)求，說一切可依所約，惟乞與一“順風(fēng)”。所謂“順風(fēng)”，即欲加一斛面淋尖，糧官錯(cuò)愕，但又不忍拒卻。李陳玉應(yīng)口說，“順風(fēng)”在百姓絲毫不能增，改由官給“順風(fēng)”，庫(kù)給賞銀一兩，則與其看百姓之面，不若官為受虧。至此，漕糧交兌事宜，全部定局。

　　崇禎九年（1636）漕兌，先是杭州衛(wèi)兌軍陳百戶呈稱嘉善米色不佳，欲求如嘉興、秀水二縣例增加耗，李陳玉依賴督糧道予以批斥；后有張姓運(yùn)弁欲借米色鬧事，李陳玉詳細(xì)勸諭，告以兌事本末、民力之艱、漕法之嚴(yán)，以及到京交卸之方與沿途稽查之法等，對(duì)方大為感化。李陳玉據(jù)理持正，漕糧交兌十日而竣。

　　舊漕糧征兌，自開征至竣事，頭緒紛繁，前后歷時(shí)90天，環(huán)環(huán)緊扣，一環(huán)不如期，就難完成。其難之處，主要有五：征收難、驗(yàn)倉(cāng)難、掮飚難、押差難和馭軍難。李陳玉在每一環(huán)節(jié)，均采取切實(shí)措施。在征收方面，先嚴(yán)花分詭寄、官戶濫冒，又體恤貧戶之艱。嘉善一縣，本多官宦之戶，又冒濫成風(fēng)，冒稱官戶的現(xiàn)象極為突出，李陳玉照官三民七之例，查明運(yùn)遼漕糧十萬石，官戶合派三萬石，凡是本縣宦戶和外縣在嘉善境內(nèi)皆有田產(chǎn)的宦戶，均須按例攤納。征收時(shí)，定出分征之法，采用征收條鞭銀之法，定出戶等，分單征收；又用火牌法，如有拖欠，各欠各比。在驗(yàn)倉(cāng)環(huán)節(jié)，李陳玉委令糧官精心稽察，隔日巡視，革陋除弊。在押差環(huán)節(jié)，交代吏役，示以嚴(yán)法，教以平心，先限制吏役多得好處的欲望，并立獎(jiǎng)勵(lì)之法，凡完單早繳者予獎(jiǎng)。在馭軍方面，李陳玉更是有理有節(jié)，據(jù)理力爭(zhēng)，并為運(yùn)軍考慮，確保漕糧干凈圓潔。連續(xù)三年，李陳玉兼顧業(yè)戶、地方官府和漕糧運(yùn)軍三者的關(guān)系，從管理層次入手，剔除以往各種陋例，從而既不增加業(yè)戶負(fù)擔(dān)，又不短少運(yùn)軍既得收益，如期足額完成漕糧兌運(yùn)重務(wù)，實(shí)屬不易。

　　連續(xù)三年間的漕糧如額征解，不但未引起地方騷動(dòng)，反而贏得地方士人和百姓的認(rèn)可，顯露出李陳玉精于吏治善于處理棘手事務(wù)的能力。兩年多下來，李陳玉站穩(wěn)了腳跟。地方志書稱頌他征解漕糧，“得復(fù)舊規(guī)”，而“撫字催科，俱有良法，動(dòng)中民間利弊”。嘉善地方接納了近年難得出現(xiàn)的能臣。
　　
2.整肅吏胥
　　
　　治政始自治吏，吏役行為，是縣政的直接反映，而能否駕馭吏胥，即是縣令理政成敗的關(guān)鍵。

　　明末嘉善縣政，百孔千瘡，吏役舞弊弄奸，十分嚴(yán)重。李陳玉任職時(shí)，差役繁重，冗役雜沓。李陳玉發(fā)現(xiàn)，“役色之冗，莫如嘉邑”。皂吏分河分徭，捕快分名分盜；既有健步，又有長(zhǎng)差。藍(lán)旗手多至60個(gè)，聽事吏冗至20人，隊(duì)長(zhǎng)也用聽差，船頭也予常遣，營(yíng)牌則有多人。甚至“作惡種種，結(jié)黨翩翩，前官已革而更名復(fù)人，往事已懲而后惡又作。一人常兼數(shù)役，一役常容數(shù)人，兔成三窟，蟲生百足，以窺伺為精神，以謗議箝官府”。

