在知網(wǎng)上，按主題及關(guān)鍵詞檢索“生態(tài)補償”，最早出現(xiàn)的研究為張誠謙發(fā)表于1987年的《論可更新資源的有償利用》：“可更新資源的利用特點決定了生態(tài)補償?shù)谋匾?。所謂生態(tài)補償就是從利用資源所得到的經(jīng)濟收益中提取一部分資金并以物質(zhì)或能量的方式歸還生態(tài)系統(tǒng),以維持生態(tài)系統(tǒng)的物質(zhì)、能量、輸入、輸出的動態(tài)平衡?！?/span> 1992年，鄒振揚、黃天其發(fā)表了《試論城鄉(xiāng)開發(fā)自然生態(tài)補償?shù)闹脖贿€原原理》，這是知網(wǎng)上按篇名搜索最早的研究文章，也是按關(guān)鍵詞搜索第二早的一篇文章。他們沒有直接定義“生態(tài)補償”，但提出“生態(tài)—植被還原的原則：任何一幢住宅、一座工廠、一條公路修建所砍伐、破壞的樹木及植被，開發(fā)者必須負責在就近進行等量的綠色種植來給予補償?！薄案鶕?jù)植被還原理論訂立法律，讓開發(fā)者承擔恢復(fù)因土地開發(fā)而被破壞的植被的責任是一種獲得利益與承擔責任相平衡的最公正和最有效的辦法?！?/span> 可以看出，中國學者早期的“生態(tài)補償”概念，強調(diào)生態(tài)系統(tǒng)物理特性的平衡與補償，與經(jīng)典的國際認識一脈相承。
生態(tài)公益林的建設(shè)及退耕還林（草）等工程的實施，國內(nèi)生態(tài)補償研究重點偏向了生態(tài)保護的經(jīng)濟補償，目前甚至將中文“生態(tài)補償”翻譯成“eco-compensation”，以區(qū)別于國際上主流的EC（ecological compensation 生態(tài)補償），出現(xiàn)了“一些國家或地區(qū)對生態(tài)功能區(qū)的‘生態(tài)補償’，實質(zhì)是政府代表人民購買這類地區(qū)提供的生態(tài)產(chǎn)品”的解釋。雖然有些認識還比較混亂，如將生態(tài)補償解讀為“使生態(tài)影響的責任者承擔破壞環(huán)境的經(jīng)濟損失；對生態(tài)環(huán)境保護、建設(shè)者和生態(tài)環(huán)境質(zhì)量降低的受害者進行補償?shù)囊环N生態(tài)經(jīng)濟機制”，但從中央到地方，從政府到研究部門再到社會，主體上把生態(tài)補償認作為一種生態(tài)環(huán)境保護的經(jīng)濟補償手段。 2014年，《蘇州市生態(tài)補償條例》將生態(tài)補償定義為“主要通過財政轉(zhuǎn)移支付方式，對因承擔生態(tài)環(huán)境保護責任使經(jīng)濟發(fā)展受到一定限制的區(qū)域內(nèi)的有關(guān)組織和個人給予補償?shù)幕顒??！?span>2018年4月，《廈門市海洋生態(tài)補償管理辦法》明確：海洋生態(tài)損害補償，是指從事海域開發(fā)利用活動的單位和個人，履行海洋生態(tài)環(huán)境資源有償使用責任，對其造成的海洋資源、環(huán)境及生態(tài)系統(tǒng)等損害進行的補償。海洋生態(tài)保護補償是指市、區(qū)政府在履行海洋生態(tài)保護責任中，結(jié)合經(jīng)濟社會發(fā)展實際需要，對海洋生態(tài)系統(tǒng)、海洋生物資源等進行保護或修復(fù)的補償性投入。2018年8月，國家發(fā)改委指出：生態(tài)補償簡單地說就是生態(tài)受益地區(qū)向生態(tài)價值提供地區(qū)給予補償，包括資金、項目、人才各方面的補償，讓這些生態(tài)保護地區(qū)或者生態(tài)價值提供地區(qū)有積極性，減少污染和破壞環(huán)境。 結(jié)合中國的實際情況及發(fā)展需求，生態(tài)補償定義為“生態(tài)受益者向生態(tài)產(chǎn)品與服務(wù)提供者支付的物質(zhì)補償”，這里的受益者及服務(wù)提供者可以是政府、組織機構(gòu)甚至個人，物質(zhì)補償包括直接付費、項目及智力支持等等。
