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讀者朋友們可曾關(guān)注過澳大利亞的動物和史前人類歷史？若是有人曾關(guān)注過這方面的知識，那他一定知道一個在學術(shù)界爭論不休的課題，即澳大利亞原生大型動物在公元前6萬~4.5萬年前大規(guī)模滅絕的具體原因。 下面讓我為大家詳細介紹一下目前最為靠譜的幾種解釋和我對此的一些淺薄看法。 澳洲獨有動物——考拉 澳大利亞動物的特殊歷史澳大利亞又被叫做澳洲或是澳洲大陸，原意是“南方大陸”，其大體位于南半球，四面環(huán)海，面積達761.793萬平方公里，海岸線則長達36000公里。
遠古大陸 澳大利亞（下面簡稱澳洲）在大約2億年前脫離古老的岡瓦納古陸，并不斷的向南方遷移，并最終同其他大陸分離，徹底孤立在南半球，得以發(fā)展出與其他大陸不一樣的環(huán)境和物種。但澳洲的地方雖大，可森林覆蓋率卻很低，土地多為貧瘠的荒漠，土地承載力低，這種特殊的地理環(huán)境就造成澳洲的自然條件比較單一，其生物物種和數(shù)量都較少，且競爭不激烈，因而澳洲的物種演化速度遠低于其他大陸，得以保留下很多被稱為“活化石”的原始生物。 鴨嘴獸 ps：澳大利亞的植物有12 000種以上，其中四分之三都是澳大利亞的特有種。澳大利亞現(xiàn)在還擁有約378種哺乳類動物、828種鳥類、4,000種魚類、300種蜥蜴、140種蛇類、2種鱷魚以及約50種海洋哺乳動物，其中80%物種為澳大利亞獨有。 澳洲傘蜥 非洲、美洲和歐亞大陸因為物種多樣性更豐富，所以物種之間的競爭也更為激烈，促使各個物種加快了自己的演化速度，好獲得生存下去的優(yōu)勢，因而進化出更高級更完善的哺乳類動物（相對于有袋類動物）。 袋獾 而澳洲就沒有多少原生胎盤哺乳動物（真獸亞綱哺乳動物），基本都是低級的有袋類動物（后獸亞綱動物），像咱們耳熟能詳?shù)拇蟆⒖祭网喿飓F等動物就都是澳洲的原產(chǎn)動物，全世界150多種有袋動物里超過140種都在澳大利亞生活，在其他大洲很難看到，因為有袋類動物競爭不過胎盤動物！
澳洲袋獅 但其實澳大利亞在4.5萬年之前不只有現(xiàn)在這些種類的珍禽異獸，澳洲的土地上還曾生活著比現(xiàn)在更多種類，體型也更為巨大的巨型動物，比如高兩米，重達230公斤左右，以樹葉和草類為食的巨型短面袋鼠、肩高2米，重約兩噸，形似犀牛的草食性雙門齒獸、長1.5米，重約160公斤的食肉性有袋動物袋獅和7米長，重達1噸，狀若恐龍的古巨蜥等等。
被稱為“澳洲魔龍”的古巨蜥 可就在5萬~4.5萬年前，曾在澳大利亞土地上生存繁衍了千百萬年的巨型動物中的85%的種類滅絕了！
史前澳洲的巨型動物物種 考古學家對澳洲遠古時代環(huán)境的研究，證實了巨型動物物種的大滅絕！為了搞明白澳洲巨型動物大滅絕的原因，考古學家鉆取了澳大利亞西南海岸海洋中的沉積巖，從中提取了一些巖芯，并利用巖芯作為“證據(jù)”重建了澳大利亞4.5萬年前的氣候和生態(tài)系統(tǒng)。 ps：沉積巖的巖芯是地球的一種環(huán)境變化記錄書，大陸上的沉積物會被風和流水帶入海洋中，并按照先后時間排列成整齊的沉積層，因而這種沉積層內(nèi)的沉積物含有大陸上的灰塵、花粉和來自一種在植食性哺乳動物糞便上生長的真菌的孢子。而通過研究這些沉積物的成分，就能大致得出大陸上的環(huán)境和動植物變化。
澳洲巨型有袋動物 考古學家通過對沉積巖樣本的分析研究，建立了數(shù)個從距今15萬年至距今4.5萬年前的澳大利亞西南部氣候和生態(tài)系統(tǒng)模型，而從這些氣候和生態(tài)系統(tǒng)模型中，考古學家們發(fā)現(xiàn)來自植食性動物糞便中的真菌孢子，在4.5萬年前的沉積巖樣本中的數(shù)量急劇下降：