　　在錢糧征收方面，鄉(xiāng)紳陳龍正感慨地說：“嘉善奸書甲于七縣，糧科奸窟又甲于六房，蠶食年久，動(dòng)千成萬，虧數(shù)既多，設(shè)法掩賠?！币灾劣谧匀f歷三十一年（1603）起，錢糧開始預(yù)征。錢糧報(bào)銷方面，冒銷嚴(yán)重。如縣衙發(fā)臺(tái)州運(yùn)官夏應(yīng)冬行糧，報(bào)銷時(shí)，既開板木腳價(jià)銀1兩3錢8分5厘7毫，僅隔一行，又捏添板木銀，數(shù)目同前；而另一次報(bào)銷同類銀糧，顧姓吏胥既開一項(xiàng)，過了數(shù)行，仍將前項(xiàng)別換名目重開，而銀數(shù)相同，均是公然重支冒領(lǐng)。

　　在倉(cāng)庫(kù)管理方面，庫(kù)書千方百計(jì)蠹食庫(kù)吏。李陳玉聞知，“每一庫(kù)書在庫(kù)，定要為人虛認(rèn)完納，庫(kù)吏不敢不從，有票無銀，及至臨期，累賠”，天長(zhǎng)日久，“庫(kù)書蠹食庫(kù)吏，使僉點(diǎn)者望而欲走”，庫(kù)儲(chǔ)空虛，庫(kù)糧無著。

　　兵房、刑房書吏，作弊弄奸，也復(fù)如是。如馮卿，是“積年衙蠹，一身而兼數(shù)役，一役而黨數(shù)人，既為皂虎，復(fù)充壯梟，民間恣其吮吸，官府聽其賣弄”，裁扣工食，搶詐兵書，鉗制庫(kù)吏，不但行徑惡劣，而且手眼通天，“使受害者不敢證”。

　　針對(duì)吏役的種種不法作弊行為，李陳玉采取一系列措施，以除弊補(bǔ)罅。舉其要者，約有數(shù)端。

　　一是嚴(yán)厲考核。李陳玉發(fā)布文告并隨附所開條件，計(jì)有籍貫?zāi)昝?、充某役、有無朋役，并要直陳許改過自新，許自陳功績(jī)以待查驗(yàn)等，共20余款，如有不填及填不實(shí)者，與填一兩項(xiàng)不全填者，查出俱革役。

　　二是裁汰冗員。對(duì)于歷來屢見過犯，到任屢誤公事及重役冒役，“每項(xiàng)諒革數(shù)人”，以此警惕那些未革者各守法度，不再重犯。

　　三是實(shí)名點(diǎn)卯，設(shè)立鴛鴦簽。針對(duì)衙役出而不返、得賄捱時(shí)、不及時(shí)回衙銷差的陋習(xí)，李陳玉創(chuàng)設(shè)點(diǎn)卯的鴛鴦簽。每遣發(fā)差役時(shí)，取其左半而付以右半，藏于匣笥，如不赴銷，則其半笥查檢極便，難逃比責(zé)。事件完日，左右方合。此既可以杜絕白役假簽之弊，又可以督察差役辦事之效。

　　四是工食設(shè)立長(zhǎng)單。針對(duì)重支冒領(lǐng)之弊，李陳玉設(shè)立長(zhǎng)單，每一色役各付一張，用印鈐記，發(fā)付經(jīng)辦員役頭目執(zhí)領(lǐng)。單上詳書某役共多少名，額派工食共若干，每名除扣充餉外，實(shí)給銀若干。每次領(lǐng)款則填明一行，然后開庫(kù)兌銀。如無此單，不準(zhǔn)支發(fā)。支完之日，即行繳單。

　　五是防微杜漸，堵塞漏洞。刑房書吏，每逢發(fā)牌僉拘中證人等，往往涂改名字，臨審不到，可以借口免提，從而草草結(jié)案，吏役從中牟利。李陳玉洞悉此手法，乃書寫殊墨，皆有暗記，與吏書臨時(shí)所填，墨跡濃淡宛然分明，吏役作弊即時(shí)顯露。