國際上，生態(tài)補償EC的概念與國內(nèi)理解差異較大。歐洲基礎(chǔ)設(shè)施與生態(tài)網(wǎng)絡(luò)編輯的《野生動物與交通——歐洲識別沖突和設(shè)計解決方案手冊》認為，“生態(tài)補償EC意味著，特定的自然生境及其質(zhì)量——如濕地或老森林——在受到批復(fù)的建設(shè)項目影響時，應(yīng)在其他地方得到發(fā)展（補償）。在實施補償時，應(yīng)平衡生態(tài)損害，以‘零凈損失’為目標，使生境及其相關(guān)物種都受益。生態(tài)補償可以定義為創(chuàng)造、恢復(fù)或提高自然質(zhì)量，以平衡基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)所造成的生態(tài)損害?！焙商m學者將生態(tài)補償EC定義為“高速公路或其他基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)造成的生態(tài)功能與價值損害的替代”。即社會經(jīng)濟發(fā)展（建設(shè)項目）對生態(tài)系統(tǒng)造成了損害，必須補償（置換、替代）回來。這種觀點得到了廣泛的認同，成為生態(tài)補償EC的基本要義。而補償?shù)臏蕜t，則從“零凈損失”——即通過各種措施補償回來的生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與功能，要與建設(shè)前的生態(tài)系統(tǒng)相當，不能造成生態(tài)虧欠?？紤]到生態(tài)系統(tǒng)的復(fù)雜性，當前國際上尤其是歐盟的生態(tài)補償準則要求做到“凈收益”，即補償回來生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)與功能要求超過建設(shè)前的生態(tài)系統(tǒng)。 可以看出，國際上，生態(tài)補償EC概念甚至包括補償方式與我們的耕地占補平衡完全相似。為了與國內(nèi)“生態(tài)補償”概念區(qū)分，我們將國際上生態(tài)補償EC稱作生態(tài)占補平衡。一般情況下，生態(tài)占補平衡等同于生物多樣性補償。 與生態(tài)占補平衡類同的概念，叫生物多樣性補償BO（Biodiversity Offset，簡稱生物補償，這里的Offset是指抵消、彌補的意思）。按照商業(yè)及生物多樣性補償計劃，一個政府、公司、金融機構(gòu)和民間社會組織之間的國際合作機制，目標是努力實現(xiàn)生物多樣性的凈收益（生物多樣性補償領(lǐng)域的規(guī)范、標準等等主要由其制定）?！吧锒鄻有匝a償BO是指在采取適當?shù)念A(yù)防和緩解措施后，為補償項目開發(fā)中遺留下來的嚴重不利生物多樣性影響而采取的行動所產(chǎn)生的可衡量的保護成果?！鄙锒鄻有匝a償BO的目標是，在生物多樣性的物種組成、生境結(jié)構(gòu)、生態(tài)系統(tǒng)功能、人類使用和文化價值方面，實現(xiàn)生物多樣性零凈損失、最好是凈收益。這個定義得到國際上廣泛的認同與應(yīng)用。 有的學者認為生態(tài)補償EC是對生物多樣性損失的一般補償，可以通過支付或保護行動等多種方式進行補償。相反，生物多樣性補償BO被理解為一種涉及保護行動的補償方法，其目標是生物多樣性零凈損失或凈收益。