1911年，揚州城突然闖入了一隊散兵游勇，為首的人身穿白衣，拎著一枝槍，胸前掛了兩個炸彈，大搖大擺地沖進衙門。

這隊散兵完全沒遭到任何抵抗，清朝命官全部不知去向。當(dāng)時揚州最大的官是兩淮鹽運使，滿族正紅旗人增厚，一聽有革命黨，真的是“聞風(fēng)而遁”，第一時間翻墻跑的無影無蹤。揚州知府嵩峒就不一樣了，他雖然沒查看敵情，沒打探消息，更沒有組織抵抗，但比起增厚來說還算有點骨氣，聽到風(fēng)聲之后，連革命黨的影子都沒見到，就第一時間投河自盡了。遺憾的是沒有死成，沒能滿足“殉難”的名頭，獲救之后，不知所終。

實際上，當(dāng)時來的人沒多少，除了一部分定字營士兵外，剩下的人就五花八門了，據(jù)后來調(diào)查，有教場口賣拳的劉癩子，小東門做泥菩薩的夏菩薩、東關(guān)居民曹曉癩子，東關(guān)削竹筷的謝大瓜，教場口賣膏藥的夏恩培，教場口做廚子的陳長林等等。

為首者，揚州許多人也認識，原來他不是什么革命黨，乃是一個閑人，名叫孫天生，在城外妓院做“茶壺”，也就是雜役。胸前掛著的“炸彈”，乃是黃泥團子。

孫天生在妓院里聽說過革命黨，又結(jié)識了幾個巡防營的官兵，就跟這些人說他是孫中山的族弟，奉命前來光復(fù)揚州，大家可以一起發(fā)財。財帛動人心，一席話說動了大兵們，一哄而起，抄起家伙，就跟著孫天生進了城。

大家闖進政府后，打開庫房，每人抓了幾個元寶，四散而去。孫天生經(jīng)人提醒，出了個安民告示，就算揚州“光復(fù)”了。

沒過了幾天，前揚州鹽梟徐寶山聞風(fēng)而動，帶兵來到揚州，抓了孫天生，自己當(dāng)了揚州都督。孫天生被砍了頭，臨刑前大喊：“老子也做了三天的皇帝，夠了！”

說起來揚州算是一方重地，這些官員平日在老百姓面前也是作威作福，穿著錦繡，在任上撈的盆滿缽滿，但在這次“起義”中，聞風(fēng)而逃，活生生被一個“茶壺”嚇得或自殺或逃跑，簡直丟盡了臉。當(dāng)然，他們兩位滿族官員并不是唯一沒有膽子的，湖廣總督瑞澂，新軍士兵一發(fā)炮，馬上挖墻逃出總督府。陸軍大臣蔭昌，受命鎮(zhèn)壓起義，連前線都不敢去。端方鎮(zhèn)壓保路運動，被抓后拼命求饒，說自己本是漢人，姓陶。

還有一件很有意思的事，瑞澂棄職逃跑的消息傳到北京，奕劻力主將之拿辦，隆裕太后不同意。奕劻說，封疆重臣棄城逃跑，理應(yīng)殺頭！隆裕太后回答，庚子那年，咱們不是也逃了？——這話說的，簡直是非常之有道理。