　　六是親力親為，盡量不用、少用差役，不專用差役。即使應(yīng)由書吏等代為起草的申文，李陳玉惟恐詞不達(dá)意，乃親自操筆，費(fèi)心推敲。

3.擒獲大盜
　　
　　嘉善僻居浙江東北角，與南直隸松江府交界，河蕩泖塘縱橫交錯(cuò)，賊盜易于藏身，社會(huì)治安形勢(shì)較為嚴(yán)峻。時(shí)至明末，盜賊往往與衙門捕役相勾結(jié)，白晝行劫，殺人越貨，肆行無忌。陳龍正描述道：“寇盜行劫無虛日，至有一日之間，劫數(shù)家數(shù)舟者，鄰旁莫敢救護(hù)，失主不敢鳴官。”李陳玉抵任不久，告失之案紛紛，李陳玉征求各方意見，又一個(gè)個(gè)搖首攢眉，均說難緝，因此，能否擒獲大盜，重點(diǎn)突破，即是對(duì)新縣令的考驗(yàn)。

　　嘉善有群盜，屠阿丑為巨魁，光天化日之下，公然闖入村落民家，勒索千金，或數(shù)百金，稍不遂意，即綁人而去，主家交上贖金，必要足數(shù)以后才放人。如此，廣大鄉(xiāng)村人心惶恐不可終日。待屠被前任兵備道擒獲后，袁珠壽登壇主盟。在李陳玉抵任前，袁已被署任知縣擒獲，旋即以計(jì)脫逃，不知蹤跡。李陳玉找到與袁珠壽有往還的兩個(gè)捕役，與其嚴(yán)約，獲盜則功賞，不然則法辦。約十日，仍未進(jìn)展，則將二人的妻子孩子扣押起來。過了一月，李陳玉抓獲曾窩藏過袁盜的章裕中，再三審問，堅(jiān)不供吐。又過半月，李陳玉密令一人，假裝從盜伙中來，借送銀米來監(jiān)中。章裕中并未覺察，透露了袁的潛藏處在禿樹下袁環(huán)之家。李陳玉喚來二捕，示以“禿樹下”三字，二捕意識(shí)到不可隱瞞，只得供出實(shí)情。袁珠壽聞知，變換姓名為麥商，欲往鎮(zhèn)江外逃。李陳玉料定其必經(jīng)滸墅關(guān)，令二捕守候數(shù)日，終于擒獲。

　　但其左右臂膀袁頗壽、袁二弟尚逃遁，潛居平湖。平湖為隔屬，李陳玉一時(shí)難以下手。后來正好兼署平湖縣令，到衙三日，李陳玉從皂隸處打聽得，二盜有妻妾，往來不常，出沒無時(shí)，曾在乍浦某地，然而因袁氏人多勢(shì)眾，捕盜不敢問。李陳玉從此牢記在心。后來杭州總捕差人關(guān)提，名單中有二盜姓名，李陳玉大喜，于是選擇一位可以激勵(lì)的捕盜，委令其日中即將袁盜擒獲。其人后來將袁盜妻子兒女拘押，獲知袁盜隱遁在松江，擒獲而歸。兩股大盜先后擒獲，“于是由拳松泖之間始有寧宇矣”，嘉善一縣治安趨于好轉(zhuǎn)。
　　
4.清理訴訟
　　
　　李陳玉抵任時(shí)，嘉善民生狀況較之以前大為惡化，“土豪、勢(shì)惡、光棍、惡少、劣霸、衙蠹六種人物妄生不情”，激化了民間的各種矛盾，訴訟案件大量增加。李陳玉以民命、民生、民情為念，投入大量精力，不分晝夜，精心研判，及時(shí)審理。審案時(shí)，更是精心研判，反復(fù)核實(shí)，力求公正合理，反映民情，符合當(dāng)?shù)貙?shí)際?？偨Y(jié)分析李陳玉理訟事例，大致可分如下三類：

　　一是調(diào)處田宅買賣找價(jià)糾紛。李陳玉在《讞語(yǔ)》一類中，記錄了大量審案斷語(yǔ)，其中僅涉及房地產(chǎn)轉(zhuǎn)移后的找價(jià)事例，就多達(dá)20余起。江南民間田宅買賣，產(chǎn)業(yè)絕賣轉(zhuǎn)移后，賣主往往循照鄉(xiāng)例，向買主提出找價(jià)補(bǔ)貼要求。此風(fēng)起自明后期，到萬歷時(shí)期大興。李陳玉任職時(shí)的崇禎年間，嘉善找價(jià)風(fēng)氣更加盛行，田宅轉(zhuǎn)移長(zhǎng)期糾纏不清，成為民間訴訟的常見現(xiàn)象。