生態(tài)補償EC包括對損失的一般補償，可以包括一系列不同的措施（例如付款或采取保護行動）。即生物多樣性補償BO主要強調(diào)生物多樣性零凈損失或凈收益；而生態(tài)補償EC（占補平衡）意思更寬泛，既包括采取具體的保護措施實現(xiàn)生物多樣性零凈損失或凈收益，也可以包括通過付費購買（由他人實現(xiàn)的生態(tài)保護信用額度）等方式，實現(xiàn)生態(tài)占補平衡的方式。一般情況下，可以認為生態(tài)占補平衡EC等同于生物多樣性補償BO。其他類似叫法包括環(huán)境彌補EO、補償緩解、環(huán)境補償EC、補償性緩解等，通常情況下，可以認為他們意思相同。國際上，生物多樣性補償BO叫法較多，建議國內(nèi)使用生物多樣性補償BO或生態(tài)占補平衡EC。
由定義可以看出，整個生態(tài)占補平衡EC遵從一個緩解結(jié)構(gòu)體系，即規(guī)避、最小化（減量）、修復(fù)、補償。規(guī)避是為了避免從一開始就造成影響而采取的措施，例如謹慎地在空間或時間上安排基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，以便完全避免對生物多樣性某些結(jié)構(gòu)造成影響。最小化是指在實際可行的情況下，為減少無法完全避免的影響（包括直接、間接和累積影響）的持續(xù)時間、強度和程度而采取的措施。修復(fù)是指在遭受無法完全避免和盡量減少的影響之后，為恢復(fù)退化的生態(tài)系統(tǒng)或恢復(fù)已清除的生態(tài)系統(tǒng)而采取的措施。補償是指為補償任何無法避免、盡量減少和修復(fù)的重大殘余不利影響而采取的措施，以實現(xiàn)生物多樣性零凈損失或凈收益。補償可以采取積極管理干預(yù)的形式，例如恢復(fù)退化的生境、制止退化或避免風險、保護即將喪失生物多樣性的地區(qū)。 生物多樣性補償按地點可以分為場內(nèi)或場外補償。場外補償是指由于社會經(jīng)濟建設(shè)占用、破壞了原地生態(tài)系統(tǒng)，只能在異地進行補償，也是補償?shù)闹饕绞?。按補償對象可以分為原類補償和異類補償。異類補償是指在異地，難以修復(fù)、重建原類生態(tài)系統(tǒng)，以結(jié)構(gòu)與功能相似的生態(tài)系統(tǒng)來補償原類生態(tài)系統(tǒng)。在生物多樣性補償發(fā)達的美國，主要有三種補償方式：一是受讓人負責緩解措施——即開發(fā)商自己補償；二是補償費繳付，即花錢請別人補償；三是從保育銀行購買信用額度。 當前，約有40個國家或政府建立了專門要求生物多樣性補償或某種形式的補償保護以應(yīng)對特定影響的法律或政策。澳大利亞新南威爾士州新近實施的《生物多樣性保護法2016》（2017年8月25日實施）建立了完善的生物多樣性補償制度，以替代《瀕危物種保護法1995》建立的自愿性質(zhì)的生物銀行制度。配套建立了生物多樣性保護信托基金，把經(jīng)濟關(guān)系引入生物多樣性補償。這套生物多樣性補償制度，使得地主有積極性簽訂協(xié)議，利用自己“閑置的”土地生產(chǎn)生態(tài)信額（信用額度），并將生態(tài)信額出售給建設(shè)者或開發(fā)商獲利。而后者通過購買生態(tài)信額，滿足了生態(tài)保護的管理要求。這一做法既保障了生態(tài)系統(tǒng)物理保護的要求，又建立了市場化的可持續(xù)性體系；既滿足了開發(fā)商履行其生態(tài)保護義務(wù)的需求，又使生態(tài)保護者獲得了長久的收益。新南威爾士州從法律、規(guī)章、標準規(guī)范、技術(shù)方法、管理制度等方面建立了完善的生物多樣性補償體系，值得我們借鑒學習。
