對三焦解剖形態(tài)的認(rèn)識，歷史上有“有名無形”和“有名有形”之爭。即使是有形論者，對三焦實質(zhì)的爭論，至今尚無統(tǒng)一看法。但對三焦生理功能的認(rèn)識，基本上還是一致的。

三焦，作為六腑之一，一般認(rèn)為它是分布于胸腹腔的一個大腑，惟三焦最大，無與匹配，故有“孤府”之稱。

正如張景岳所說：“三焦者，確有一腑，蓋臟腑之外，軀殼之內(nèi)。包羅諸臟，一腔之大腑也”(《類經(jīng).臟象類》)。

關(guān)于三焦的形態(tài)，作為一個學(xué)術(shù)問題，可以進(jìn)一步探討，但是，這一問題對臟象學(xué)說本身來說并不是主要的。因為臟腑概念與解剖學(xué)的臟器概念不同，中醫(yī)學(xué)將三焦單獨列為一腑，并非僅僅是根據(jù)解剖，更重要的是根據(jù)生理病理現(xiàn)象的聯(lián)系而建立起來的一個功能系統(tǒng)。

總觀三焦，膈以上為上焦，包括心與肺;橫膈以下到臍為中焦，包括脾與胃;臍以下至二陰為下焦，包括肝、腎、大小腸、膀胱、女子胞等。其中肝臟，按其部位來說，應(yīng)劃歸中焦，但因它與腎關(guān)系密切，故將肝和腎一同劃歸下焦。三焦的功能實際上是五臟六腑全部功能的總體。

元氣(又名原氣)是人體最根本的氣，根源于腎，由先天之精所化，賴后天之精以養(yǎng)，為人體臟腑陰陽之本，生命活動的原動力。元氣通過三焦而輸布到五臟六腑，充沛于全身，以激發(fā)、推動各個臟腑組織的功能活動。

所以說，三焦是元氣運行的通道。氣化運動是生命的基本特征。三焦能夠通行元氣，元氣為臟腑氣化活動的動力。因此，三焦通行元氣的功能，關(guān)系到整個人體的氣化作用。故曰：“三焦者，人之三元氣也，……總領(lǐng)五臟六腑營衛(wèi)經(jīng)絡(luò)，內(nèi)外上下左右之氣也。三焦通，則內(nèi)外上下皆通也。其于周身灌體，和調(diào)內(nèi)外，營左養(yǎng)右，導(dǎo)上宣下，莫大于此者也”(《中藏經(jīng)》)。

“三焦者，決瀆之官，水道出焉”(《素問.靈蘭秘典論》)。三焦能“通調(diào)水道”(《醫(yī)學(xué)三字經(jīng)》)，調(diào)控體內(nèi)整個水液代謝過程，在水液代謝過程中起著重要作用。

人體水液代謝是由多個臟腑參與，共同完成的一個復(fù)雜生理過程。其中，上焦之肺，為水之上源，以宣發(fā)肅降而通調(diào)水道；中焦之脾胃，運化并輸布津液于肺；下焦之腎、膀胱，蒸騰氣化，使水液上歸于脾肺，再參與體內(nèi)代謝，下形成尿液排出體外。

三焦為水液的生成敷布、升降出入的道路。三焦氣治，則脈絡(luò)通而水道利。三焦在水液代謝過程中的協(xié)調(diào)平衡作用，稱之為“三焦氣化”。三焦通行水液的功能，實際上是對肺、脾、腎等臟腑參與水液代謝功能的總括。

“三焦者，水谷之道”(《難經(jīng).三十一難》)。三焦具有運行水谷，協(xié)助輸布精微，排泄廢物的作用。其中，“上焦開發(fā)，宣五谷味，熏膚，充肌，澤毛”(《靈樞.決氣》)，有輸布精微之功；

中焦“泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脈”(《靈樞.營衛(wèi)生會》)，有消化吸收和轉(zhuǎn)輸之用；下焦則“成糟粕而俱下人大腸，循下焦而滲入膀胱”(《靈樞.營衛(wèi)生會》)，有排泄糞便和尿液的作用。