　　作為知縣的李陳玉，雖對(duì)“秦漢以來，皆可執(zhí)版章而問魏晉也”的找價(jià)現(xiàn)象感到十分奇怪，對(duì)千奇百怪的找價(jià)理由不禁嘆息，但深知其地流行加絕之風(fēng)俗，因而在稍開貧人一線生計(jì)的指導(dǎo)思想下，他既沒有按“五年不回贖”的條例直接予以否決，也沒有按照《大明律》的規(guī)定懲罰加價(jià)漏稅者，而是承認(rèn)民間的找價(jià)習(xí)俗，在三次找價(jià)以下，一般均予適量滿足要求，而只對(duì)找價(jià)次數(shù)過多、歷年長(zhǎng)久或毫無道理的加價(jià)要求，不予支持。

　　二是審理各種訴訟。李陳玉勤于審理訴訟，案牘隨時(shí)清楚，并不留滯。他在《訟案散記》中記錄了17例，以觀其自身判案是否得當(dāng)，我們據(jù)此可以窺見其理訟基本情形。17例中，多為錢債田房財(cái)產(chǎn)細(xì)故。研析其斷案，可知李陳玉多據(jù)人情、事理及地方具體情形出發(fā)，細(xì)心推斷，求得真相，從而判明案情，從實(shí)發(fā)落。如審張姓告朱姓一案，發(fā)現(xiàn)張姓、朱姓以及邵姓所投訟牒字跡同出一人，乃令作證的邵姓書寫筆跡，發(fā)現(xiàn)兩家訟紙均出邵姓一人之手，其實(shí)兩家均未有興訟之念，蓋因邵姓是里中學(xué)究，窺視朱張兩家有隙，試圖興訟居中謀利，捏造了原被兩家訴狀。

　　三是清理冤獄。李陳玉處理獄案，牢記“活人多，厥后昌”的古訓(xùn)，秉持“牧民者，生民者也”的宗旨，“時(shí)人巧心于倉(cāng)卒之外，貫樸心于精詳之內(nèi)”，平反冤獄甚多。嘉善“民俗尤好訛訾”，李陳玉了解這一特點(diǎn)，審理案獄時(shí)特別慎重。他將較為突出的案例記錄了15例。
　　
以民為寶 廉善為官
　　
　　李陳玉在朝廷不斷加派地方錢糧，百姓負(fù)擔(dān)日益沉重，遍地干戈、烽煙四起的背景下，能夠維持嘉善一縣之地的相對(duì)寧?kù)o，究其原因，可能有三方面。
　　
1.修身儉廉
　　
　　明后期，進(jìn)士出任知縣，正途甲科出身，同年座師關(guān)系多，三年考滿卓異，就有可能擢為臺(tái)諫，仕途前景看好，因而在官吏銓選序列中地位重要。萬歷后期嘉興府的鄉(xiāng)紳李樂曾描述，當(dāng)?shù)匦悴拧安蛔源Х?，遇父母官由科甲者，不勝諛事；視鄉(xiāng)科者，便五六成群囑托，以求必濟(jì)，茍不如意，便加詞色犯之”。李陳玉甲科出身，出任特別看重功名的江南嘉善縣令，身份上具有一定優(yōu)勢(shì)，是一個(gè)學(xué)養(yǎng)好、心術(shù)正、有抱負(fù)、以民生為念的親民之官。

　　李陳玉對(duì)親民之官的責(zé)任有著清醒認(rèn)識(shí)。他論守令之責(zé)：“令賢則善人多，惡人少，令不賢，善事少，惡事多，王刑由于此，王賞亦由于此。一邑不治，百里亂矣。積十邑不治，千里亂矣。積百邑不治，天下亂矣。故曰，與我共天下者，其惟守令乎！”要做好百里之長(zhǎng)，造福地方，就要做好吃苦奮斗的準(zhǔn)備。李陳玉說：“做官不可受用，想吾此身原為億兆而來，造福之人，非享福之人也。以一飲食之微而罪人，斯豈志蒼生者哉！”李陳玉甘愿吃苦，立志為地方興利除弊，造福民眾。

