岷山位于四川省的西北部，岷山山脈的主峰“雪寶頂”，海拔5588米，終年積雪。雪寶頂是藏族傳說中的神山，雪寶頂山上融化的雪水，發(fā)育著高山草甸，但是它首先滋潤了腳下的這條溝谷，黃龍溝。

　　黃龍溝是一條長約3.5公里，寬約300米的鈣華山谷，因山勢如龍，又稱“藏龍山”。

　　鈣華彩池是黃龍最主要的景觀，黃龍的彩池一共有8群2300多個，彩池層層相連，由高到低，呈梯田狀排列。這些彩池大的幾十平方米，小的只有幾平方米。池中的碳酸鈣在沉積過程中與各種有機(jī)物和無機(jī)物結(jié)成不同質(zhì)的鈣華體。再加上光線照射的種種變化，便形成了池水的不同顏色。因此人們便稱黃龍的彩池為“五彩池”。

　　在黃龍溝兩側(cè)的山坡上，是茂密的原始森林。黃龍的森林覆蓋率高達(dá)65.8%，植被覆蓋率更高達(dá)88.9%。許多珍貴的動物也生活在黃龍的森林里。

　　在黃龍溝里，有一座黃龍寺，它是川西北地區(qū)第一座道教建筑。建于明代洪武年間的黃龍寺，現(xiàn)在已成為當(dāng)?shù)夭?、漢、羌、回等民族，多族信奉、多教合一的宗教地。一年一度的黃龍廟會，是這里人最多，也是最熱鬧的時候。

　　在黃龍寺前不遠(yuǎn)的地方，有一個黃龍洞。黃龍溝流淌的雪水，終年滲透在洞內(nèi)，形成各種鐘乳石和石筍。黃龍洞是中國最大的鈣華洞穴，同時也是中國冰期最長的天然冰洞。

　　五彩池的水層層漫溢，在沒有鈣華埂攔阻的地方順坡而下，形成了黃龍另一個重要的景觀——鈣華灘流。黃龍鈣華灘流的主體部分全長2500米，寬約30－170米。鈣質(zhì)的片狀水流在傾斜起伏的溝谷間，在陽光的映射下如同金黃色的流沙般漫瀉而下。

　　黃龍彩池形成的原因，從根本上講是石灰?guī)r被水溶蝕而形成。這種成因，在地質(zhì)學(xué)上叫做喀斯特地貌，它的典型特征是石灰?guī)r被水溶蝕以后所形成的石林、石峰、溶洞、地下河等地貌景觀?？λ固氐匦卧谖覈姆植紡V泛，主要集中在云貴川和廣西一帶。只有黃龍形成了這么大規(guī)模的彩池群。

　　云南的路南石林，被稱為劍狀喀斯特。在廣西桂林至陽朔之間，巖溶所形成的喀斯特地貌，則呈山峰的形狀，這種形狀被稱為塔狀喀斯特。

　　云南石林和廣西桂林的景觀，是石灰?guī)r因水的溶蝕而形成的。而黃龍的彩池卻是因鈣華沉淀形成固體的壩埂，水中的鈣華再逐漸漫溢而層疊形成的。因此，云南、廣西的巖石在被水溶蝕過后，留下了石峰和石林，而黃龍則是鈣華隨水沉淀形成彩池了。

　　云南迪慶藏族自治州的中甸，有一處叫白水臺的鈣華池景觀。這里的景觀與黃龍非常相似。雖然相似，白水臺卻沒有像黃龍一樣被評為世界自然遺產(chǎn)。

　　首先，無論從規(guī)模還是地形上看，黃龍都稍占上風(fēng)。但白水臺比不過黃龍彩池的關(guān)鍵，在于黃龍的鈣華池是五顏六色的，而白水臺則只有鈣華沉淀的白色。黃龍的彩池邊上，依水叢生著杜鵑花、高山柳等多種植物。這些植物的枝丫倒在水中，上面鋪滿了鈣華和水藻。鈣華中的礦物質(zhì)與水藻混合，便使水產(chǎn)生出藍(lán)、黃、綠等幾種顏色。這美麗的池水，與周圍的雪山、森林相配合，黃龍的美便令人有美不勝收的感覺了。

　　土耳其首都安卡拉西南不遠(yuǎn)處的赫拉波利斯與黃龍一樣，也形成了大規(guī)模的彩池。但它無論在池子的單個面積和整體規(guī)模上，都比不過黃龍。黃龍單個彩池的外側(cè)垂直高度有6.8米，這在世界上是最高的。而其長達(dá)3.5公里，彩池總數(shù)多達(dá)2331個的規(guī)模，也是世界上同類鈣華彩池景觀中最大的。

　　黃龍所在的松潘地區(qū)，是一個山巒重疊，道路難行的地方。這里是內(nèi)陸通往草原的必經(jīng)之路，這一地區(qū)的中心，就是松潘縣城。直到近代，松潘依然是四川、甘肅、青海三省交界的最大貿(mào)易集散地?，F(xiàn)在的松潘古城始建于明洪武十一年，也就是公元1378年，歷時60年方才建成。

　　松潘包括黃龍周邊地區(qū)，是藏、漢、羌、回等民族雜居的地方。據(jù)專家推測，主要的居民藏族，早在2000年前就來到這一帶定居。他們放牧牦牛，種植高原上特有的青稞麥，過著半農(nóng)半牧的生活。

　　這里的居民信奉佛教，幾乎所有的人都能夠詠誦佛經(jīng)。佛像是由人們用青稞麥粉手工捏制而成的，每隔半個月，這些佛像就要被重新捏制一次。

　　黃龍?jiān)诋?dāng)?shù)夭孛竦男闹?，歷來享有崇高的地位。他們視雪寶頂為“神山”，黃龍溝為“神水”，每逢陰歷的6月15日前后，當(dāng)?shù)夭孛窦捌渌胤降牟厝硕紩淼窖氻斎ゾ窗菟麄兊纳裆?。這就是雪寶頂?shù)摹稗D(zhuǎn)山”活動。這些祈禱活動，即使是在嚴(yán)冬也不會停止。

　　在黃龍寺的南面有一座明代建造的小廟“石塔鎮(zhèn)海”，這座石塔和小廟已經(jīng)被鈣華淹沒了大半部分?！笆?zhèn)?！毙藿ǖ臅r間為公元1620年，被鈣華淹沒的深度為1.8至2米，有關(guān)專家專門對此進(jìn)行了測算，計(jì)算出黃龍鈣華的沉積速率為每年3毫米，這也就是說，黃龍鈣華的數(shù)量和規(guī)模每年都在增加。因此，從地質(zhì)學(xué)上看，黃龍仍然充滿了活力。

　　黃龍被聯(lián)合國教科文組織評為世界自然遺產(chǎn)的眾多原因中很重要的一條，就是它隱藏在川西北的崇山峻嶺之中，幾乎沒有受到人類活動的驚擾。如今它的知名度，一天高過一天，伴隨而來的，是大量的游客。如何合理的利用大自然為我們留下的這份寶貴遺產(chǎn)，如何給子孫后代留下一條原汁原味的黃龍溝，是一個我們必須面對的問題。