三焦運化水谷協(xié)助消化吸收的功能，是對脾胃、肝腎、心肺、大小腸等臟腑完成水谷消化吸收與排泄的功能的概括。

上焦如霧是指上焦主宣發(fā)衛(wèi)氣，敷布精微的作用。上焦接受來自中焦脾胃的水谷精微，通過心肺的宣發(fā)敷布，布散于全身，發(fā)揮其營養(yǎng)滋潤作用，若霧露之溉。故稱“上焦如霧”。因上焦接納精微而布散，故又稱“上焦主納”。

中焦如漚是指脾胃運化水谷，化生氣血的作用。胃受納腐熟水谷，由脾之運化而形成水谷精微，以此化生氣血，并通過脾的升清轉(zhuǎn)輸作用，將水谷精微上輸于心肺以濡養(yǎng)周身。因為脾胃有腐熟水谷、運化精微的生理功能，故喻之為“中焦如漚”。因中焦運化水谷精微，故稱“中焦主化”。

下焦如瀆是指腎、膀胱、大小腸等臟腑主分別清濁，排泄廢物的作用。下焦將飲食物的殘渣糟粕傳送到大腸，變成糞便，從肛門排出體外，并將體內(nèi)剩余的水液，通過腎和膀胱的氣化作用變成尿液，從尿道排出體外。這種生理過程具有向下疏通，向外排泄之勢，故稱“下焦如瀆”。因下焦疏通二便，排泄廢物，故又稱“下焦主出”。

綜上所述，三焦關(guān)系到飲食水谷受納、消化吸收與輸布排泄的全部氣化過程，所以三焦是通行元氣，運行水谷的通道，是人體臟腑生理功能的綜合，為“五臟六腑之總司”(《類經(jīng)附翼.求正錄》)。

三焦理周身之氣，是人體五臟六腑的首領(lǐng)，三焦與人體內(nèi)分泌系統(tǒng)和微循環(huán)血管網(wǎng)有密切聯(lián)系。三焦不通，是各種慢性病根源。

中老年人有多種疾病的主要原因是“病機叢雜，虛實互現(xiàn)，多臟受累”，究其根本就是“三焦不通”，三焦不通是中老年人常見病、慢性病、久治不愈頑固病的總病根。

就會造成經(jīng)絡(luò)淤堵，氣血凝滯，出現(xiàn)高血壓、高血脂、風(fēng)濕骨病、頸椎病等。

就會造成腰肌勞損、腰部酸痛、椎間盤突出、女性產(chǎn)后風(fēng)、老寒腰及老胃腸、便秘等癥狀。

肝腎功能受阻，就會造成男性腎虛、前列腺疾病，女性氣虛血虧引起更年期綜合癥以及婦科炎癥。

三焦是個復(fù)雜系統(tǒng)，僅用單味或幾味藥物搭配。根本不能適用這個多樣的系統(tǒng)。對老年人患多病、大病、頑固病的治療，必須融數(shù)方為一方，合數(shù)法為一法。只有選擇一種能科學(xué)、有效同時治多種疾病的療法，調(diào)理內(nèi)分泌，平衡陰陽，補充元氣，這樣才能逐漸康復(fù)。

打通三焦經(jīng)最簡單的方法，就是拍。

每天晚上睡覺之前站著或者是坐著都可以。用左手從右邊肩膀開始，沿著胳膊外側(cè)的三焦經(jīng)行走路線，往下拍打。動作快慢一樣，一直拍打到手腕?？梢陨晕⒂昧_(dá)到真懂經(jīng)絡(luò)的作用。每次至少要拍到八分鐘往上，拍完之后再用食指按揉。陽池穴按摩三分鐘。左面肩膀君用右手，同樣的方法。一定要堅持三個月以上才能完全打通。

還可以用中藥打通。梔子為藥引，加入黃芩，黃連，茯苓，澤瀉，白術(shù)，薏苡，枳殼，桔梗，益母草，煎好后，一天喝一次，或者也可以選用艾灸的方法來打通三焦經(jīng)。平時喝白杭菊泡的茶，多吃綠色蔬菜。