　　對(duì)于為官行政，李陳玉有原則的把握。他說：“一代有一代局勢(shì)，古人行事，不可執(zhí)于今人；一刻有一刻推移，昨日思量，不可施于今日?！睉?yīng)該依據(jù)具體情形，一切從實(shí)際出發(fā)。在為官宗旨方面，李陳玉以剛直清正的海瑞為榜樣，立意上不負(fù)朝廷，下不負(fù)百姓，做不負(fù)先圣教導(dǎo)的好官。對(duì)于做什么樣的人、什么樣的官，李陳玉有自己的看法。他說：“吏無他品，惟有利于民者為良，故有利百年者，有利數(shù)十年者，有利數(shù)年者，久近不同，大小一致。”而行政施為時(shí)，“為者，無近利，推而遠(yuǎn)之，厘而去之，一語(yǔ)之餌，必為截?cái)?，一事之嘗，必為樸笞，小染不嚴(yán)，大污將至，小犯不肅，大惡將至，小罪不正，大誅將至”。防微杜漸，見微思著，才無大害。他以清白廉正自勵(lì)，而不以宦囊豐滿為期。

　　做地方官，就要以民為本，以民為寶，以百姓之事為事，一切以民生為出發(fā)點(diǎn)。李陳玉說：“牧民之官，以民為寶，稍可請(qǐng)命，何愛發(fā)膚！”他的大堂屏風(fēng)銘是：“為民息事，莫為民生事；為民生財(cái)，莫為民耗財(cái)；為民教德，莫為民教??；為民防奸，莫為民養(yǎng)奸。自正則萬物正，心清則萬物清。”屏風(fēng)左銘是：“寧可于死中求生路，不可于生處求死法；嚴(yán)以恕行，刑由德用；持父母之心，行師長(zhǎng)之教。”屏風(fēng)右銘是：“一毫點(diǎn)污，愧他日名臣之傳；一念輕肆，墮平生學(xué)問之心。清須徹底，德務(wù)至誠(chéng)”；“省贖以養(yǎng)民財(cái)，省笞以教民和；本忠厚與正直，乃熏蒸而孔多；喜怒原非我有，為省米而俅過。三傳訓(xùn)文，二雅好歌?！惫趟麑?duì)官員的三年考滿內(nèi)容和作用，理解為“觀我生，觀民也，言民情之宜否，即吏治之隆污也”。

　　一個(gè)時(shí)刻以民生為念、以民命為本的地方官，必定是一個(gè)律己嚴(yán)格、廉潔節(jié)儉的清正官員。李陳玉將廉潔儉約上升到關(guān)系地方行政成敗得失的高度，且說到做到，在行政時(shí)切實(shí)踐行。抵任后，“筮仕繁邑，朝夕凜凜，若涉春冰，不敢率意行一事，見一人”，衙居數(shù)月，孑然一人，家室妻兒均不帶，“瀟然若僧，愀然如桎”，平時(shí)日用所需，“一切皆現(xiàn)價(jià)平買，官物且不用，況民間一絲一粟乎”；“從不取民間一物，諸凡價(jià)值，比民間或過焉”；“凡借用于民間者，事罷皆歸之，一繩之細(xì)，不可沒也，一銖之價(jià)，必以償也”。前三年中，“不勞一匠，不擾一商”，“三年未役一人，未取一瓦一石”。

　　地方官光自身廉潔清儉，其實(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，清官要做事、要勤政，一個(gè)稱職的地方循吏，應(yīng)該是勤政愛民、興利除弊的典范。嘉善是錢糧、人文重地，案牘紛，頭緒繁，時(shí)當(dāng)明末，官員想怠政也不可能。李陳玉自述其理政情形：“勞勞簿書，海內(nèi)至繁，晨出暮入，戴星鞅掌，兩臂欲斷，雙眸不交。向來文字山水友朋之好，今皆似隔世生活矣?！苯细骺h，“使縣官之不結(jié)怨于百姓也，無幾矣。急難為下，緩難為上，調(diào)停寬嚴(yán)之間，小臣之血欲嘔，力欲竭矣。若復(fù)長(zhǎng)此無已，將來江南有士者，誠(chéng)不知其所終”。