這些證據(jù)表明，澳洲的巨型動物們確實在4.5萬年前滅絕了，并且滅絕速度還很快！可以說是在極短的時間內(nèi)就死掉了大多數(shù)的巨型動物，而對于這些巨型動物物種的滅絕原因，考古學家給出了很多推論和猜想，有氣候滅絕論、疾病滅絕論等，其中最令人信服，同時也是最考據(jù)的我認為是過度殺戮滅絕論。
巨型袋貘 人類到達澳洲的時間與澳洲巨型動物滅絕的時間非常吻合根據(jù)澳大利亞目前最新的考古發(fā)現(xiàn)所證，人類到達澳大利亞的歷史雖然較晚，但卻和澳洲巨型動物滅絕的時間非常吻合！極有可能就是滅絕澳洲巨型動物的兇手！ “現(xiàn)代人”（智人）在6.5萬年前一直未能到達澳大利亞，因為雖然地球經(jīng)歷了幾次冰河時代，全世界的海平面要比現(xiàn)在低一百多米，但澳洲卻還是不與其他大陸相連，因此智人也就不能從其他大陸上遷移到澳大利亞，這種情況一直維持到人類發(fā)明水運工具為止。 早期生活在東南亞和巴布亞新幾內(nèi)亞等地的人類在發(fā)明了水運工具后，將曾經(jīng)的天塹——海洋變成了通途，他們不斷的乘船在亞洲近海探索適宜居住的土地，發(fā)布并移民了一個島嶼接著一個的島嶼，越走越遠，最終這些人類在大約 6.5 萬年前抵達了澳大利亞大陸。 當智人到達澳洲后，人類只用了“很短”的時間，就擴散到了整個大陸，并適應(yīng)了那里形形色色的環(huán)境，不管是熱帶雨林、高山地區(qū)，還是干燥的內(nèi)陸和潮濕的東南海岸，因為澳洲根本沒有人類的競爭對手！ 澳洲雨林 而就在人類遷移到澳洲的幾千年后，澳洲的生態(tài)環(huán)境就發(fā)生了巨大改變，巨型動物也開始大規(guī)模滅絕，最終失去了85%的體重在45公斤以上的巨型動物物種，并且現(xiàn)在得出的種種資料讓人們不得不相信，就是這些澳洲新移民完成了人類歷史上第一次大規(guī)模滅絕巨型動物物種的“壯舉”！ 如果只是澳洲巨型動物滅絕的時間和人類到達澳洲的時間所吻合，就將滅絕澳洲巨型動物的主要原因歸之于人類，這確實有些難以服眾，但要是再加上人類捕殺澳洲巨型動物的證據(jù)呢？
巨大的雙門齒獸 人類捕殺澳洲巨型動物的鐵證澳大利亞大陸曾經(jīng)生活著一種不會飛的巨型鳥類，名叫牛頓巨鳥（魔鴨），其身高約2.5米左右，體重超過200公斤，在人類到達澳洲之前，這種巨型鳥類一直在澳大利亞生活的很好，只有極少的天敵，但就在人類抵達澳洲不久，這種巨型鳥類就“神奇地”滅絕了。
牛頓巨鳥和成年人類的對比圖 而現(xiàn)代考古挖掘發(fā)現(xiàn)澳大利亞土著人捕殺牛頓巨鳥和其他已經(jīng)滅絕了的大型動物的相關(guān)證據(jù)！ 考古學家在澳大利亞土著人早期200個不同地點的遺址中發(fā)現(xiàn)了很多牛頓巨鳥的蛋殼碎片，通過測年法對這些蛋殼碎片進行分析后發(fā)現(xiàn)，它們產(chǎn)生于距今約5.4萬年至4.7萬年之間，并且這些蛋殼碎片上很多都帶有被燒焦的痕跡！之后通過分析蛋殼碎片上的燃燒模式，考古學家得出了一個結(jié)論——牛頓巨鳥的滅絕與原始人類的活動有關(guān)！ 澳大利亞土著人 因為這些被燒焦了的蛋殼很明顯就是人類燒烤鳥蛋時造成的，自然界的野火可沒辦法形成能完全燒焦鳥蛋的持續(xù)高溫，只有小范圍的熱源（比如篝火余燼）提供的持續(xù)高溫才能造成蛋殼完全燒焦。 篝火 所以很顯然是人類大規(guī)模收集并燒烤了這些牛頓巨鳥的蛋，而人類這種吃鳥蛋的行為，直接影響了牛頓巨鳥的繁殖成功率，讓其物種數(shù)量持續(xù)下降，并最終走向滅亡。 并且，在這個時間段滅絕的巨型動物不止牛頓巨鳥一種，在大約在5萬年前至4.5萬年前之間，澳洲的大多數(shù)巨型動物物種，無論是肉食性動物還是食草性動物，都漸漸滅絕了！ 而這些動物的滅絕時間和現(xiàn)代人類抵達相關(guān)地區(qū)的時間也都大致吻合！這讓人們不得不得出一個顯而易見的推論：它們都被首批到達當?shù)氐娜祟悮⒐饣蚴情g接的消滅了。
