“豫”字最早見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)文字，字形看最初形似從象、從呂（當(dāng)為邑）。后來(lái)就不斷增加飾筆，至楷書就演變成了左從予。發(fā)展軌跡如下：

《說(shuō)文解字》：“豫，象之大者。賈侍中說(shuō)：不害于物。從象予聲?！笨梢?jiàn)，當(dāng)時(shí)許慎認(rèn)為“豫”是較大的象。

后人對(duì)許慎的解釋多有異議。這種不同看法主要是從字形上來(lái)進(jìn)行剖析的。

竺可楨認(rèn)為：“河南省原來(lái)稱為豫州，這個(gè)豫字就是一個(gè)人牽了大象的標(biāo)志”。

張漢沽則認(rèn)為，“豫”左為“予”，“予”之意為我，右為“象”，因此合而釋之便是一個(gè)人牽著一頭大象。

而最有說(shuō)服力的解釋則是徐中舒先生的觀點(diǎn)，徐中舒先生認(rèn)為，《說(shuō)文》中的“豫”從予，其實(shí)是從邑的訛寫。他給出的解釋也是比較靠得住的，“予”字是后產(chǎn)生的，并不見(jiàn)于甲骨文和青銅器。因此，“予”當(dāng)為“邑”之訛寫。徐中舒先生對(duì)“邑”字的字形變體與“豫”字左旁進(jìn)行了對(duì)比，認(rèn)為當(dāng)為“邑”之訛變。

“豫”字為“象”“邑”二字合文，不但予邑二字字形相同，并與古代地名從邑之例相合?！墩f(shuō)文》有“邑”之字如邰、邠、郁、扈、鄷、鄭等等皆為地名。禹貢之徐州字亦從邑，從彳為錯(cuò)誤之字。古字形“徐”亦從邑，而且也在左。

禹貢豫州、徐州二地，字都從邑。之所以這樣命名因“徐”為國(guó)名，“豫”則以產(chǎn)象而得名也。這里與秦時(shí)“象郡”得名的道理是一樣的。

因此說(shuō)“豫”當(dāng)為從邑，從象，為產(chǎn)象之地也。今天河南的簡(jiǎn)稱就是從古豫州而來(lái)，其地當(dāng)為古豫州之地也。