　　李陳玉說，以其“菲薄之質(zhì)，日行艱鉅之地，自辰至酉，才得交睫，而鈴鐸相催矣。日續(xù)一日，事復(fù)一事，見日而喘，未有歇期”；任職嘉善，其地“繁難，海內(nèi)無二，戴星出入，視以為常。妻孥遠(yuǎn)來，止淡飯三食，而鈴閣柝聲，睡常不飽，勞瘁如此，竊以為奉法守職之吏，為國(guó)忘家，為民忘身，而平昔之風(fēng)雅盡脫落無復(fù)存矣，一切詩(shī)文山水棋酒賓客，至今都不知為何事，平生面孔變?yōu)樗桌簦徊凰妆悴凰评簟?。其“初筮遽膺繁難，案牘旁午，人情錯(cuò)雜，手如探湯，胸常飲冰，勞瘁萬狀，有不能為長(zhǎng)者道也”；“武塘為吳中最繁之地，簿書之旁午，情事之艱難，不可縷指”。他還數(shù)次提到，任職嘉善之地是“苦?！?。諸如此類，自不免有幾分抱怨，幾分表白，但其勤政敬業(yè)之狀可見一斑。
　　
2.交好鄉(xiāng)紳
　　
　　明代后期，江南鄉(xiāng)紳勢(shì)力特別強(qiáng)大，鄉(xiāng)紳干預(yù)地方官府行事無所顧忌，明末時(shí)愈形愈烈。崇禎十五年（1642），都御史劉宗周憤憤地說：“江南冠蓋輻輳之地，無一事無衿紳孝廉把持，無一時(shí)無衿紳孝廉囑托，有司惟力是視，有錢者生。且亦有釁起瑣褻，而兩造動(dòng)至費(fèi)不貲以乞居間之牘，至轉(zhuǎn)輾更番求勝，皆不破家不已。甚之或徑行賄于問官，或假抽豐于鄉(xiāng)客，動(dòng)盈千百，日新月盛。官府之不法，未有甚于此者也。”此是朝中要臣評(píng)論江南地方政治，而若從地方官一方觀察，要想施展手腳、有所作為，確實(shí)難上加難。隆慶時(shí)，名臣海瑞出任應(yīng)天巡撫，一心為民，搏擊豪強(qiáng)，強(qiáng)力推行其賦稅徭役改革的一系列措置，有些得到實(shí)施，有些中途而止，有些則未付之實(shí)行，并在豪強(qiáng)的百般阻撓劇烈反對(duì)下，僅僅8個(gè)月，即遭解職。

　　相反，江南也有人認(rèn)為，地方多賢士大夫，如有賢令尹，“非其邑有賢士大夫輔翼之，以補(bǔ)綴缺少，則尹雖賢，固難免于民之尤之也”。這是因?yàn)?，在?yán)格實(shí)行財(cái)政“原額主義”的明代，地方官府殊少計(jì)劃外的財(cái)政安排可以用于地方事務(wù)，在捉襟見肘的明后期，地方官要有所作為，必須取得地方士人的信任和支持。

　　嘉善緊鄰吳江縣，萬歷后期知縣劉時(shí)俊，修建塘路，興修水利，即多以鄉(xiāng)宦為問計(jì)依賴對(duì)象，三年后考滿優(yōu)異，進(jìn)入名宦傳，其條約、告諭治政者作為參考。嘉善本縣，李陳玉之前五任縣令，“皆以鄉(xiāng)親取謗，議論頗多，觸處荊棘”。對(duì)于這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，一心為好官的李陳玉自然十分清楚。李陳玉在回復(fù)嘉善籍云南巡撫錢士晉時(shí)說：“貴邑風(fēng)俗鄒魯，但恨承乏非材，賴長(zhǎng)公當(dāng)今大雅維持夾輔，使不至于云霧墮迷焉耳。”

　　很明顯，要想在人文重地嘉善站穩(wěn)腳跟，為民施政，就必須取得當(dāng)?shù)佤⒗t望族的信任、支持或配合。據(jù)其文集統(tǒng)計(jì)，李陳玉與錢士升、錢士晉、錢繼登、陳龍正、錢繼章、錢格、朱顏復(fù)、魏學(xué)濂、支如玉等本縣士紳均有過書信往還。與嘉善三大家族即錢家、支家和魏家均關(guān)系熱絡(luò)，與其他地方舉人以上士紳有書信聯(lián)絡(luò)者，人數(shù)極為繁夥，不勝縷述。