巨型短面袋鼠 為什么人類能滅絕澳洲的巨型動物？卻沒有滅絕非洲和歐亞大陸上的巨型動物？我想看到這里，一定有人會問，人類靠啥滅絕澳洲的巨型動物？靠那些“既可憐又簡陋”的工具？ 是的，早期人類就是靠著手中簡陋的工具捕殺澳洲的大型動物！ 大家要知道，澳大利亞的動物在人類抵達澳洲（6.5萬年）之前從未見過人類！這些動物在沒有人類獵殺的情況下自然演化了千百萬年，其沒有任何與人接觸的經(jīng)驗，它們根本不了解人類的恐怖，所以這些動物在面對從未見過的人類時，往往不知道害怕和逃跑，或是進行其他應(yīng)對反應(yīng)。
準備狩獵的澳洲土著人 一如那些長期與世隔絕的海島動物們，比如毛里求斯島的渡渡鳥、新西蘭的恐鳥、夏威夷群島的野鵝等，這些動物就因為從未見過人類，所以看到人類后往往都表現(xiàn)的較為“溫順”，讓人類可以輕松靠近，然后將其殺死。
簡陋的武器 可能有人又要問了，人類同樣生活在非洲、美洲和歐亞大陸上，為什么沒有滅絕當?shù)氐木扌蛣游锬兀?/p> 這是因為非洲和歐亞大陸上的大多數(shù)動物已經(jīng)和人類的祖先一起共同進化了幾十幾百萬年了！ 這些動物在人類祖先還未進化出高效的狩獵技巧和武器、狩獵成功率還很低時，就和人類一同開始競爭、進化了！這些動物有充裕的時間發(fā)展處對人類的恐懼和應(yīng)對方式。但就算如此，人類最古老的家園——非洲也有14%左右的巨型動物滅絕，而人類較晚到達的歐亞大陸則滅絕了40%左右的大型動物物種。 非洲的巨型動物和兩只亞洲的老虎 而澳洲就沒有這方面的共同進化優(yōu)勢，澳洲的巨型動物們可以說是在毫無演化準備的情況下，突然就遭遇了狩獵技巧已經(jīng)充分發(fā)展起來的人類入侵，它們根本來不及對人類形成恐懼和應(yīng)對方式，就被人類殺光了！
澳大利亞的土著人 另一種靠譜的澳洲巨型動物滅絕理論除了人類直接造成的過度殺戮滅絕論外，還有一種靠譜的推論，叫做未被察覺的過度殺戮論，其大意是說人類的過度捕獵、改變環(huán)境的行為和氣候變化等，綜合作用在一起導致了澳洲巨型動物的大規(guī)模滅絕！ 我認為這種猜想也非?？孔V，澳洲大型動物的滅絕不一定就緣于人類密集高強度的狩獵活動，人類對巨型動物的低強度狩獵也可能對這些物種造成極大的傷害。
澳大利亞土著人 因為大型動物的生育率通常很低，很難迅速補充種群數(shù)量，所以人類即使每年只捕殺數(shù)只性成熟的巨型動物，也會造成該動物群體的繁殖能力下降，并逐漸的走向滅絕。 并且人類改變環(huán)境的行為也被認為是滅絕澳洲巨型動物的主要原因之一，人類很有可能是在放火開荒、放火狩獵的過程中間接打擊了澳洲的巨型動物，以及它們賴以為生的環(huán)境。 焚燒土地 通過對現(xiàn)代澳大利亞原住民習俗的研究，考古學家發(fā)現(xiàn)澳洲土著人有定期燒荒的習俗，而這種燒荒行為對土著人的生活影響還很大，因為有計劃的燒荒可以提前燒掉土地上枯樹、干草和樹葉等殘余物，從而防止“天火”（雷擊）意外點燃這些殘余物，引起不可控的草原和森林大火。 焚燒土地 而且燒荒還可以加速已死有機物的分解，為之后的植物提供營養(yǎng)和生長空間，從而吸引食草動物，之后，土著人就能靠捕殺這些動物和新長出來的植物種子為食了。 被燒掉的雜草 并且，“燒荒”在數(shù)萬年前，還是土著人對抗澳洲頂級掠食動物——古巨蜥的重要手段！ 古巨蜥是一種生活在澳大利亞的古老爬行動物，其體型比現(xiàn)代的科莫多龍（有親緣關(guān)系）還要巨大，體長7米左右，體重在半噸~1噸之間，這種可怖的巨型生物統(tǒng)治了澳大利亞的動物界數(shù)百萬年，但卻在距今4萬年前忽然滅絕了。
