【原】china 不是中國，japan 也不是日本，別掉坑里！

侃英語 2020-10-30

展開全文

抱歉今天標(biāo)題黨了一下，如果你仔細(xì)看這個標(biāo)題，不難發(fā)現(xiàn)這些單詞我都用了小寫。

大寫詞頭的 China 表示“中國”沒有問題，但小寫詞頭的 china 則表示“瓷器”?！短┨鼓峥颂枴防锏囊痪渑_詞讓我至今記憶猶新：

Rose老太太在回憶泰坦尼克號時，這樣說：

"It's been 84 years, and I can still smell the fresh paint. The china had never been used. The sheets had never been slept in."

“已經(jīng)過去84年了，我（似乎）仍能聞到新刷的油漆味，瓷器、床單都是全新的。”

我還記得第一次看這部電影時，對 china 可以表示“瓷器”感到挺驚訝的，正是從那時起，我也記住了 china 的這一用法。

另外，關(guān)于 china，英文中還有一個著名成語：a bull in a china shop。這里的 china shop 不是“中國的商店”，而是“瓷器店”。一頭在瓷器店的公牛勢必有砸壞瓷器的風(fēng)險，所以這個短語常用來比喻“行事魯莽之人”。

關(guān)于 China 一詞的起源有很多說法：

有人說 China 起源于古梵文“支那”，最初寫作 Cina，用來指華夏；還有人說 China 來自于“秦”的古音（chin）；還有人說 China 是漢語“昌南”（景德鎮(zhèn)原名)的音譯，后隨著景德鎮(zhèn)瓷器流傳到海外，才使得瓷(china)成為中國的代名詞。

我個人比較喜歡最后一種說法。瓷器簡潔素雅、清秀恬淡、瀟灑飄逸，十分符合中國文化的特征。如果非得選一樣?xùn)|西來代表中國，我覺得瓷器確實能擔(dān)此大任。

咱們順便辨析一個詞：porcelain，它也表示“瓷器”，和 china 的區(qū)別：china 表示日用瓷器；而 porcelain 側(cè)重指工藝品瓷器。

說完“china”，再來說說“japan”（注意不是 Japan 哦）。

牛津詞典這樣來定義它：

japan: a hard, dark, enamel-like varnish containing asphalt, used to give a black gloss to metal objects.

japan 是一種堅硬的、深色的、像瓷釉一樣的清漆，含有瀝青，通常用來給金屬物體上一層黑色亮光漆。

這個解釋很學(xué)術(shù)，說得簡單一點，japan 可理解為一種“黑色的亮光漆”。比如下面這種碗，先上一層 japan作為底色，然后再描上其他圖案，這種漆器確實在日本很流行。

japan 還能做動詞，即“用黑色亮光漆覆蓋…”，比如：The pillars are to be japanned（這些柱子將上黑色亮光漆）。

所以，japan 就是“黑色亮光漆”，日本流行的漆器上的都是 japan，而西方人將漆器當(dāng)成了日本的象征。其實漆器源自中國，后來被日本人發(fā)揚光大了。

不過說來好玩，日本真的和“漆”有不解之緣，“日本”漢字的日語讀法叫 nippon，而 nippon 正是我們熟悉的“立邦漆”。

再來說一個哭暈在廁所的國家：跟“火雞”撞名的土耳其。

小寫詞頭的 turkey 表示“火雞”，大寫詞頭的 Turkey 表示“土耳其”。

很多愛吃火雞的美國人也搞不清楚為什么“火雞”會和“土耳其”扯上關(guān)系。還是請教詞典吧：

這是牛津詞典對 turkey 的詞源解釋，說 turkey 實際是簡稱，全稱為 turkeycock或 turkeyhen。這種禽類起源于 guinea fowl（珍珠雞），主要是從土耳其進(jìn)口的，后來被張冠李戴指北美洲的火雞。

這個解釋其實說得不太清楚，我又查了一些資料：

很久以前歐洲人喜歡食用一種肉雞，叫珍珠雞（guinea fowl），顧名思義，這種雞原產(chǎn)于非洲國家 Guinea（幾內(nèi)亞），而后面的 fowl 表示“家禽”。這種雞當(dāng)時從幾內(nèi)亞出口到土耳其，后經(jīng)土耳其銷往歐洲各國。所以歐洲人稱之為 turkeycock 或 turkeyhen。