　　作為縣令的李陳玉，與嘉善地方士紳就地方事務(wù)興革利病反復(fù)商量，探討謀求解決之道。傳記資料載，李陳玉捐俸創(chuàng)立鶴湖書院，“每就書院與邑之賢士大夫討論今古，問咨詢地方大利害事”。李陳玉擬實(shí)行鄉(xiāng)約，先征求縣中士林意見，稱“計(jì)非老先生開受良策不可”，再通告全縣百姓。李陳玉對(duì)待社倉(cāng)濟(jì)荒之舉，先致公啟，與縣中頭面人物商量，“上叩主盟”，認(rèn)為其事應(yīng)該完全由地方人士主持舉辦，不應(yīng)向民戶強(qiáng)求攤派。他個(gè)人只是將積余的俸金300兩銀子，加入地方人士陳龍正等人所捐銀兩，共計(jì)銀500兩，差人買稻，修蓋預(yù)備倉(cāng)數(shù)間，“一切捐助盡行罷除，免道傍之筑，省妒婦之口，何等簡(jiǎn)易”。

　　化解漕糧征解困局，就自始至終得到鄉(xiāng)紳的支持。為漕糧征收耗贈(zèng)銀，在外任職知府的當(dāng)?shù)厝伺藨c曾提出辦法，李陳玉回復(fù)稱：“老先生留心桑梓，造福不淺，不肖某止有次第奉行，以無負(fù)至教，無罪百姓而已。不肖自垂髫時(shí)，蚤承嚴(yán)訓(xùn)，常戒以人官百事，便民為主，即民便而官不便，猶當(dāng)不愛頂踵，屬纊之言，切切乃心，半生誦讀，忍以當(dāng)局遺乎！……昨至郡城，覺六縣皆已定陋規(guī)，不肖何敢不為地方堅(jiān)持，而竅會(huì)要領(lǐng)，未得所在，須貴鄉(xiāng)諸大老推赤以示?！崩铌愑裨诓贿`背其為官宗旨的前提下，盡量聽取當(dāng)?shù)厥苛值囊庖?，擇善而從?/p>

　　李陳玉征兌漕糧如數(shù)完納，相當(dāng)成功，也有賴地方士人支持。崇禎七年漕糧征解初步完成，李陳玉即復(fù)書頗孚時(shí)譽(yù)的鄉(xiāng)紳同年陳龍正，感慨地說：“漕事幸竣，皆仗貴邑諸大老維持夾輔之力，輸納首倡，且完數(shù)比民問倍之。早晤道臺(tái)，便首為地方之頌。次則里遞亦稱急公，黔淺新吏何功何德，以報(bào)吾民?！辈⑾驎r(shí)任東閣大學(xué)士的嘉善人錢士升稟報(bào)。后來連續(xù)兩年，漕事又完，李陳玉回復(fù)陳龍正，又說：“漕兌事，皆貴邑紳士父老之力，急公負(fù)擔(dān)，幸得完局，以免于吏謫?！?/p>

　　如前所述，嘉善與嘉興、秀水二縣，存在長(zhǎng)期糾纏不清的嵌田問題，給三縣合理完納賦稅帶來極大困難，李陳玉就厘清嵌田征詢陳龍正意見，陳龍正告以“下車新猷，此為第一義?！壳白畛跃o關(guān)頭，只在破嘉、秀之把持”。在平湖縣署任內(nèi)，李陳玉為了斷欽定追贓案，也是“上請(qǐng)之鄉(xiāng)紳，下商之耆老”。

　　嘉善南門一帶，顧姓鄉(xiāng)宦臨岸修砌，顧姓生員置立船房，前者指責(zé)后者壅塞河道，后者指責(zé)前者侵占水面，長(zhǎng)年糾纏不靖。李陳玉做通工作，由舉人張周孫等從中調(diào)停，出價(jià)購(gòu)買船房和幫岸，然后拆除船房以恢復(fù)水面。這樣一來，較為棘手的糾紛在士林內(nèi)部解決，張舉人獲得善舉名聲，顧姓兩造前后輩不失體統(tǒng)。

　　在上級(jí)官員面前，李陳玉也為地方士人說話。當(dāng)上司要其評(píng)價(jià)縣屬舉人學(xué)行時(shí)，李陳玉說：“即如職嘉善一縣，舉人不過一十三人，半屬高門華胄，謹(jǐn)守家學(xué)，半屬閉門潛修，力所善事，中間雖品地有低昂，然其邊幅外見，形表可鑒。職到任三月有余，相見甚稀，何從而索其瘢乎？”偏袒之意明顯，但用詞十分巧妙，無懈可擊。