捕食牛頓巨鳥的古巨蜥 考古研究表明，這種遠古巨獸和新抵達澳洲的人類發(fā)生了沖突！ 古巨蜥以所有動物為食，所以人類也在古巨蜥的菜譜上，而且古巨蜥身上的厚實鱗片還能保護自己不受人類簡陋武器的傷害，并對人類造成巨大的傷害和恐慌，但是人類卻掌握了烈火！
澳洲魔龍——古巨蜥（想象圖） 人類為了保護自己不受古巨蜥的傷害，點燃了自己居住地附近的草原、森林和灌木，而古巨蜥的速度不足以從蔓延的火場中跑掉，只能被火焰活活燒死，并且古巨蜥主要靠隱藏在灌木和草叢中伏擊獵物，而人類的燒荒行為卻將灌木叢一把火燒了個干凈，使古巨蜥失去了掩護，沒辦法再偷襲自己的獵物，如此古巨蜥這種“遠古漫游者”就開始消亡了。
與古巨蜥親密接觸的澳洲人 ps：隨著人類在澳洲不斷的燒荒，澳洲的地貌和動植物混雜模式逐漸開始改變，其中一項澳洲土著人焚燒土地的證據(jù)就是，耐火性高的桉樹分布的越來越廣，并取代了當?shù)氐脑兄参铩?/p> 灌木和雜草被燒掉，只留下耐火性強的樹木 不怎么靠譜的氣候滅絕論除了上述兩種與人類有關(guān)的滅絕論外，一些學者還認為澳大利亞巨型動物的滅絕原因可能并不是人類所導致的，而是受一場發(fā)生在距今7萬~4.5萬年前的一次大旱災導致的。 干旱 許多學者認為這次干旱導致澳洲的大部分地區(qū)成為不毛之地，使巨型食草性動物因沒有食物來源而餓死，然后再連鎖反應(yīng)到那些以巨型食草性動物為食的巨型掠食者身上。 但我覺得這種推論不靠譜，因為這次旱災的規(guī)模與澳洲歷史上曾發(fā)生的十數(shù)場大干旱的規(guī)模相比并不算大。 干旱 在過去百萬年間，澳洲平均每10萬年就要經(jīng)歷一次冰河期，而很多巨型動物也在此期間卻都沒有大規(guī)模滅絕，如今卻忽然滅絕于一次較小的旱災期間，這根本說不通??！ 若是在這期間只滅絕了一兩種大型動物，這個假設(shè)還較為靠譜，但實際上澳洲85%以上的巨型動物物資都滅絕于這一時期，而且滅絕時間又恰好和人類到達的時間驚人地一致。 并且這些巨型動物的滅絕區(qū)域不僅有澳大利亞干旱的內(nèi)陸，而且還有潮濕的東部和南部沿海地區(qū)，而這些地區(qū)從古至今都是澳大利亞大陸少有的幾個溫和地區(qū)之一，受氣候變化的影響很小，一直都擁有著茂密的森林，是很多澳洲動物的家園，但這些地區(qū)的巨型動物也都滅絕了?；蛘哒f生活在澳洲沙漠地帶、冷雨林和熱帶雨林地帶的巨型動物們無一例外全都滅絕了！
澳大利亞的氣候帶圖 我想就算是氣候的變化造成了澳洲巨型動物的滅絕，那人類也絕對不會是完全“無辜”的！起碼扮演著火上澆油的角色，因為類似澳大利亞發(fā)生的這種生物大滅絕事件，在接下來的幾萬年間不斷地上演，通常都“恰好”發(fā)生在人類移居“新世界”的時間點上。 比如新西蘭島上的一種大型動物——恐鳥沒有因4.5萬年前的氣候災害影響而滅絕，一直不受打擾的生活在新西蘭島上，但卻滅絕于公元10世紀前后移民此島的毛利人之手！毛利人只用了短短幾百年的時間就滅絕恐鳥和當?shù)亟^大多數(shù)的巨型動物！ 新西蘭的毛利人 缺失巨型動物對澳洲有什么影響？澳洲巨型動物的缺失，對澳洲土著人的影響極大！讓澳洲土著人缺失了很大一部分生產(chǎn)力和社會發(fā)展的動力！因為巨型動物的滅絕導致澳洲土著人無法發(fā)展出畜牧業(yè)，這意味著澳洲土著人無法獲得畜牧業(yè)能帶來的肉、奶和纖維素，以及用于耕田犁地、運輸人員、作為牽引動力的畜力。
澳洲巨型動物紀念幣 |
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