該片在道具、服裝和場景營造上可謂一絲不茍，但真正支撐起影片靈魂的是艾米莉·莫迪默、比爾·奈伊和派翠西婭·克拉克森三位演員，他們沿襲著英國的戲劇傳統(tǒng)，依靠表演構(gòu)建起的頗具張力的三角關(guān)系，構(gòu)成了影片得以成立的堅實(shí)架構(gòu)。導(dǎo)演科賽特對視覺風(fēng)格有著嫻熟龐大的統(tǒng)籌能力，而她的歷史學(xué)背景和長期的文學(xué)積淀又讓這一切籠罩在精美的古典主義美學(xué)體系之下。影片的影調(diào)晦暗深邃，畫質(zhì)極佳。畫面的大量焦外處理讓影像加層次分明，也更為細(xì)膩。女作家、女導(dǎo)演、女演員構(gòu)成了書店的核心內(nèi)容。

      佩內(nèi)洛普·菲茨杰拉德 (Penelope Fitzgerald，1916—2000) 是英國當(dāng)代杰出女作家，她的作品被一些評論家奉為當(dāng)代英國小說經(jīng)典，紐約《時代》雜志曾贊譽(yù)她是“英國最優(yōu)秀的兩三位當(dāng)代小說家之一。她的多部作品曾入圍英國文學(xué)布克獎，1979年出版的小說《離岸》（Off Shore）最終摘取布克獎桂冠，最后一部小說《藍(lán)花》（The Blue Flower，1998）也獲得了美國國家書評家小說獎。她早年在牛津大學(xué)索默維學(xué)院主修英國文學(xué)，以人物傳記享譽(yù)文壇，曾憑借傳記《夏綠蒂與她的朋友》（Charlotte Mewand Her Friends,1985）獲得英國學(xué)院科羅雪傳記獎。

故事的主人公格林夫人是哈堡鎮(zhèn)寡居的居民，依靠已故丈夫遺留的財產(chǎn)維持生計。人生過半，她決意貸款購置小鎮(zhèn)閑置的老屋，改造為書店。這反映出格林夫人主體意識的覺醒，希望自己得到認(rèn)同。盡管格林夫人有皺紋，不像小鎮(zhèn)名媛貴婦一般修飾精巧，卻看上去非常非常美，既天真又知性，成熟又不世故，那是一種從內(nèi)心流淌的美，是靈魂清澈所散發(fā)的光芒，舉手投足間的氣質(zhì)完全是閱讀帶來的積淀，也正是這種美，格林夫人在這個庸俗的小鎮(zhèn)成了異類，也成為貴婦薇爾麗特夫人的眼中釘肉中刺。而兩人因?yàn)槔衔莸墓δ墚a(chǎn)生了分歧。薇爾麗特夫人認(rèn)為適合建立藝術(shù)中心，讓小鎮(zhèn)的人們可以聊天、聚會，從事藝術(shù)工作。而柏林夫人希望這個老屋是一個滿足小鎮(zhèn)的人們對外界認(rèn)識的渴望，每個人可以安安靜靜地在書店看一本書。究竟應(yīng)該設(shè)立藝術(shù)中心還是書店呢？

    話語不僅僅是酒會的閑談，作為交際場的重要部分，話語有著自己獨(dú)特的功能。話語本身既是權(quán)力的產(chǎn)物，也是權(quán)力的組成部分。薇爾麗特夫人正是憑借著自己的話語權(quán)試圖實(shí)現(xiàn)自己的目的，而事實(shí)證明她達(dá)到了預(yù)期目的，書店被迫關(guān)停，柏林夫人也趕出了小鎮(zhèn)。這樣一個藝術(shù)至上的社會，藝術(shù)可以成為每個人都可以討論的、追求的。人們狂熱地、發(fā)瘋地、不折手段地追求所謂的“美”，忽略了自己的內(nèi)心和純真。而真正美好的東西，從來不會孤獨(dú)地存在。若是想在堅硬的世上長存，勢必要尋求一種有力的保護(hù)。而小姑娘克拉麗斯一把火燒了老屋后從此開始了閱讀，并且在成年后開了一家書店，隔著時光向格林夫人的優(yōu)雅與勇氣致敬。故事就這樣結(jié)束了。整個電影展示了不同的女性空間選擇和人性的脆弱，充滿了對生命和未來社會的意義的討論。