　　李陳玉為政，更得到地方士紳的肯定與支持。由李陳玉與地方士人的通信可知，全縣士紳暨舉人錢楞等曾為李陳玉在上司前褒美邀譽(yù)。五年下來，嘉善士紳高度評(píng)價(jià)李陳玉，縣學(xué)生員休寧人程志才及全縣人士感念李陳玉之德，在名宦祠中豎立去思碑，由內(nèi)閣學(xué)士題額，侍郎曹勛撰文，稱頌李陳玉“國(guó)無逋稅，野無追呼，胥吏刀筆文無害，侯之治術(shù)為之也。使民而民忘勞，愛士而士不敢以私謁。狡如伍伯，悍如旗弁，亦弭耳投誠(chéng)，絕非分之覬，則侯之道術(shù)為之也……購(gòu)地建鶴湖書院于北郭外，規(guī)制弘麗，民不告勞”。
　　
3.善法息事
　　
　　李陳玉所處的崇禎年間，農(nóng)民起義已成燎原之勢(shì)，后金政權(quán)分庭抗禮，大明王朝入不敷出，國(guó)窮民困，民不聊生。此時(shí)的縣令，能夠穩(wěn)住地方，完成賦稅征斂任務(wù)，不生出事端，使百姓不致雪上加霜，明朝江山不至于先從底層瓦解，已屬極為難得了。

　　具體處理事務(wù)時(shí)，李陳玉秉持守常的原則，不喜事、不多事，盡量循常去弊。批示征輸市稅時(shí)，李陳玉批道：“凡事茍無大害，循照舊例，喜事不是好官，多事不是良民?！痹谂聚组L(zhǎng)落實(shí)農(nóng)田水利事務(wù)時(shí)，李陳玉批道：“準(zhǔn)著圩長(zhǎng)領(lǐng)票給填，但要各體上心。行法須善，無多事于民間，便是有功于官府?！痹谡髡{(diào)差役時(shí)，李陳玉批示：“本縣冠蓋如林，小民當(dāng)差繁苦，已準(zhǔn)原額之外，不準(zhǔn)濫觴，漕事艱難，干系切身，各宜體諒。”

　　明末的江南，明初以來實(shí)行的里甲制已趨瓦解，實(shí)際發(fā)揮作用極為有限，各地試圖實(shí)行保甲法，以安靖地方。但其時(shí)保甲法的基礎(chǔ)并不牢靠，田畝戶口冊(cè)籍，與實(shí)際情形大相乖離，行保甲是徒滋擾攘，而難收實(shí)效。崇禎八年（1635）正月，張獻(xiàn)忠農(nóng)民軍焚毀明皇陵，朝野震動(dòng)，從此江北各地亂象警報(bào)不斷，各地紛紛操練鄉(xiāng)兵，以作防守地方計(jì)。但嘉善地方的所謂鄉(xiāng)兵，其實(shí)多半本身就是民壯，現(xiàn)在專門操練一支鄉(xiāng)兵，其所需費(fèi)用巨大，各地均是攤派民戶，李陳玉覺得民間負(fù)擔(dān)本已十分沉重，再令出錢出兵，實(shí)在說不過去。而上司三令五申，要求設(shè)置。李陳玉深知，此時(shí)此地，斷難實(shí)行。

　　在錢士升的指點(diǎn)下，李陳玉采取的對(duì)策是并不切實(shí)落實(shí)，盡量減少虛耗錢糧，在虛文中謀求做實(shí)事，他說：“凡事明知虛文，然就虛文中少做實(shí)事，方可修明?！奔慈玎l(xiāng)兵一事，人情惶懼，“挨門報(bào)點(diǎn)則多騷擾，懸格召募又無應(yīng)者”，李陳玉未有大的動(dòng)作，只在原來的保甲范圍內(nèi)，揀選壯勇，得260名，將所需費(fèi)用攤?cè)肴h地丁，作為養(yǎng)兵工食。在雜事猬集民窮難以聊生的明末，循照舊例，守住常經(jīng)，不生事端，不瞎折騰，實(shí)是理政的關(guān)鍵，既顯得極為重要，也顯得極有意義。